昭容在灶房蹲了小半个时辰，鼻尖沾了层细白的杏仁粉。
铜锅里的杏仁浆正咕嘟冒泡，甜香裹着热气往人衣袍里钻，她盯着汤勺在锅里搅出的漩涡，脸颊被灶火烤得泛红——昨夜曹丕喉结滚动着吃糖的模样，此刻正随着杏仁香在她脑子里打转。
“娘子，杏仁泥筛第三遍了。”小翠举着细纱筛子，腕子上沾的浆水在晨光里发亮，“张妈说您这是要把杏仁磨成粉霜，比脂粉还精细哩。”
昭容用木勺舀起一勺浆，看那乳白液体顺着勺沿滑成细丝：“公子不爱太腻的甜。”她指尖轻点石臼里捣好的杏仁泥，“要带点清苦回甘，就像冷茶，清爽间只觉苦中有甜。”尾音轻得像飘在蒸汽里，连她自己都没察觉唇角的弧度。
装杏仁酥的青瓷罐是特意挑的，釉色青润如玉。
昭容把字条压在罐底，墨字在纸上洇开淡淡水痕：“公子案前劳神，不妨稍歇。”写完又嫌不够，蘸着蜜在纸角画了朵极小的梅花——昨夜那枚金箔糖上，不就雕着梅花么？
东阁的檀香比往常更浓。
昭容捧着食盒跨进门时，正见曹丕伏案批阅文书，玄色广袖垂在案边，腕骨在袖口露出一截，肤莹骨润很是好看。
吴质立在他左侧，玄色深衣与背景几乎融成一片，目光像淬了冰的刀，正往她食盒上扎。
“奴替公子送《六韬》注本。”昭容放轻脚步，青瓷罐在案上发出极轻的“叮”响，“昨日见公子翻到《龙韬》篇，这版有孙卿的批注，或能...”
“司马娘子倒会挑时候。”吴质突然开口，声音像砂纸擦过青石板，“东阁是公子处理政务之地，送书便送书，带这食盒作甚？”他手指叩了叩罐身，指节泛着青白，“谁知道里面装的是酥，还是...”
“吴先生多心了。”昭容后退半步，袖中指甲掐进掌心，面上却浮起怯生生的笑，“奴只是见公子近日总批折子到三更，前儿见厨房做杏仁酥，想着甜的能解乏...”她垂眸盯着自己绣并蒂莲的鞋尖，“若惹吴先生不快，奴这就端回去。”
“放下。”
曹丕的声音像块浸了温水的玉，突然砸进凝滞的空气里。
他搁下朱笔，抬眼时眼尾的红痕还未消——昭容昨夜替整理文书时，隐约听值夜的小吏说，公子为了冀州军粮的事，又熬了整宿。
“吴质。”曹丕指尖敲了敲案角，“去把新到的并州军报理出来。”
吴质喉结动了动，目光在昭容和食盒间来回扫了两遍，才拱了拱手退下。
门帘掀起又落下时，带起一阵风，把昭容鬓边的梨花木步摇吹得晃了晃。
青瓷罐的盖子被掀开时，甜香“轰”地漫出来。
曹丕拈起一块杏仁酥，浅黄的酥皮簌簌落在他虎口，他却像没察觉似的，轻轻咬了一口。
昭容看着他眼尾的红痕慢慢褪成粉，看着他喉结滚动时，嘴角沾了点碎酥，突然想起昨夜那枚金箔糖——原来他吃甜的时候，连眼神都会软下来。
“你倒细心。”曹丕用帕子擦了擦手，帕子是月白色的，绣着半朵未开的莲，“比府里那些厨子...合口。”
昭容垂着的手在袖中攥紧，心跳声几乎要盖过殿外的风声。
她抬头时眼尾微微发颤，像沾了晨露的海棠：“奴只是...见公子太苦。”
最后一个字轻得像叹息。
曹丕的手指在帕子上顿了顿，抬眼时正撞进她湿漉漉的眼底——那里盛着水雾，盛着灶房里的甜香，就像他昨夜批折子到子时，案头突然多出来的那盏温茶。
