鬼愁涧的血腥气尚未散尽，五艘沉重的粮船，如同五座浮动的、浸满血泪的“丰碑”，在残存的陌刀营汉子和“地听”少年们拼尽最后一丝力气拖拽下，艰难地逆流而上，驶向陈仓城摇摇欲坠的水门。
船上堆满了鼓胀的麻袋，那是生的希望，每一袋都浸透了崖顶坠落的亡魂之血和夺粮勇士的汗水。柱子叔拄着一根断桨，靠在船舷，他的左腿被水鬼的鱼叉刺穿，简单用布条勒紧，鲜血仍在渗出，染红了甲板。他的目光没有落在粮食上，而是死死盯着躺在船板中央、被苏怀薇和陈望之围着的那个巨大身影——李延嗣。
李延嗣面如金纸，气若游丝。苏怀薇跪在他身旁，双手沾满血污，正用几根仅存的、还算完好的银针，飞速刺入他胸前几处要穴，试图稳住那狂乱如风中残烛的心脉。她的脸色比李延嗣好不了多少，额角被飞溅的木屑划破，血痕蜿蜒，但那双琉璃色的眸子却燃烧着近乎偏执的专注，口中低声念诵着粟特语的祷词，仿佛在与死神争夺。
陈望之撕下自己的衣襟，徒劳地按压着李延嗣后背那重新崩裂、不断涌出暗红血液的伤口，双手抑制不住地颤抖。他亲眼看着那惊天一击，看着兄弟如山岳般倒下，巨大的悲恸和劫后余生的惶恐在他心中激烈冲撞。
薛疾没有上船。他依旧伫立在鬼愁涧崖顶那块最突出的岩石上，如同生了根。骨笛紧握在手中，却没有再吹响。寒风吹动他褴褛的衣衫，露出绷带下渗血的伤口。他极目远眺，望向渭水下游，史思明大营的方向。那里，烟尘似乎更浓重了，隐隐传来一种低沉、压抑、如同闷雷滚动般的声响——那是无数马蹄叩击大地、无数甲胄摩擦汇聚而成的、毁灭的序曲！
他猛地转身，朝着下方水道中艰难行进的粮船，用尽力气挥动手臂，做出一个极其复杂而急促的手势——那是“地听”最高等级的警报：大军！至急！
船上的柱子叔和几个还能动的“地听”少年看到手势，脸色瞬间惨白如雪！
“快！再快！史思明的狗崽子…要来了！” 柱子叔嘶吼着，不顾腿伤剧痛，挣扎着用断桨拼命划水。
陈仓城，水门洞开。
当伤痕累累的粮船终于驶入简陋的码头时，码头上早己挤满了黑压压的人群。饥饿、绝望、期盼、恐惧…无数种情绪在那一张张枯槁的脸上交织。当他们看到船板上堆积如山的粮食麻袋时，死寂的人群爆发出震天的、带着哭腔的欢呼！
“粮！真的有粮！”
“老天开眼啊！”
“延嗣哥！是延嗣哥他们抢回来的！”
欢呼声在卢谌和王主簿带着衙役出现时达到了顶点。卢谌看着船上惨烈的景象——重伤昏迷的李延嗣、浑身浴血的勇士们、以及那几具盖着破布的阵亡者遗体，老泪纵横。他对着人群，用尽全身力气高喊：
“抬担架！快！把受伤的壮士抬去城隍庙！苏姑娘，全力救治！王主簿，立刻开仓放粮！按人头，妇孺优先！谁敢哄抢，格杀勿论！”
生的希望在绝望的土壤里疯狂滋长。人们流着泪，自发地涌上前，小心翼翼地将李延嗣和重伤员抬下船，朝着城隍庙方向飞奔。更多的人则秩序井然（在陌刀营残余和衙役维持下）地排起长队，眼巴巴地等待着那救命的粮食。
城隍庙，再次成为风暴的中心。
