沈惊鸿的病好了大半，却依旧赖在院子里不出门，只说是太医嘱咐要静养。实则是想借着养病的由头，让柳姨娘和沈清柔放松警惕，好让招财放手去查。
这日午后，她正让招财教她打算盘——前世她对这些庶务一窍不通，这一世却要学着把侯府的账目牢牢抓在手里——就见招财神神秘秘地从外面回来，手里还提着个食盒。
“小姐，有眉目了！”招财压低声音，脸上带着兴奋，“奴婢找到当年在荷花池附近当值的张婆子了！”
沈惊鸿停下拨算盘的手，抬眼看向她：“张婆子？就是那个说自己眼花，没看清谁推我的老仆？”
“正是！”招财打开食盒，里面是两碟精致的点心和一小壶酒，“这婆子在侯府待了三十年，看着您长大的，按理说不该帮着柳姨娘。奴婢打听了，她儿子前几年赌博欠了钱，是柳姨娘帮着还上的，还把她儿子安排进了侯府的铺子当管事。这才被柳姨娘拿捏住了。”
沈惊鸿冷笑一声：“倒是会用手段。”
柳姨娘这是早就布好了局，用恩情和利益双管齐下，让张婆子成了她的爪牙。
“那你打算怎么让她说实话？”沈惊鸿问道。
“奴婢自有办法。”招财笑得狡黠，“张婆子最疼她那小孙子，前两天还求着厨房给小孙子留些桂花糕呢。奴婢买通了给她孙子看病的郎中，说那孩子体虚，需要用长白山的老山参补补。柳姨娘吝啬，肯定舍不得给，这就是咱们的机会。”
沈惊鸿点点头：“做得好。但要注意分寸，别伤了孩子。”
“奴婢省得！”招财应着，又从怀里掏出一个小小的香囊，“对了小姐，奴婢还去查了那家香坊，果然是萧景琰常去的‘凝香阁’。掌柜的说，前几日三皇子确实在他那里买了两盒‘暖玉香’，说是送人的。那香气，就带着杏仁的暖香，和您说的一模一样！”
证据确凿。
沈惊鸿拿起那个香囊，放在鼻尖闻了闻，甜腻的香气里果然藏着那股熟悉的味道。她将香囊扔在桌上，眼神冷得像冰：“看来他们俩，是真把我当傻子了。”
“何止是傻子！”招财气鼓鼓地说，“奴婢还听说，柳姨娘这几日总往三皇子府递消息，不知道在谋划什么。”
沈惊鸿皱起眉头。
柳姨娘和萧景琰勾结？
这倒是她没想到的。柳姨娘不过是个妾室，萧景琰为何会和她扯上关系？难道仅仅是为了利用侯府的势力？
“继续盯着。”沈惊鸿沉声道，“无论他们谋划什么，我们都得提前知道。”
“是！”
傍晚时分，招财再次回来，脸上带着胜利的笑容：“小姐，成了！张婆子答应今晚子时，在后花园的假山后面见您，说要告诉您当年的真相！”
沈惊鸿放下手里的账本，眼底闪过一丝精光：“她提什么条件了？”
“她说只要您能保她孙子平安，再给她足够的银子让她带着孙子离开京城，她就把什么都告诉您。”招财道，“奴婢己经答应她了，还给了她一张五千两的银票做定金。”
沈惊鸿点点头：“做得好。五千两换一个真相，值了。”
她站起身，走到衣柜前，换上一身便于行动的深色劲装，又在腰间藏了把小巧的匕首——防人之心不可无，谁知道张婆子会不会玩什么花样。
“招财，你留在院子里接应，若是我三更还没回来，就去敲东跨院王管事的门。”王管事是父亲的心腹，虽然有些古板，但对侯府忠心耿耿。
“小姐……”招财有些担心，“要不还是奴婢陪您去吧？”
“不用。”沈惊鸿拍了拍她的肩膀，“人多了反而容易引人注意。放心，我自有分寸。”
深夜的侯府静悄悄的，只有巡夜的婆子提着灯笼走过，脚步声在寂静的夜里格外清晰。沈惊鸿借着树影的掩护，悄无声息地来到后花园的假山前。
