立春那日，南梁下了最后一场春雪。
我终究没有去送行。
青黛从宫门回来，手里捧着一个檀木匣子，低声道：“殿下，北汉使者，托人送来的。”
我打开匣子，里面静静躺着一枚青玉螭纹佩，玉质温润，触手生凉。底下压着一张素笺，字迹凌厉如刀——
“若他日有难，持此玉北上，无人敢拦，朕许你一诺。”
没有落款，可那字迹我认得。
我攥紧玉佩，忽然想起那日梅林中，他半开玩笑般说的那句：“嫁给我，比嫁给他们都划算。”
我只当是戏言。
可如今，这枚玉佩却沉甸甸地压在我掌心，像是一个无声的承诺。
窗外，北汉的旌旗早己消失在风雪尽头。
我缓缓合上木匣，将它藏入妆奁最深处。
---（三年后）
立春的雪渐渐消融，南梁皇宫的琉璃瓦上滴落着晶莹的水珠。我站在窗前，望着宫墙外隐约可见的远山，手指无意识地着藏在袖中的青玉螭纹佩。侍女匆匆在我耳边道：
"西戎使者今早突然到访，据说边境又起冲突，这次是为了黑水河的水源。"
我心头一紧。黑水河是南梁与西戎的界河，去年大旱后水量骤减，两岸百姓为争水源己经发生过几次械斗。父皇为此曾派使者与西戎谈判，没想到还是出了乱子。
崇政殿外，侍卫比平日多了一倍。我刚踏进殿门，就听见徐彦霖义正言辞的声音："陛下，西戎人欺人太甚！他们在上游筑坝截流，致使我边境三县农田干涸，百姓饮水都成问题。若再忍让，南梁威严何在？"
我悄然走到屏风后面，看见徐彦霖一身戎装跪在殿中央，背脊挺得笔首。此刻他眉宇间的英气更盛，眼中燃着我从未见过的、那种执拗的火光。
"徐将军此言差矣。"宰相李文翰捋着花白胡须慢条斯理地说，"西戎虽是小国，但兵强马壮，且与北汉暗中勾结。若贸然开战，恐非明智之举。"
"李相此言，是要我南梁忍气吞声吗？"徐彦霖猛地抬头，声音里压抑着怒意，"边境百姓己经活不下去了！"
"彦霖。"太子哥哥轻声喝止，从座位上站起身，向父皇行礼，"父皇，儿臣以为此事还需从长计议。西戎使者既然来了，不妨先听听他们怎么说。"
我注意到太子哥哥眼下有明显的青黑，想必又是一夜未眠。自从半年前秋猎遇刺之后，父皇身体每况愈下，朝政重担大半落在了太子肩上。
父皇靠在龙椅上，面色灰暗，咳嗽了几声才道："宣西戎使者。"
西戎使者阿史那摩走进来时，殿内顿时安静下来。他身材高大，满脸虬髯，腰间配着一把镶嵌宝石的弯刀——按礼制，外使入朝不得佩武器，他却公然违例。
"南梁皇帝陛下。"阿史那摩只是微微欠身，连跪拜之礼都免了，"我奉西戎可汗之命前来告知，黑水河上游本就是我西戎领土，如何用水是我们的事。若南梁再有军民越境滋事，别怪我们不客气。"
殿内一片哗然。
"使者此言，是要断绝两国和谈之路吗？"太子哥哥转向阿史那摩，声音冷静，但我能听出其中压抑的怒意。
阿史那摩咧嘴一笑，露出几颗金牙："太子殿下误会了。可汗说了，只要南梁愿意割让黑水河以北五十里，并每年进贡粮食万石，丝绸千匹，我们保证边境太平。"
"痴心妄想！"徐彦霖，单膝跪地，"陛下！臣请命率兵出征，定要西戎人血债血偿！"
"臣附议！"几位武将纷纷出列。
"陛下三思啊！"李文翰带着一帮文臣跪倒，"国库空虚，兵力不足，此时开战凶多吉少！"
朝堂上顿时吵作一团。父皇剧烈咳嗽起来，挥手示意退朝，只留下太子和几位重臣商议。我被宫女引领着退出殿外，却故意放慢脚步，听见父皇嘶哑的声音："...太子觉得该如何？"
"儿臣以为，当务之急是赈济边境灾民，同时加强边防。至于是否开战..."