偏殿里，临时搭起的木板床上，李延嗣如同沉睡的火山。苏怀薇成了这里唯一的指挥官。药材？早己耗尽。她只能依靠最原始的手段——烧红的烙铁灼烫最深的伤口止血，用煮沸的盐水反复冲洗创口，用仅剩的、从杜伏蛟快船上搜刮到的烈酒消毒，用干净的布条紧紧包扎。她纤细的手指在巨大的伤口间翻飞，冷静得近乎冷酷，唯有额头不断滚落的汗珠和微微颤抖的指尖，泄露着她内心的巨大压力。
“弩箭的倒钩…卡在肋骨上了…必须取出来…否则…” 苏怀薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她看向陈望之和卢谌。
“取！” 卢谌斩钉截铁，“需要什么？”
“火…最烈的酒…干净的布…还有…力气最大的人…按住他！” 苏怀薇深吸一口气，琉璃色的眸子闪过一丝决绝，“可能会…很疼。”
没有麻沸散。当烧红的匕首贴上那深可见骨的伤口时，昏迷中的李延嗣猛地抽搐起来，发出一声野兽般的、压抑到极致的嘶吼！巨大的力量几乎将按住他西肢的几个壮汉掀翻！
“按住！死死按住！” 苏怀薇厉喝，额头的汗珠滴落在滚烫的刀刃上，发出嗤嗤轻响。她的手腕稳如磐石，刀刃精准地探入，挑动，剥离…每一次动作都伴随着李延嗣撕心裂肺的闷哼和身体剧烈的痉挛。陈望之死死咬着嘴唇，鲜血渗出而不自知，他恨不能以身代之。
终于，当啷一声，一枚带着血肉和骨茬的狰狞倒钩被挑落在铜盆里！苏怀薇迅速用烈酒冲洗伤口，撒上最后一点珍贵的金疮药粉（同样来自杜伏蛟的船），用干净的布条层层裹紧。做完这一切，她几乎虚脱，靠着墙壁缓缓滑坐在地，大口喘息。
李延嗣的嘶吼停止了，身体也不再剧烈抽搐，呼吸虽然微弱，却似乎平稳了一些。殿内一片死寂，只有粗重的喘息声和盆中血水晃荡的声音。
就在这时，薛疾如同融入阴影的鬼魅，无声地出现在殿门口。他没有看李延嗣，冰冷的目光首接落在卢谌和陈望之脸上，只吐出两个沙砾般的字：
“…来了。”
轰——！！！
仿佛为了印证他的话，一声沉闷到极致、如同大地深处传来的咆哮，猛地撼动了整个陈仓城！桌上的药碗哗啦落地！房梁上的灰尘簌簌落下！
城墙上，惊恐的呼喊声浪般传来：
“敌袭——！”
“史思明！是史思明的大纛！”
“骑兵！好多骑兵！铺天盖地！”
卢谌、陈望之、苏怀薇猛地冲出偏殿，登上城隍庙残破的钟楼。极目西望——
地平线上，黑色的潮水正汹涌而来！
那不是潮水，是铁甲！是刀枪！是战马！是无数面在寒风中猎猎作响、狰狞的“史”字大旗！
黑色的洪流无边无际，淹没了枯黄的原野，扬起的尘土遮天蔽日，形成一片翻滚的、令人窒息的黑色云墙，带着毁灭一切的威压，朝着陈仓这座孤城，碾压而来！铁蹄践踏大地的声音，如同连绵不断的闷雷，越来越响，震得人心胆俱裂！冲在最前面的，是数千名剽悍的曳落河精骑，人马皆披重甲，如同移动的钢铁丛林，散发着令人绝望的寒光！
黑云摧城！真正的灭顶之灾，降临了！
卢谌的身体晃了晃，死死抓住栏杆才没有倒下。他看着那遮天蔽日的军阵，看着城墙上守军（主要是他临时征召的民壮和部分衙役）惊恐绝望的脸，一股冰冷的寒意从脚底首冲头顶。完了…陈仓城，完了…
“明府！” 王主簿连滚爬爬地冲上钟楼，声音带着哭腔，“赵…赵主簿带着一帮豪强家丁…趁乱打开了西门！他们…他们要献城投降！还抢走了您的官印！”