月光下，假山的影子像一头蛰伏的巨兽。张婆子己经等在那里，穿着一身深色的衣裳，背对着她，肩膀微微发抖。
“张婆子？”沈惊鸿轻声唤道。
张婆子猛地转过身，看到是她，脸上露出复杂的神情，有恐惧，有愧疚，还有一丝解脱。
“大小姐……”她的声音有些沙哑。
“说吧。”沈惊鸿开门见山，“当年推我下水的，到底是谁？”
张婆子深吸一口气，像是下定了巨大的决心，她扑通一声跪在沈惊鸿面前，老泪纵横：“大小姐，是老奴对不起您！当年推您下水的，是……是柳姨娘身边的大丫鬟春杏！老奴亲眼看见了！”
果然是柳姨娘！
沈惊鸿的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，她强压着心头的怒火，沉声道：“你为什么不早说？”
“老奴不敢啊！”张婆子哭着说，“柳姨娘拿我孙子的性命威胁我，说要是我敢说出去，就让我孙子活不过三个月！老奴就那么一个孙子，实在是……实在是没办法啊！”
她一边哭一边磕头：“大小姐，老奴知道错了！这些年老奴天天做噩梦，梦见您来找我索命！求您看在老奴一时糊涂的份上，放过我的孙子吧！”
沈惊鸿看着她哭得肝肠寸断的样子，心里五味杂陈。她恨张婆子的懦弱和背叛，但也理解她作为一个祖母的无奈。
“起来吧。”沈惊鸿叹了口气，“只要你把知道的都告诉我，我答应你的事，自然会做到。”
张婆子这才止住哭声，从地上爬起来，擦了擦眼泪：“大小姐想知道什么，老奴都告诉您。其实……其实不仅是三年前，就是这次您落水，也是柳姨娘安排的！”
沈惊鸿猛地抬头：“你说什么？这次也是她？”
“是！”张婆子肯定地说，“老奴前几日在小厨房听到柳姨娘和春杏说话，说让春杏趁着您在荷花池边赏花的时候，故意撞您一下，让您落水。还说要在您的药里加点‘料’，让您这辈子都好不了！”
果然如此！
沈惊鸿的拳头紧紧攥着，指甲深深掐进掌心，疼痛让她更加清醒。她就知道，沈清柔一个庶女，没那么大的胆子和本事，背后肯定有柳姨娘在撑腰！
“柳姨娘为什么要这么对我？”沈惊鸿问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。她想知道，到底是什么深仇大恨，让柳姨娘对她如此赶尽杀绝。
张婆子犹豫了一下，像是在斟酌该不该说。
“说！”沈惊鸿加重了语气。
张婆子咬了咬牙，像是下定了决心：“大小姐，您可还记得十年前，您母亲去世的那件事？”
沈惊鸿的心猛地一跳。
母亲的死！
她一首怀疑母亲的死另有隐情，难道和柳姨娘有关？
“我母亲的死，也和她有关？”沈惊鸿的声音有些发颤。
张婆子点点头，脸上露出恐惧的神色：“老奴也是偶然听柳姨娘和她的同乡说的……说您母亲当年不是病死的，是被柳姨娘……被柳姨娘用一种慢性毒药害死的！因为您母亲发现了柳姨娘的一个秘密，一个足以让她掉脑袋的秘密！”
毒药！
沈惊鸿只觉得一阵天旋地转，仿佛有一道惊雷在她耳边炸开。她一首不愿意相信的猜测，竟然是真的！
母亲是被柳姨娘害死的！
巨大的悲痛和愤怒瞬间淹没了她，她几乎要站立不稳。张婆子连忙扶住她：“大小姐，您别激动！”
沈惊鸿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能倒下，她要为母亲报仇，要让柳姨娘血债血偿！
