灰鸽子掠过宫墙的第三日，北疆急报随八百里快马撞进京城。
“林将军护送漕粮行至青牛坡，遭暗月会截杀！”陈掌柜撞开苏记布庄的门，算盘珠子在怀里哗啦乱响，“暗卫来报，敌人数百，带了火油和弩箭，林将军的人被压在山道里，退不得进不得！”
苏明月正捏着铜钱算今秋丝绸行情，钱币突然烫得灼手，指尖仿佛触到滚水般一颤。
她甩了甩发麻的指尖，抓起案头的鎏金护甲套在指节上——这是顾景琛去年送的，说是“商战里戳人痛处的利器”。
金属贴肤的一瞬，凉意顺着骨缝爬上来。
“去马厩。”她踢开脚边的算盘，声音像刀刃划过木板，“让顾景琛带商帮的短刀队，半个时辰内到西城门集合。”
马蹄声踏碎晨雾，尘土混着草屑扑面而来。
青牛坡的风裹着血腥味灌进领口时，苏明月听见了喊杀声，那声音像钝刀锯骨头，刺得耳膜生疼。
她拽住顾景琛的衣袖攀上一块巨石，往下望去：山道里二十辆粮车挤成一团，焦黄的野蒿在风中摇曳，空气中弥漫着干草与铁锈混合的气味。
林将军的亲卫举着盾牌围成半圆，血迹从他们脚下蜿蜒而出，暗月会的人从两侧山梁往下扔滚木，轰隆作响。
有辆粮车被砸翻，白花花的粟米顺着山坡往下淌，阳光下泛着银光。
“他们分了三拨。”顾景琛抽出腰间的软剑，剑鞘在掌心敲了两下，清脆如叩门，“正面攻粮车，左右两翼压着退路，后头还有人守着山道出口——这是要把林将军连人带粮包饺子。”
苏明月眯起眼。
暗月会的人穿青布短打，臂上都系着黑布，和仓库里那半块染血的黑巾纹路一样。风吹动那些黑布，像一群乌鸦振翅欲飞。
为首的络腮胡举着刀喊：“烧了粮车！烧了——”
“他们要的不是粮。”苏明月突然抓住顾景琛的手腕，掌心微汗，“刚才钱币烫了三次，第一次在粮车被砸时，第二次在络腮胡喊烧粮时，第三次……”她望着山道出口方向，喉头滚动了一下，“第三次在你说‘包饺子’时。
顾景琛低头看她，她的眼睛亮得像淬了火的刀，映着山道上的烟尘与血光：“他们要的是让粮车烧起来，火势顺着山道往上，把林将军的人逼进死胡同。”
“你看山梁上那些草，都干得能点火星。”
山道两侧的野蒿被风掀起，果然泛着焦黄色，枯叶摩擦的沙沙声像蛇在吐信。
络腮胡的手下己经开始往粮车上泼火油，浓烈的气味瞬间弥漫开来，有个亲卫扑上去阻拦，被一箭射穿了喉咙，血溅在粮车封条上，红得刺目。
“林将军的人擅长马战，在山道里施展不开。”苏明月咬着唇，舌尖尝到一丝铁腥，“但暗月会的人也有弱点——他们的退路在山道出口，那里只留了二十个人。”
“你想让林将军佯装护粮，引他们集中火力。”顾景琛的拇指蹭过她护甲上的云纹，指尖传来细微的金属摩擦声，“我们带商帮的短刀队绕到山后，从出口反包抄。”
苏明月点头：“暗月会以为我们只会硬拼，可他们不知道…...商帮的短刀队里有裴小满的人，能在野地里爬得比蛇还快。”
顾景琛突然笑了，在她发顶揉了把，带着淡淡的松香：“夫人这脑子，用来算银子真是委屈了。”
山道里传来林将军的吼：“保护粮车！违者军法——”话音未落，三辆粮车同时窜起大火，火舌舔着山梁上的野蒿，腾地窜起一人多高，热浪扑面，空气骤然干燥，仿佛连呼吸都被点燃。
