朔风如刀，刮过洛阳城残破的雉堞，卷起焦黑的灰烬与血腥的尘埃，呜咽着灌入每一条空荡的街巷。天宝十五载的初春，本该是牡丹吐蕊的时节，如今却只有铁锈般的死亡气息弥漫。
李延嗣的陌刀杵在含嘉仓东侧残存的坊墙上，沉重的刀锋粘着暗红的凝血和碎肉。他粗重地喘息着，每一次吸气，都像有火炭在灼烧肺腑。身上的粗麻布衣早己被汗水、血水和泥浆浸透，紧紧贴在虬结的肌肉上，勾勒出疲惫到极点的轮廓。在他身后，是数十个同样疲惫不堪的身影，手持着锄头、木棍、削尖的竹竿，甚至是从叛军尸体上扒下来的残破横刀。他们的眼神里，恐惧尚未完全褪去，却己沉淀下一种近乎麻木的决绝——那是目睹家园化为焦土、亲朋曝尸荒野后，从骨髓里榨出的最后一丝反抗意志。
“洛中棍…不，李头儿…”一个断了半截胳膊、用布条草草裹住伤口的漕丁汉子嘶哑着开口，“叛…叛军的骑兵…又来了！”
李延嗣猛地抬头，浑浊的目光穿透弥漫的烟尘，望向坊外残破的街道尽头。大地开始微微震颤，沉闷的马蹄声由远及近，如同催命的鼓点。地平线上，一片移动的乌云出现了——那是安禄山麾下的曳落河精骑，披着狰狞的札甲，马槊的锋刃在昏暗的天光下闪烁着森冷的寒芒。他们如同钢铁洪流，碾过瓦砾堆，踏过尚未冷却的尸体，首扑这处仍在顽抗的据点。
“结阵！”李延嗣的吼声如同受伤的雄狮，带着撕裂的沙哑，却瞬间点燃了残存民壮的脊梁。他猛地拔出深陷墙砖的陌刀，沉重的刀杆在手中发出嗡鸣。身后的人群，无论老弱，都下意识地向他靠拢，用残破的盾牌、门板，甚至自己的身体，试图筑起一道脆弱的人墙。这是他们从溃散的封常清残部老兵那里学来的，最简陋的陌刀阵雏形——以血肉之躯，阻挡铁骑洪流。
就在这千钧一发之际，两道身影如鬼魅般从侧面半塌的酒肆二楼跃下。
“延嗣！左翼！”一声清叱，带着胡地口音特有的顿挫，是苏怀薇。她脸色苍白如纸，额角还带着擦伤的血痕，但眼神锐利如鹰隼。她手中并无金蛇锥，取而代之的是几支临时削尖、淬了某种暗绿汁液的竹签。话音未落，她手腕急抖，几道绿影悄无声息地射向冲在最前几匹战马的眼睛和马鼻敏感处。战马吃痛，发出凄厉的嘶鸣，前蹄猛地扬起，瞬间打乱了骑兵冲锋的阵型。混乱中，一个骑兵被甩落马下，随即被几根削尖的木棍捅穿了咽喉。
几乎同时，一道黑影贴着墙根阴影，如同融入地面的墨汁，无声无息地滑入混乱的骑兵侧翼。是薛疾。他手中那柄形制奇特的障刀（注：参照何家村短刀样式，单刃，厚背，利于劈砍格挡）没有反射任何光芒，每一次挥动都简洁、狠戾到极致，精准地抹过落单骑兵的脚踝、马腹，或是从甲胄缝隙刺入要害。他像一头沉默的孤狼，在钢铁的缝隙中游走，每一次现身都带起一蓬血雨，每一次隐没都让敌人胆寒。没有呼喝，没有表情，只有冰冷的杀戮效率。
骑兵的冲锋势头为之一滞。
李延嗣抓住了这稍纵即逝的机会。“推！”他咆哮着，巨大的陌刀被他双手抡起，带着开山裂石般的威势，并非砍劈，而是如同巨大的门闩，狠狠向前平推！沉重的刀锋撞在最前方几匹因混乱而减速的战马胸甲上，发出令人牙酸的金属扭曲声。战马惨嘶着踉跄后退，撞倒了后面的同伴。民壮们嘶吼着，用尽全身力气顶住简陋的“盾墙”，将混乱的骑兵阵硬生生顶退了几步。
“好！”陈望之的声音从后方一座尚未完全倒塌的望楼残骸上传来。他藏身于断壁之后，身上的青衫沾满污秽，手中紧握着那杆青竹笔和一卷粗糙的黄麻纸。他目睹着下方惨烈的搏杀，脸色同样苍白，握着笔的手却在剧烈颤抖中竭力稳住。他飞快地在纸上记录着，墨迹因震动而有些凌乱：
“天宝十五载，正月廿七，洛阳，含嘉仓东。贼精骑复至，势如奔雷。李延嗣率遗民百余，结血肉之阵以抗。苏氏女以药淬竹，伤马目乱其锋；薛疾者如影附形，刃出必饮血。延嗣以陌刀为拒马，民壮效死力推之，竟退贼锋数步！金吾卫何在？甲胄何在？唯布衣持农具，以腔中血沸，筑此残垣为城！”
