苏明月的短刃擦着灰袍人的手腕划过，在岩壁上撞出一串耀眼的火星，照亮了她紧绷的脸庞。
顾景琛的剑横在两人之间，剑身因连续格挡黑针震得发麻，指节隐隐作痛。
他能听见自己急促的心跳声，混杂着远处墨绿色雾气中传来的低沉咆哮——那声音突然拔高，像是某种野兽被激怒。
灰袍人的骨刀上渗出黑血，腥臭扑鼻，竟顺着刀刃缓缓爬上了顾景琛的剑锋。
“精灵石！”苏明月咬着牙喊，喉间泛起一丝铁锈味。
顾景琛立刻明白，反手将她护在身后，另一只手攥紧她掌心的精灵石。
冰冷的石头贴着手心，传来一阵清凉。
绿光“唰”地炸开，刺目的光芒让三人都眯起了眼。
灰袍人被绿光照到，发出一声嘶吼，后退半步，骨刀“当啷”落地，溅起几点尘土。
那些黏液裹着的脚踝突然一松，苏明月低头看去，发现那些黏糊糊的东西正像雪遇热般融化，留下一股腐烂的气息。
“跑！”顾景琛拽着她往洞顶裂缝钻去，粗糙的岩石摩擦着手肘和肩膀，带来阵阵刺痛。
灰袍人在后面嘶吼，可等他们挤着钻出洞口时，雾气己重新裹住矿洞入口，只余下他模糊的骂声随风飘散。
“那老东西说的材料……”苏明月扶着石壁喘气，胸口起伏不定，冷汗顺着脖颈滑进衣领。
顾景琛从怀里摸出个布包，是方才跑过一处凹洞时，他顺手抓的几株暗红草叶。
叶片在阳光下泛着微弱的火光般的色泽：“赤焰草，符文老者说能补封印的。”她眼睛一亮，也从靴筒倒出半把黑砂——方才撞翻的石堆里，混着细碎的玄铁颗粒，落在地上发出细微的金属撞击声。
两人对视一眼，都从对方眼里看到劫后余喜，嘴角不自觉地扬起。
刚要往洞外走，山风突然卷来一阵响动，带着泥土与枯叶的味道。
转角处转出个裹着皮袄的汉子，肩上扛着猎叉，腰间挂着串兽牙，随着步伐发出叮当作响的声音：“两位可是找符文材料的？”
苏明月手按短刃，指尖感受到刀柄上的纹路带来的粗糙触感：“你是谁？”
“叫我老周就行。”汉子咧嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口，“方才在洞外听见动静，见你们拿的草叶子——上个月我在废村挖药材，见过类似的符文标记。”他蹲下身，用猎叉在地上画了个歪扭的符号，沙粒被刮起又落下：“像不像你们要找的？”
顾景琛眯眼盯着那个符号，
“废村？”
“离这儿二十里的鬼村。”老周压低声音，语气中透着几分忌惮，“十年前全村人一夜消失，墙根儿下刻满这种符号。我瞅着邪性，没敢多待。”他拍了拍猎叉，金属杆上传来清脆的回响，“要去的话，我带你们。多个把式，总比碰黑针强。”
苏明月和顾景琛交换眼色。
她摸出块碎银抛过去，金属在空中划出一道银光：“带路。”
废村的木门在风里吱呀作响，仿佛有人在轻轻推拉。
苏明月踩着满地碎瓦，鞋跟踢到半截断簪——玉质，雕着并蒂莲，像是哪家妇人的首饰，指尖触碰时冰凉光滑。
顾景琛走在她左侧，剑不出鞘，却始终对着前方，目光如鹰隼般警觉。
老周走在最前，猎叉尖挑起块破布，布上暗红痕迹，像干涸的血迹，散发着淡淡的腥气。
“到了。”老周停在村中心的老槐树下。
树干上有道焦黑的痕迹，凑近看，焦痕里竟嵌着细小的符文，和矿洞里老者墙上的纹路如出一辙。
苏明月指尖刚要碰，老周突然拽住她：“底下。”
树下青石板的缝隙里，塞着半截生锈的铜环，边缘锋利，稍不小心就会割伤手指。
三人合力掀开，霉味混着腐臭“轰”地涌出，熏得人几乎睁不开眼。
顾景琛摸出火折子晃亮，橙黄的火焰映出墙壁上蜿蜒的暗红色黏液，和矿洞里缠过苏明月脚踝的东西一个颜色。
“小心。”顾景琛当先下去，脚步轻而稳。
苏明月跟着，短刃贴着大腿，随时准备出手。
老周殿后，猎叉上挂着个火把，火光在墙上投出扭曲的影子，仿佛无数怪物在跳舞。
第三级台阶突然塌陷。
顾景琛旋身拽她往后，碎石砸在方才站的位置，扬起一片灰尘。
苏明月借势滚到墙角，短刃割断一根细如发丝的线——刚才那线绷在台阶边缘，碰着就会触发机关，断裂时还发出轻微的“嗡”声。
“有东西！”老周的火把突然被什么拽住，光影剧烈晃动。
黑暗里伸出条青灰色的手臂，指甲长过指节，抓着火把往更深的地方拖，空气中弥漫着浓重的尸臭。
顾景琛的剑“唰”地劈下，那手臂断成两截，却渗出黑血，很快又长出新的。
苏明月摸出精灵石，手掌微微出汗，石头表面因此显得更加温润。
绿光扫过的瞬间，那怪物发出尖叫——竟是具腐尸，脸上还粘着半块褪色的喜帕，残存的红绸在光线下泛着诡异的光泽。
老周的猎叉捅进它心口，腐尸“砰”地炸开，黑血溅在墙上，显露出更多符文，空气中顿时充满恶臭。
“那边！”苏明月指着角落。
石壁上的符文比矿洞更清晰，排列成环状，中间嵌着个钥匙形状的凹痕，隐约可见其边缘的刻痕。
顾景琛刚要凑近，头顶传来“咔嚓”声。
三人抬头——天花板裂开蛛网般的纹路，碎石簌簌往下掉，声音越来越密集。
“跑！”老周拽着苏明月往台阶冲。
顾景琛断后，剑挑落砸向她的石块，碎屑打在手臂上隐隐作痛。
苏明月回头，瞥见石壁上的符文凹痕里，有什么东西在发光——像是半截钥匙的轮廓，正随着坍塌的石屑缓缓显露。
“顾景琛！”她喊，声音被崩塌声吞没大半。
他反手抓住她的手，两人跟着老周冲上地面。
身后传来闷响，地下室彻底塌陷，扬起的尘土里，老槐树的枝叶簌簌摇晃，仿佛在掩盖什么秘密。
苏明月攥紧掌心的精灵石，指尖被棱角硌得生疼。
刚才那一眼，她分明看见凹痕里的光——和矿洞老者说的“符文钥匙”，形状分毫不差。