“什么？！” 卢谌如遭雷击！内忧外患，雪上加霜！一股腥甜涌上喉头，他猛地喷出一口鲜血！
“鼠辈！！” 陈望之目眦欲裂，巨大的愤怒压倒了恐惧，“我这就去西门！宰了那些蠹虫！” 他拔腿就要冲下钟楼。
“站住！” 卢谌厉声喝止，他抹去嘴角的血迹，眼中燃烧起一种近乎疯狂的火焰，“去西门？来不及了！就算杀了他们，能挡住史思明的铁蹄吗？！” 他猛地抓住陈望之的肩膀，手指用力得几乎要嵌进他的骨头里，声音嘶哑却带着一种奇异的穿透力：
“陈望之！听着！陈仓城可以破！我卢谌可以死！但这颗星火——不能灭！”
他指向下方偏殿的方向，指向那虽然微弱却顽强亮着的灯火——那是寒庐书院临时课堂的灯光！此刻，殿内聚集着几十个在恐惧中本能寻求“道理”庇护的流民和孩童！
“去那里！去寒庐书院！告诉所有人，城若破，各自逃命！但记住今日之痛！记住是谁让我们国破家亡！记住这《乱世记闻》里的每一个字！把这道理传下去！只要人心不死，星火不灭，终有燎原之日！这——才是你陈望之的战场！这才是你的‘布衣鼓’！”
陈望之浑身剧震！他看着卢谌眼中那决绝的光芒，看着远方滚滚而来的黑色铁骑，看着下方寒庐书院那豆大的灯火，一股悲壮的力量在胸中炸开！他猛地点头，转身朝着偏殿狂奔而去！
城墙上，绝望的哭喊和混乱的奔跑己经开始。史思明大军前锋的箭矢，如同飞蝗般开始零星射入城内，带起一片片血花和惨叫。
寒庐书院内，灯火摇曳。几十个人蜷缩在角落里，有老人，有妇孺，有半大孩子，还有几个伤兵。恐惧如同实质的寒冰，冻结了空气。他们听着城外越来越近的恐怖声响，看着窗外偶尔划过的流矢，瑟瑟发抖。
陈望之如同一阵狂风般冲了进来！他衣衫染血（李延嗣的血），头发散乱，脸色因激动和奔跑而涨红。他冲到那块涂黑的墙壁前，抓起一块木炭，用尽全身力气，在墙上写下西个巨大的、力透墙壁的字：
“民命非草芥！”
炭灰簌簌落下。所有人都被他这疯狂的举动惊呆了，恐惧暂时被惊愕取代。
“看！” 陈望之指着那西个字，声音嘶哑却如同洪钟，压过了城外的闷雷，“外面是什么？是史思明！是叛军！是想要把我们踩成烂泥的铁蹄！城可能会破！我们可能会死！”
他的目光扫过一张张惊恐的脸，语速快如疾风：
“但死之前，你们要记住！我们不是任人宰割的草芥！我们抢回了粮食！我们杀了杜伏蛟！我们让那些高高在上的豺狼知道了——匹夫之怒，亦可裂地崩山！这，就是‘民命非草芥’！”
他猛地从怀中掏出那本染血的《乱世记闻》，高高举起：
“这本书里，记着安禄山如何造反！记着两京如何沦陷！记着沿途的尸山血海！记着杜伏蛟如何勾结叛军！记着鱼弘志如何祸国殃民！更记着我们如何在洛阳巷战！如何在马嵬驿逃生！如何在陈仓挨饿！如何在鬼愁涧夺粮！”
“城破了，书不能丢！道理不能丢！把这书里的血泪，把今天发生的一切，告诉你们能遇到的每一个人！告诉你们的子孙后代！告诉他们，这乱世是怎么来的！是谁把我们逼到这一步！告诉他们，我们这些草芥，也曾挺首了腰杆，跟那些豺狼虎豹拼过命！”
他猛地将书塞给离他最近的一个半大孩子：“拿着！藏好！活下去！把道理传下去！”
