马车在京城的街巷里穿行，苏卿卿掀着车帘，眼睛几乎不够用了。朱红的宫墙在阳光下泛着温润的光泽，墙头上的琉璃瓦折射出细碎的金光，仿佛随手一碰就能掉下满地碎金。街道比青溪县最宽的路还要宽三倍，马车、轿子、行人络绎不绝，叫卖声像潮水般涌来——“糖画儿，转龙形嘞！”“刚出炉的茯苓饼，热乎的！”连空气里都飘着甜香，混着隐约的脂粉气和药材味，是种说不出的繁华。
“姐姐你看！那个叔叔的帽子好高！”苏明宇扒着车窗，小手指着个穿圆领袍的官员，那人头顶的乌纱帽翅足有半尺长，随着脚步轻轻晃动。
苏卿卿笑着捂住他的嘴：“小声些，京城规矩多。”心里却也被这满眼的新奇震得有些发懵。她曾在《京城风物志》上见过插画，可画里的笔墨哪有眼前的鲜活？绸缎庄门口挂着的云锦，比她见过的最亮的朝霞还要艳；首饰铺里的金步摇，隔着窗都能看见细碎的光；连路边小贩担着的糖葫芦，都串得比青溪县的长一倍，裹着的糖衣在阳光下闪着晶莹的光。
“姑娘，济世堂到了。”车夫勒住马，马车停在条相对安静的胡同口。
苏卿卿定了定神，抱着明宇下车。眼前的药铺确实不大，门脸只有两间，黑漆门板擦得锃亮，上面挂着块“济世堂”的匾额，字迹苍劲有力。与别处药铺不同的是，这里闻不到浓重的药味，反倒有种淡淡的艾草香，门前的台阶扫得干干净净，连缝隙里的尘土都被剔了去。
一个穿青布褂子的小伙计正在晾药草，见了他们，连忙放下手里的竹竿：“请问是抓药还是瞧病？”
苏卿卿从袖中取出墨玉，红绳在阳光下泛着柔和的光：“我找坐堂的大夫，劳烦通报一声，就说青溪县来的苏卿卿。”
小伙计见了墨玉，眼睛一亮，忙不迭地往里跑：“您稍等！我这就去叫师父！”
没一会儿，里屋走出个须发皆白的老大夫，穿着件洗得发白的湖蓝长衫，手里拄着根红木拐杖，精神却矍铄得很。他目光落在苏卿卿手里的墨玉上，原本平静的眼睛骤然亮了，像蒙尘的珍珠被拭去灰翳。
“你就是苏姑娘？”老大夫声音洪亮，带着笑意拱手，“老朽姓周，快请进店！”
他引着苏卿卿穿过前堂，后院竟是个雅致的小园，几株菊花开得正盛，石桌上还摆着套紫砂茶具。“萧公子早几日就打发人来说了，说你若来京城，务必好生招待。”周大夫亲手给她倒了杯茶，“他还说，青溪县的沸水点办得好，姑娘是个有心的。”
苏卿卿捧着茶杯，心里暖烘烘的：“周大夫谬赞了，民女只是运气好。”她取出县太爷的举荐信，“实不相瞒，我是来惠民药局当差的，不知萧公子……”
“这事我知道。”周大夫接过信，戴上老花镜仔细看了看，点头道，“惠民药局的李大人是老朽的同窗，当年一起在太医院待过，我带你去见他，保管妥当。”
他做事利落，当即锁了药铺门，带着苏卿卿往皇城根下走。越靠近皇城，街道越宽，往来的官员也多了起来，个个步履匆匆，腰间的玉带在阳光下闪着光。苏卿卿紧紧牵着明宇的手，生怕走散，却忍不住好奇地打量——宫墙高耸入云，墙头上的琉璃瓦在阳光下流动着金光，像一条沉睡的金龙。
“那就是承天门，过了门就是紫禁城了。”周大夫见她望得出神，笑着介绍，“寻常百姓可进不去，除非得了皇上的召见。”
苏卿卿吐了吐舌头，赶紧收回目光。她一个小县城来的女子，能在皇城根下讨份差事就该知足了，哪敢想什么召见。
惠民药局就在离承天门不远的地方，是座三进的院落，青砖灰瓦，门楣上悬着块蓝底金字的匾额，比济世堂气派得多。门口站着两个带刀的卫兵，见了周大夫，都恭敬地行礼：“周老先生好。”
