幽暗森林与丘陵地带的生机己被彻底榨干,再无值得他留恋的活物。
方振羽的意志将目光投向了地图上那片被猩红标记的区域。
黑水沼泽。
他从那些被转化的精灵、矮人、兽人破碎的灵魂记忆中,拼凑出了关于那片土地的零星情报。那些记忆是混乱的碎片,充满了尖叫与绝望。他感知到泥土的腥味,看到浑浊水中一闪而过的巨大鳞片,听到某种生物在沼泽深处发出的、令人牙酸的嘶吼。
那是一片被诅咒的土地,空气中永远弥漫着足以让活人脏器腐烂的毒瘴。泥泞的沼泽里潜伏着皮糙肉厚的沼泽巨蜥,它们的身躯是制造重装亡灵的绝佳材料。野蛮而嗜血的蜥蜴人部落在其中建立了它们简陋的祭坛,用活物的鲜血与内脏取悦它们信奉的原始邪神。更有古老的传说提及,沼泽的最深处,栖息着连巨龙都不愿招惹的九头蛇怪。
危险,往往与机遇并存。
更高级的魔物尸体,意味着更强大的亡灵兵种。稀有的炼金材料,能让维克多的研究室产出更高效的成果。而那些蜥蜴人部落里,或许就存在着他目前最渴求的资源——本土施法者。一个蜥蜴人萨满的灵魂,其强度远超普通战士,是测试【转生之焰】的完美消耗品。
方振羽的意志中没有丝毫犹豫,只有冰冷的决断。
黑水沼泽,将是他亡灵天灾席卷的下一个目标。
冰冷的命令如无形的精神网络,瞬间传达到了白骨之塔的每一个角落。整座死寂的领地,开始以一种无声却高效的方式运转起来。骸骨们放下手中的劳作,转身走向集结点,动作整齐划一,没有一丝杂音。
他开始整编军队。
死亡骑士库尔塔兹,将作为这支远征军的先锋与战地指挥官。他胯下的骸骨战马不安地刨着地,喉咙里发出低沉的嘶鸣。
两百名骨骼己经呈现出玉质光泽的骸骨卫士,它们是军团的盾墙,沉默地列成方阵。
三百只饥饿的食尸鬼,它们伏低身子,喉咙里发出压抑的咕噜声,猩红的舌头舔舐着锋利的爪牙,它们是撕裂敌人阵线的利爪。
一百名骸骨弓箭手,它们将在远处播撒死亡的箭雨。
五十名无形无质的幽魂,它们是潜伏在阴影中的刺客,身形在空气中若隐若现。
方振羽自己,将作为军团的核心,亲自踏上征途。
而维克多,那个疯狂的亡灵学者,则被指定为随军研究员。方振羽的命令首接在他脑中响起时,维克多正试图将一颗矮人的头骨嫁接到一具地精的尸体上,听到命令后他手一抖,头骨掉在地上滚出老远。他非但没有懊恼,反而爆发出一种病态的喜悦,手舞足蹈地开始收拾他的瓶瓶罐罐和各种骸骨零件。
白骨之塔内,留下了数千名普通骷髅兵与部分二线部队作为守备力量。那只最早被转化、也是最为强壮的精英食尸鬼,被他命名为“一号”。方振羽的意志降临在它身上,下达了“守护、吞噬入侵者、等待”的简单指令。一号的魂火剧烈地跳动了一下,随即归于平稳,它用爪子拍了拍胸口,表示领命。
庞大的亡灵军团,如同一条灰白色的骨质长龙,浩浩荡荡地开出了幽暗森林的边界。骨骼与甲胄碰撞的“咔哒”声连成一片,汇成一曲单调而又令人心悸的行进之声。
沿途,他们经过了一些曾属于人类领主的村庄废墟。少数幸存下来的人类蜷缩在残破的屋子里,透过门缝和窗户的裂隙,惊恐地注视着这支过境的军队。他们看到那整齐划一、沉默前行的骸骨方阵,看到那些在队伍两侧潜行、嘴角滴落着涎水的食尸鬼,看到那个骑在骸骨战狼之上、眼眶中燃烧着幽蓝魂火的恐怖骑士。
恐惧攫住了他们的心脏,让他们无法呼吸。
一些年长的村民颤抖着走出屋子,跪倒在路边,将手中仅有的一点黑面包与浑浊的麦酒高高举起,献给这支路过的死亡大军。他们不敢抬头,只是卑微地跪伏着。
方振羽的视线从他们身上一扫而过,没有丝毫停留。亡灵,不需要活人的食物。这些人类的存在与否,对他毫无意义。
维克多坐在一辆由西具骷髏兵拖拽的尸骸马车上。这辆车是他自己拼装的杰作,车轮用巨魔的肩胛骨制成,车厢则由各种生物的肋骨拼接而成,颠簸得厉害。每一次晃动,都让车上堆积的各种骸骨材料发出“哗啦啦”的声响,一根不知名的腿骨时不时会戳到他的腰。
他一手死死抓着车沿,另一只手却紧紧抱着那本破旧的亡灵法术书,贪婪地阅读着。“原来如此,用墓穴蠕虫的粘液可以延缓尸体的腐烂速度……妙啊!”他时不时发出古怪的赞叹,然后又抬头望向周围那支沉默的军团,眼中闪烁着混杂着敬畏与狂热的光芒。
“不可思议……这才是真正的亡灵军团!秩序、力量、绝对的服从!”他喃喃自语,“君主的力量,己经超越了书本上记载的任何一位亡灵大师!”他惊叹于主人的强大,更沉醉于这支亡灵军团所展现出的、独属于死亡的暴力美学。
黑水沼泽的边缘,己经遥遥在望。
一股混杂着植物腐烂与水体腥臭的潮湿气息,迎面扑来,空气仿佛都变得粘稠。森林的干爽与死寂在这里戛然而止。取而代之的,是无处不在的黏腻水汽与令人作呕的恶臭。
远征军停下了脚步。
在他们面前,灰蒙蒙的雾气笼罩着一切,只能隐约看到黑色的水面与其中扭曲生长的、如同鬼影般的树木。脚下的土地变得松软泥泞,每一步都会带出黑色的烂泥。
方振羽的意志延伸出去,立刻感知到潜伏在近处的危险。一只体型巨大的鳄鱼正潜伏在前方不远的水下,只露出一双冰冷的眼睛。
他没有下达任何口头命令。
一个念头闪过,他身侧的两名幽魂瞬间消失在原地,悄无声息地融入了前方的浓雾。片刻之后,浑浊的水面下翻起一个巨大的水花,随即又恢复了平静,只是水面上多了一抹淡淡的红色,很快便被黑色的沼泽水吞没。
新的猎场,己经到了。