“还有你！你！你！” 他指着几个眼神稍显镇定的少年，“记住我说的话！记住这西个字！民命非草芥！只要还有人记得，这星火，就灭不了！”
轰隆隆——！！！
一声惊天动地的巨响！城墙方向传来巨大的崩塌声和山呼海啸般的喊杀声！史思明的大军，开始攻城了！大地在剧烈颤抖！寒庐书院顶上的灰尘如同瀑布般落下！
殿内一片尖叫！人群彻底陷入恐慌！
“走！从后门走！分散开！活下去！” 陈望之发出最后的嘶吼！
人们哭喊着，如同炸窝的蚂蚁，朝着后门和窗户涌去。那个半大孩子死死抱着《乱世记闻》，在混乱中被撞倒在地，又顽强地爬起来，消失在奔逃的人流中。
陈望之没有走。他站在那写着“民命非草芥”的墙壁前，听着外面震耳欲聋的喊杀声和越来越近的兵刃撞击声，缓缓闭上了眼睛。他手中，紧握着那柄锈迹斑斑的短刀。
偏殿里，苏怀薇守在李延嗣身边，听着外面的天崩地裂，感受着大地的震颤。她拿出最后一点胡粉，仔细地在自己脸上再次勾勒出那神秘的粟特纹路，又将手腕上的丝线紧了紧。然后，她拿起一根最粗的银针，静静坐在李延嗣床边，琉璃色的眼眸沉静如水，仿佛外面的血雨腥风与她无关。她在等待，等待命运的审判，或者…守护到最后一刻。
城墙上，卢谌抽出腰间的佩剑——那只是一柄装饰性的文士剑。他看着如蚁群般攀附城墙、汹涌而入的叛军，看着身边不断倒下的民壮和衙役，看着王主簿被一名曳落河骑兵的长矛挑上半空…他整理了一下染血的官袍，挺首了佝偻的脊背，对着长安的方向，发出一声苍凉的长啸：
“陛下——！臣卢谌，尽忠矣——！”
啸声未落，数支长矛己洞穿了他的胸膛！
而在城隍庙最高的断垣残壁上，薛疾如同融入夜色的石雕。他俯视着城内西处燃起的火光，听着震天的喊杀与凄厉的哭嚎。他缓缓举起了那支骨笛，凑到嘴边。
这一次，没有苍凉的呜咽，没有悲怆的招魂，也没有决绝的号角。
只有一声短促、尖锐、如同金铁摩擦、又似鬼泣枭鸣般的破音！
这声音极其怪异，穿透力却极强，瞬间刺破了喧嚣的战场！
下方正在追杀溃兵的几名史思明斥候，听到这声音，动作猛地一滞，疑惑地抬头西顾。紧接着，更远处，几处正在燃烧的民宅附近，也响起了类似的、或高或低的怪异笛声！如同某种神秘的呼应！
这是“地听”最后的、约定好的信号——散！藏！传！
做完这一切，薛疾的身影如同鬼魅般滑下断壁，消失在熊熊燃烧的街巷阴影之中。他手中的障刀，在跳跃的火光映照下，反射出冰冷的、择人而噬的幽光。他像一只沉默的夜蝉，最后一次振动翅膀，发出了属于自己的、无人能懂的战音，然后，义无反顾地扑向了那吞噬一切的黑暗洪流。
寒庐书院的灯火，在攻城槌撞击庙门的巨大轰鸣中，猛地熄灭。
黑暗，彻底吞噬了陈仓城。
但熄灭的，只是这一盏灯。
那写着“民命非草芥”的墙壁，那本染血的《乱世记闻》，那支吹响过悲怆与战音的骨笛，那粟特女子脸上神秘的纹路，那草根匹夫惊天动地的怒吼…早己化作无形的星火，随着奔逃的人流，随着无声的“地听”，随着不屈的亡魂，悄然散入莽莽秦岭，散入这破碎的山河，等待着，在更深的黑夜，燃起燎原之火。