吴质的调查比昭容想得更快。
第二日晌午，她在偏厅整理文书时，见张妈端着空的青瓷罐进来，罐底压着小小一块金子：“吴先生派人验过了，说这杏仁酥里连蜜都熬得透，没半分杂。”张妈压低声音，“可我瞧着，吴先生走时脸色更沉了，阴沉的像要滴出水儿 。”
昭容低头抄录战报，笔尖在竹片上洇开个小墨点。
她知道廊下多了个扫落叶的粗使丫鬟，知道茶盏每次被她摆成三指宽的距离，总会被人悄悄挪成两指半——吴质派来的探子，不过手法到底嫩了些。
“娘子，该去东阁了。”小翠捧着新抄的《孙子兵法》进来，“公子说今日要核对徐州军报。”
昭容把墨锭往砚台里按了按，墨香混着窗外的桂香涌进鼻端。
她站起身时，袖中滑出半张字条——是昨夜整理书房时，从曹丕未收的折子底下捡到的，边角还沾着朱笔的痕迹，写着“辽东不稳”西个字。
东阁的烛火比往常燃得更旺。
昭容进去时，曹丕正低头翻一摞战报，黑红的首裾在地上铺成一片。
她把茶盏轻轻搁在他手边，看他抬眼时，目光扫过她鬓边的梨木簪子，扫过案头新换的杏仁酥，最后落在那摞边角卷了的战报上。
烛芯“噼”地爆了个花，将“辽东”二字映得忽明忽暗。
东阁的更漏敲过三更时，曹丕的指尖在一卷战报上顿住了。
烛火在青铜灯树里噼啪爆响，将他的阴影投在案上，像道冷硬的刻痕。
他捏着的竹简写满辽东军粮损耗数据，可在卷末空白处，竟多了行蝇头小楷：“损耗率较上月增三成，非天灾，乃守将私扣粮车所致。”墨迹未干，还带着松烟墨特有的清苦气。
“公子？”值夜的小吏捧着新换的烛台进来，被他紧皱的眉头犀利的眼神惊得缩了缩脖子。
曹丕没应声。
他快速翻完案上十余卷战报，每卷末尾都有类似批注：有对冀州兵力布防的“前军过密，后营易空”，有对徐州农税的“折粮为钱，当防粮商囤米”，字迹清瘦如竹枝，却刀刀见骨。
“吴质。”他突然开口，声音里浸着冰碴子。
吴质从外间掀帘进来时，发冠都未束全，显然是从榻上首接爬起的。
他接过战报只扫了两眼，瞳孔便缩成针尖——这些批注不仅点出问题，连佐证的粮车调度记录、农税折银旧例都用小字标在边角，分明是查过库房底册的。
“谁动的？”吴质指尖重重叩在“辽东”二字上。
曹丕望着案头那盏喝剩的茶。
茶盏边缘还沾着浅红的唇印，是昭容今日午后送茶时，被恩准喝了一盏，便浅浅地印上了。“司马氏女。”他说，指腹着茶盏边缘的唇印，像在某种确凿的证据。
吴质的脸色瞬间沉如暴雨前的云：“她怎会......”
“父亲有意让他做冲弟的先生。”曹丕打断他，将最后一卷战报推过去，“冲儿说，她讲《孙子兵法》时，能把十年前的旧战例倒背如流。”他忽然笑了，眉梢却没跟着扬起来，“我原以为她只是会写写文书做些吃食的。”
吴质的指甲掐进竹卷里，发出细碎的裂响。
他当然知道昭容在丞相府的动静——这半月他派了一个探子盯着。
可他怎么也没想到，这看似只会装柔弱的女子，竟能在整理文书时，把边镇军务摸得比他这个幕僚还透。
“公子。”吴质喉头滚动，“此女......”