“柳姨娘的秘密是什么？”沈惊鸿问道，声音沙哑得不成样子。
张婆子摇了摇头：“老奴也不知道。柳姨娘当时说得很含糊，只提到了‘七皇子’和‘先皇后’几个字。”
七皇子？先皇后？
沈惊鸿的脑海里瞬间闪过萧玦左眉骨的疤痕，还有母亲遗物里那个刻着“靖”字的梨花木盒。
难道母亲的死，柳姨娘的秘密，都和七皇子萧玦，还有己故的先皇后有关？
这其中到底藏着怎样的惊天阴谋？
就在这时，假山后面忽然传来一阵轻微的响动。沈惊鸿和张婆子同时警觉地看过去，只见一个黑影飞快地闪过，消失在夜色中。
“谁？”沈惊鸿厉声喝道，拔腿就追了上去。
张婆子吓得魂飞魄散，瘫坐在地上。
沈惊鸿追着黑影跑了几步，黑影却跑得飞快，转眼就消失在了回廊的尽头。她停下脚步，心里升起一股不祥的预感。
刚才那个黑影，是谁？
难道是柳姨娘派来的人？她们的谈话，是不是被听到了？
沈惊鸿不敢多想，转身回到假山前，拉起还在发抖的张婆子：“快走！这里不安全了！”
她带着张婆子从后门离开了后花园，一路小心翼翼地回到自己的院子。招财看到她们回来，连忙迎了上来：“小姐，您没事吧？”
“没事。”沈惊鸿摇摇头，将张婆子交给招财，“立刻安排人送张婆子和她的孙子离开京城，走得越远越好，永远别回来。”
“是！”招财不敢耽搁，立刻下去安排。
房间里只剩下沈惊鸿一个人。她坐在椅子上，脑海里乱成一团麻。
母亲的死，柳姨娘的秘密，七皇子，先皇后……这一切像一张无形的网，将她紧紧缠绕。
她知道，从这一刻起，她面对的不再仅仅是柳姨娘和沈清柔这两个跳梁小丑，而是一个更加庞大、更加危险的势力。
但她不会害怕。
为了母亲，为了侯府，为了自己，她必须勇敢地走下去。
沈惊鸿拿起桌上的匕首，在月光下看了看，锋利的刀刃映出她坚定的眼神。
柳姨娘，你的死期，不远了。
而此时，柳姨娘的院子里，春杏正跪在地上，瑟瑟发抖地汇报着刚才的情况：“姨娘，属下刚才在后花园的假山后面，听到张婆子对大小姐说了……说了您害死老夫人的事，还提到了七皇子和先皇后……”
柳姨娘端着茶杯的手猛地一抖，茶水溅湿了她的衣襟。她脸上的温柔和蔼瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片狰狞和狠厉。
“这个老东西！竟然敢背叛我！”柳姨娘咬牙切齿地说，眼中闪过一丝杀意，“还有沈惊鸿那个小贱人，竟然查到了这么多！”
春杏吓得大气不敢出：“姨娘，现在怎么办？要不要……”她做了个抹脖子的手势。
柳姨娘沉思了片刻，摇了摇头：“不行。现在动手太明显了，会引火烧身。沈惊鸿刚失了势，又没抓到确凿的证据，翻不起什么大浪。倒是张婆子，必须处理掉，不能让她把更多的秘密说出去。”
她眼中闪过一丝阴狠：“你去安排一下，就说张婆子偷了侯府的财物，畏罪潜逃了。再让人‘不小心’在城外的河里发现她的尸体，做得干净点。”
“是！”春杏领命，匆匆退了下去。
柳姨娘走到窗边，看着天上的月亮，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
沈惊鸿，你以为知道了这些，就能扳倒我吗？太天真了。
这场游戏，才刚刚开始。最后的赢家，一定是我。
她的目光投向皇宫的方向，眼神复杂而深邃。
七皇子萧玦……先皇后……
这些尘封的往事，是时候该重见天日了。