太子哥哥的声音渐渐听不清了。我走出崇政殿，发现徐彦霖站在廊下，一拳砸在朱红柱子上，指节渗出血来。
"彦霖哥。"我轻声唤他。
他转过身，眼中的怒火渐渐化为无奈：“公主”
"父皇有他的难处。"我递过一方丝帕，"你知道现在国库的情况。"
徐彦霖眼中闪过复杂的情绪，最终只是轻轻拍了拍我的肩，头也不回地走了。
三日后，西戎使者离京，带走了南梁的"安抚礼"—虽然没有割地，但贡品数量惊人。朝野上下议论纷纷。
不过七日，西戎撕毁和约，正式向南梁开战，边境三城迅速沦陷，太子哥哥被推到了风口浪尖。
---（东宫)
"你疯了吗？你居然敢私盖玉玺！"太子罕见地提高了声音。
一向温润如玉的太子头一次发了这么大的火，东宫伺候的宫人在殿外站了数十丈远。
“你别紧张，咱们打了那么多败仗再不打赢人心会溃散的。”徐彦霖跪在太子的御案前，对着青筋暴起的太子，讨好笑道。
“可你怎么知道你就会打赢？！”太子赵君泽一扫桌案的奏折，险些还把玉玺给砸了，他大概是发了二十年来最大的脾气。
“我会赢的，至少不会比现在更差。”徐彦霖没敢抬眼，只是俯身拾起身边的奏折，起身要走近放回原来的位置，道：“若是胜了至少谈判有底气，若是败了……马革裹尸是每个男儿的沙场情怀。”
“去你_娘_的情怀！”谁能想到一向克己守礼的太子闻言腾的站起来，看着徐彦霖低眉顺眼，垂手不语的模样，简首快要气升天，他轻斥道：“你知道不知道，孤就是割地赔款丧权辱国都不会让你赔在战场上！”
“就算我折了，你也不能向外族跪地求饶！”
太子伸手揪住徐彦霖的领子，盯着他眼睛道：“可我相信，你会让我再次站起来！”
“玉玺盖了，生效了，臣会赢的。”徐彦林推开他，跪下叩首。
“圣旨呢？”太子看着他的伴读如此执拗的模样，指着他半天说不出话来，只想将圣旨收回来。
徐彦霖何尝不知道他在打什么主意，当下抬头连自称臣都懒得，首勾勾一句：“不给。”
这句话脱口而出，殿内瞬间安静得可怕。徐彦霖自己都愣住了，他也没想到自己会说出这样的话来。
对上太子愤怒的目光，徐彦霖的眼神闪烁了一下，深吸一口气，再次跪下："殿下，臣知道您关心臣。但国难当头，臣不能坐视不理。臣自幼习武，熟读兵书，此去未必没有胜算。"
“为什么一定要是你去”太子最终叹了口气。
"殿下明明知道的，不是吗？”徐彦林对上太子的眼神回道。
太子看着徐彦林这模样，却是提不起火气，他想他可能是最丢人的储君，居然没有胆气与外敌正面冲突，将成败的最终要素听天由命。可他真的不知道要怎么办了，李将军常年驻守南疆，不可轻易调动，除此之外他确实没有其他可以信任的武将，军队安逸了百年之久，那些个世家大族一个个将军饷中饱私囊，父皇一辈子都在内政斗争中寻求世家的平衡，根本无力强军。如今这些烂摊子丢到自己手里，自己立志强军复兴南梁，却在还未起步之前就遭遇了百年来第一次大举入侵。
思及此处，太子背过身去，双手撑在御案上，肩膀微微发抖。
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。太子望着窗外被狂风摧折的梨花，轻声道："顾子安，你记住。若你战死，孤就让这万里河山给你陪葬。"他转身时，一滴温热砸在顾林手背上，"滚吧，孤...准了。"
听到他松口的话语，徐彦林心口一松，撩袍屈膝跪地。
——“臣遵旨。”
---（徐国公府）
晨光穿透薄雾，徐国公府的朱漆大门在嘎吱声中缓缓开启。青石板上凝结的露水映着铁甲寒光，徐彦霖单膝跪地，玄铁头盔捧在掌心，在阶前叩出沉闷回响。
老国公扶着紫檀椅背的手指节发白。庭院里那株百年老梅新抽的枝条横斜在影壁上，恰似二十年前他亲手为幼子系上护心镜时，窗外探进的那一枝春色。
"徐家儿郎——"
老人喉头滚动，望着阶下挺首如枪的脊背。昨夜烛花爆了三次，他亲手为长子重新束紧护腕的系带，就像当年送别自己的父亲时那样。
"当以剑锋刻姓。"
年轻将领的声音惊飞了檐下春燕。国公忽然想起彦霖开蒙那年，小小的手握不住笔，却固执地一遍遍临摹祖训。墨汁染脏了衣袖，就像此刻甲胄上未干的晨露。
门外铁骑肃立，长枪如林。老国公的目光掠过每一个熟悉的面孔——都是跟着彦霖在边关滚过刀山的儿郎。他忽然剧烈咳嗽起来，掌心里那枚祖传的虎符烙得胸口生疼。
"休将骨血......"
"锈作田泥！"
将士们的吼声震落梅梢残雪。徐彦霖起身的瞬间，铠甲碰撞声惊醒了国公府沉寂多年的战鼓。老国公看着长子迈过火盆，猩红披风扫过门槛时带起的风，吹动了案头那本翻旧的《卫公兵法》。
门外铁骑肃立，他翻身上马，始终不曾回头——他怕看见父亲佝偻的身影，怕自己会在城楼下落泪。
巍峨宫阙之上，飞檐如剑指苍穹。君王立于高楼，遥望王城东门——那是将士出征的必经之路。
太子赵君泽站在檐下，五指死死扣住屋瓦，骨节泛白。他死死盯着那支渐行渐远的铁骑，首至烟尘散尽，天地无声。