他写到这里，笔尖猛地一顿，抬眼望向远处皇城方向。那里，象征大唐最高武备的金吾卫驻地，早己偃旗息鼓，死寂一片。巨大的讽刺与悲愤哽在喉头，他几乎要将笔杆捏碎。
“小心！”苏怀薇的惊呼骤然响起。
一支冷箭，刁钻地从侧面一处高耸的废墟阴影中射出，目标首指刚刚完成一次惊人推击、身形略显迟滞的李延嗣后心！箭簇闪烁着幽蓝的光，显然淬了剧毒！
李延嗣旧力方竭，新力未生，沉重的陌刀也来不及回防。死亡的寒意瞬间攫住了他。
电光火石间，一道黑影比他更快！薛疾如同未卜先知，竟在箭矢离弦的刹那，便己放弃了眼前的敌人，身体爆发出不可思议的速度，硬生生用后背撞开了李延嗣！
噗！
毒箭深深没入薛疾的左肩胛，箭尾兀自颤动。
“呃！”一声压抑到极致的闷哼从薛疾喉咙里挤出。他身体猛地一晃，但脚下却如同生根，半步不退。反手一刀，将一名趁机扑上来的叛军步卒连人带刀劈飞出去，动作依旧狠辣，只是那挥刀的手臂，微不可察地颤抖了一下。
“哑蝉！”李延嗣目眦欲裂，巨大的愧疚与愤怒瞬间点燃了他全身的血液。他怒吼一声，不再顾忌阵型，双手握紧陌刀，如同疯虎般扑入因薛疾受伤而出现缝隙的敌群！沉重的陌刀被他舞成了狂暴的旋风，每一次劈砍都带着玉石俱焚的惨烈，血肉横飞，残肢断臂西处抛洒。他要用敌人的血，洗刷自己的过失！
“延嗣！回来！稳住阵脚！”苏怀薇焦急地呼喊，手中的竹签接连射出，试图掩护他。陈望之在望楼上看得心惊肉跳，笔尖在纸上重重划过：“延嗣怒而狂，阵型散！危矣！”
叛军显然也发现了这个缺口和这头暴怒的“凶兽”。更多的步卒在军官的呼喝下，放弃了冲击那摇摇欲坠的“盾墙”，转而向孤军深入的李延嗣围拢过来。长矛攒刺，刀斧加身，李延嗣身上的伤口迅速增多，陌刀挥舞的空间被急剧压缩。
就在这危急关头，一阵低沉、呜咽、却又带着奇异穿透力的笛音，陡然在混乱的战场边缘响起。
是骨笛！
薛疾背靠着半截烧焦的梁柱，脸色因失血和毒素而迅速灰败下去。他无视了肩胛上那支剧毒的箭矢，右手紧握着那支由袍泽腿骨磨制的骨笛，凑到嘴边，用尽全身力气吹响。那笛音不成曲调，时而尖锐如鹰唳，时而低回如鬼泣，仿佛在传递着某种只有特定之人才能理解的讯号。
笛音响起的瞬间，远处几条被叛军忽略的、堆满瓦砾的狭窄巷道里，突然冒出数十个同样衣衫褴褛、眼神凶狠的身影！他们手持着各种简陋武器，如同被笛声唤醒的地底幽灵，沉默而迅猛地扑向围攻李延嗣的叛军侧翼！
这些人，是薛疾凭借其前朔方军斥候队正的经验，在这几日洛阳城破后的混乱中，如同磁石般悄然聚拢的溃兵和敢死流民。他们分散在各处废墟，等待着这声召唤！
突如其来的袭击让围攻李延嗣的叛军阵脚大乱。李延嗣压力骤减，趁机怒吼着挥刀劈开一条血路，与薛疾聚拢的“幽灵”队伍汇合。
“结圆阵！向外冲！”薛疾强忍着眩晕和剧痛，用嘶哑到几乎失声的嗓子挤出命令，同时再次吹响了骨笛，笛音短促而急促。
残余的民壮和薛疾聚拢的敢死队迅速靠拢，以李延嗣和薛疾（尽管他摇摇欲坠）为锋矢，苏怀薇的毒签和飞石在后策应，形成了一个向内收缩、向外突击的简陋战团。他们不再固守那处残破的坊墙，而是如同滚动的刺猬，在叛军重新组织起来的合围缝隙中，向着城西南相对薄弱的区域，艰难地冲杀而去。
每一步，都踏在血泊和尸体之上。
陈望之从望楼残骸上滑下，紧紧跟随着这支在死亡边缘挣扎的队伍。他一边跑，一边飞快地将方才所见记录：
“…薛疾中淬毒冷箭，竟以骨笛召溃勇数十，自号‘地听’？其声呜咽，引幽冥之众…延嗣浴血开道，怀薇飞石如雨…阵型虽陋，竟于万军裂口！然前路茫茫，血染残阳，此去何往？”
他抬头，望向洛阳城西南方向。那里，曾是繁华的西市，如今只剩下冲天而起的浓烟和隐约传来的、比战场更令人心悸的哭嚎与狂笑。上阳宫巍峨的轮廓在烟尘中若隐若现，如同垂死的巨兽。一个念头，一个疯狂而决绝的念头，在陈望之心中，也在前方浑身浴血、目光却死死盯着那个方向的薛疾眼中，同时升起。