“李大人在吗？”周大夫问道。
“在呢，刚从太医院回来。”卫兵掀开帘子，高声通报，“周老先生求见！”
里屋传来个温和的声音：“快请周兄进来！”
苏卿卿跟着周大夫走进正堂，只见个五十多岁的老者正站在药柜前，穿着件石青色的官袍，面容清癯，眼神温和，正是惠民药局的主事李大人。他见了周大夫，哈哈笑道：“几日不见，你这老东西倒越发精神了！”
“少打趣我。”周大夫指着苏卿卿，“这位就是青溪县举荐来的苏姑娘，你看，人我给你带来了。”
李大人的目光落在苏卿卿身上，见她虽穿着粗布衣裙，却举止从容，眼神清亮，不由暗暗点头。他接过举荐信看了看，又听周大夫说了几句青溪县防腹泻的法子，眉头渐渐舒展开：“好！好！县太爷在信里把你夸上天，说你用烧开水的法子救了一城百姓，我还当是夸张，如今听周兄一说，果然是个有见识的！”
他转身对身后的书吏道：“给苏姑娘登记入册，就安排在后院的西厢房住下，离药房近，方便理事。”又对苏卿卿道，“眼下京郊刚报来有瘟疫苗头，正缺人手教百姓防疫，你来得正好。明日起，就跟着陈医官熟悉情况，如何？”
苏卿卿连忙福身：“多谢大人信任，民女定当尽心。”
“哎，进了药局，就别叫民女了。”李大人笑着摆手，“往后你也是吃皇粮的人，就叫我李主事吧。”他让人领着苏卿卿去看住处，又拉着周大夫去后堂说话，想来是打听青溪县的事。
药局的后院比周大夫的小园还雅致，几株腊梅正含苞待放，西厢房收拾得干干净净，里屋摆着张木床，外间还有张书桌，墙角的炭盆烧得正旺，暖融融的。
“苏姑娘，这是您的月例，先支给您半个月的。”杂役递过一小锭银子，又指着院里的水井，“打水洗衣都方便，厨房在东头，您随时可以去用。”
苏卿卿谢过杂役，看着他走远，才长长舒了口气。她抱着明宇坐在床沿，摸了摸铺得厚实的褥子，心里忽然涌上一股踏实感。从青溪县的漏雨小院，到京城药局的暖房，这一路的颠簸，似乎都值了。
夜色渐浓，苏卿卿哄睡了明宇，独自坐在窗边看月亮。京城的月光和青溪县的别无二致，清辉洒满小院，连院角的蟋蟀都叫得一样欢。她从袖中取出墨玉，借着月光细细端详，背面的“萧”字在月色里仿佛活了过来。
“萧公子，多谢了。”她轻声呢喃，指尖着温润的玉面。若不是他留下墨玉，若不是周大夫照拂，自己哪能这么顺利就安顿下来。
她不知道的是，此刻皇城深处的靖王府里，萧景琰正站在窗前，手里也把玩着块一模一样的墨玉。月光洒在他月白的锦袍上，映出他眼底的复杂——漕运案牵扯出的太医院院判，与即将到来的冬瘟脱不了干系，让苏卿卿进惠民药局，既是信她的能力，也是想护她周全。
“王爷，太医院那边有动静了。”侍从低声禀报，“院判今日去了趟疫区，带了两车药材。”
萧景琰指尖一顿，墨玉在掌心微微发烫。他抬眼望向惠民药局的方向，眸色深沉：“盯紧些，别让苏姑娘卷进来。”
而西厢房的苏卿卿，正将墨玉小心地放在枕下。她想着明日要学的防疫差事，想着明宇能进京城的学堂，嘴角忍不住微微上扬。她知道，京城的日子绝不会像青溪县那般安稳，但只要姐弟俩在一起，只要这块墨玉还在，她就有勇气走下去。
窗外的月光，温柔地洒满了整个小院，仿佛在静静守护着这份刚刚落地的安稳，也预示着即将到来的风雨。