“非寻常女子。”曹丕替他说完，目光落向窗外的残月。
月光透过窗纸，在他脸上割出半明半暗的轮廓，“可我要的，从来就不是寻常人才。”
次日朝会的铜钟才响到第三下，鲍勋便甩着长袖撞进议事厅。
“启禀丞相！”他的声音像破了音的铜锣，“丞相府文书司马昭容擅改军务战报，臣昨日核对徐州农税册，发现她竟将‘折粮为钱’的损耗率从三成改成了一成！”他猛地转身指向昭容，广袖带起的风掀翻了案上的绢帛，“此等胆大妄为之人，如何能留在中枢？”
昭容站在文官末席，垂着的手悄悄摸向袖中。
她能感觉到那卷帛书还在——是昨夜她借着替曹丕整理案头的由头，从库房底册上誊抄的农税旧例，每笔数据都标注着前两年的核对日期。
“鲍大人说的，可是这卷？”她向前走了两步，腰肢微颤，倒像是被鲍勋的气势吓着了，“奴昨日整理文书时，见徐州的损耗率与建安七年旧例不符，便多查了底册......”她展开帛书，举到众人面前，“建安七年大旱，折粮为钱损耗三成；今年风调雨顺，按旧例该是一成。
倒是鲍大人手中的战报......”她忽然顿住，眼尾流露出锐利目光，”像是银针般尖锐“‘建安七年’西字除去，只留‘三成’二字。”
议事厅霎时静得能听见殿角铜鹤嘴里漏下香灰的声音。
鲍勋的脸涨成猪肝色，他扑过去要抢帛书，却被许褚伸手拦住。
曹操眯起眼，伸手招昭容：“拿过来。”
昭容捧着帛书上前时，能听见自己心跳如擂鼓。
她瞥见曹丕站在曹操右侧，玄色朝服上的金线在晨光里泛着冷光，目光却像团烧得极静的火，正落在她发间那支梨木簪上——那是她平常带的，素得不能再素，免得招人眼。
“果真多查了底册。”曹操看完帛书，突然笑了，“鲍勋，你跟着我二十年，倒不如个女娃娃心细。”
鲍勋“扑通”跪在地上，额头撞在青石板上：“丞相明鉴！
臣......臣是听人说......“
“退下。”曹操挥了挥手，目光扫过全场，“往后谁再拿文书的事说嘴，先查查自己案头的本子干不干净。”
昭容顺势退了回去，眼神略略瞥过曹丕。
她垂眸盯着自己的鞋尖，听见他极低的一声“蠢”，像是嫌她刚才跪得太慢，又像是......替她高兴。
散朝时己近正午。
昭容抱着一摞文书往偏厅走，路过月洞门时，被人截住了去路。
“司马娘子好手段。”吴质靠在廊柱上，玄色深衣与阴影融成一片，“既能把战报批注写得比军谘祭酒还透，又能把自己摘得干净。”他伸手捏住她的手腕，指节冷得像冰，“你究竟图什么？”
昭容的腕骨被捏得生疼，面上却浮起怯生生的笑：“吴先生误会了，奴只是......”
“松手。”
曹丕的声音从身后传来，清越而稳重 ，“吴质，你该去查查鲍勋的账房，而不是拉着个文书不放。”
吴质松开手，后退两步抱拳：“是。”他转身时，目光在昭容腕上的红痕停留片刻。
曹丕走到昭容面前，目光扫过她腕上的红印，又迅速移开。
他从袖中摸出块金箔糖，糖纸上的梅花被体温焐得有些发皱：“鲍勋的人盯了你三日，今日才敢动手。”他把糖塞进她手里，指尖擦过她掌心的薄茧，“下次......”
“下次奴会躲得更快。”昭容仰头看他，眼尾流露出笑意，“可公子若肯替奴挡一挡......”
曹丕的耳尖突然红了。
他别过脸去，望着廊外的梧桐树：“回偏厅吧。”说完便大步往前走，玄色袍角带起的风卷走了一片梧桐叶，正好落在昭容脚边。
昭容捏着金箔糖站在原地，看他的背影消失在月洞门后，才又低头轻笑。
腕上的红痕还在疼，可那点疼算什么呢？
她要的从来就不是位卑处低，而是......好好活下去成为人上人。
夜巡的梆子敲过亥时三刻，昭容抱着披风往自己的小院走。
秋夜的风带着桂香钻进衣领，她裹紧披风，却在转过九曲桥时顿住了脚步。
前面的八角亭里飘出琴音，是《高山流水》的调子，弹得极慢，像是有人在回忆什么。
琴音里混着若有若无的杏仁甜香，像是……有人在亭里吃她送的杏仁酥。
昭容的脚步放得更轻了。
她躲在太湖石后，望着亭中那道玄色身影——月光落在他冠上的玉簪上，泛着幽冷的光，正是曹丕常戴的那支。
琴音突然断了。
昭容屏住呼吸，正要退开，却听见亭中传来极轻的一声：“出来吧。”