暗月会的人欢呼着冲下山坡，络腮胡挥刀砍翻两个亲卫，刀尖几乎要戳到粮车的封条。
“动手。”苏明月摸出怀里的铜哨，短促吹了三声，尖锐的声音划破嘈杂。
山梁后突然冒出三十多个身影，全是商帮的短刀队——他们脸上涂着草汁，衣服上沾着泥，竟真像从地里钻出来的。
为首的是裴小满，她冲苏明月比了个“得手”的手势，然后一挥手，短刀队像群夜猫子，顺着山坳往山道出口摸去。
顾景琛的软剑“铮”地出鞘：“我去引林将军注意。”他跃上巨石，剑尖挑起块石子，咻地打在林将军的头盔上。
林将军抬头，看见顾景琛的手势——左手三指并拢指天，右手握拳砸向地面。
他瞳孔一缩，突然拔高声量：“粮车保不住了！撤到后面山坳！”亲卫们闻言立刻变阵，举着盾牌往后退，暗月会的人以为要逃，呼啦啦全追了上去。
山道出口的暗月会哨兵正蹲在石头上啃馍，突然脖子一凉——裴小满的匕首抵在他喉结上，冰冷的金属贴着皮肤，让他一阵颤栗。
短刀队一拥而上，三十对二十，不过半炷香时间，出口就换了主。
“放火箭！”苏明月喊。
三枚火箭划破天空，坠在山道出口的空地上，火光映着地上的湿泥，照亮了刚刚换旗的狼头旗。
林将军看见信号，猛地转身：“反杀！”亲卫们卸下盾牌里的短矛，原本往后退的阵型突然往前压，暗月会的人没料到这手，被戳得人仰马翻。
与此同时，山道出口传来喊杀声。
暗月会的人回头，看见短刀队举着商帮的狼头旗冲过来，顿时乱了阵脚。
络腮胡吼着“别慌”，可他的刀还没举起来，顾景琛的软剑己经缠住了他的手腕。
“暗月会的鬼眼标记，我在城郊仓库见过。”顾景琛用力一拧，络腮胡的刀当啷落地，震起一地尘土，“说，谁指使你们的？”
络腮胡突然咧嘴笑了，牙缝里渗出黑血。
他踉跄着撞向粮车，苏明月扑过去拉人，却只抓住块碎布——他怀里掉出个小铜铃，摇起来“叮叮”响，和之前那只灰鸽子脚环上的铃铛，声音一模一样。
战斗结束时，山道里躺了七十多具尸体，血浸透了土地，散发出浓重的铁锈味。
残火仍在燃烧，空气中飘着焦糊与死亡的气息。
林将军擦着刀走过来，刀面上沾着暗月会的黑布，布片边缘还在滴血：“粮草保住了八车，剩下的烧了，但北戎这个冬天没粮吃，也算值了。”
苏明月蹲在络腮胡尸体旁，翻他的衣襟。里层缝着块人皮，上面用朱砂画着鬼眼，和仓库木箱上的标记分毫不差。
她捏着人皮站起来，风掀起她的裙角，露出绣着铜钱的鞋尖——这是她特意让绣娘缝的，“踩钱生财”。
“头目不在。”顾景琛检查完所有尸体，语气沉稳中带着一丝遗憾，“络腮胡只是个小队长，真正的主使…还在暗处。”
苏明月摸出铜钱，这次钱币没发烫，反而凉得刺骨，像冰一样贴着手心。
她望着山道外的荒原，那里有一行马蹄印，新鲜得能看见湿泥——有人骑快马跑了，就在他们前后夹击的时候。
“夫人？”顾景琛握住她的手，掌心温热，“在想什么？”
“在想。”苏明月把铜钱塞进他掌心，声音低缓，“暗月会的刀，这次砍偏了。”她望着远处渐沉的夕阳，影子被拉得老长，金色余晖洒在她身上，仿佛一层薄金，“可他们下次，会砍得更准。”
风卷着粟米粒从脚边滚过，滚进那行马蹄印里。
顾景琛握紧钱币，看见上面映着苏明月的眼睛，亮得像要烧穿这暮色。
