午后的雨停了，屋檐滴下的水珠在青石板上敲出细碎的响。
昭容正替曹冲批改前日写的《论兵法与仁政》，墨迹未干的纸页上突然投下一片阴影——门帘被掀起时，带进来一缕若有若无的沉水香。
"司马先生。"
声音清润如泉，昭容抬眼便见着素裙女子立在门槛处。
她生得极美，眉峰似远山含黛，眼尾微挑却又添了几分柔意，正是三日前随着大军被曹操掳来的袁绍的儿媳——甄宓。
"甄夫人怎的亲自来了？"昭容搁下笔，示意小翠添茶。
她注意到甄宓腰间玉佩是罕见的蓝田玉，刻着"甄"字纹，想来是特意打扮过。
甄宓在案前坐定，指尖抚过茶盏边缘："早闻先生在丞相府教世子兵法，又替魏王整理军报，今日特来讨教些女子学问。"她垂眸时睫毛轻颤，"先生可知，我在袁府时，也只看过《女诫》等书？"
昭容倒茶的手顿了顿。
茶烟漫上来，模糊了甄宓眼底那抹探究。
她忽然想起王甫昨日说的话——宫中有流言传她"教坏世子，不守女德"。
看来这杯茶，是来探深浅的。
"女子若能读《女诫》，自然也能读《孙子》。"昭容将茶盏推过去，"不过依我看，《女诫》教的是持家，《孙子》教的是持国，本就不该分高低。"
甄宓执盏的手微紧，茶水在盏中荡出涟漪："那先生以为，女子可否参政？"
这个问题像根细针，精准扎在近日流言的七寸上。
昭容望着甄宓发间那支银簪——簪头雕的是并蒂莲，花瓣边缘还沾着未拭净的香粉，显然是仓促间插的。
她忽然笑了，眼尾泪痣跟着轻颤："若能辅君安邦，有何不可？"
甄宓的瞳孔缩了缩，喉结动了动似要再说什么，却听廊下传来小翠的声音："世子下学了！"她猛地起身，素裙扫过案角，一方帕子落在地上——帕角绣着一朵金桂，和前日丞相府糖糕上的金桂纹路一模一样。
昭容弯腰拾起帕子，指尖触到帕子里藏的硬物。
待甄宓匆匆告辞后，她展开帕子，里面滚出粒糖霜金橘——和曹丕昨日塞给曹冲的零嘴，是同个蜜饯铺子的手艺。
第二日相府宴会，暖阁里烧着龙脑香，甄宓被请去抚琴。
她着月白襦裙，指尖按上七弦琴时，目光扫过昭容的位置。
《猗兰操》的第一个音弹出时，昭容便觉不对。
这曲子本是宁静优雅之意，可甄宓的指法太狠，宫商角徵羽里裹着刺人的锋芒，琴音撞在廊柱上，震得烛火都晃了晃。
"弦断了！"有女眷惊呼。
第七根琴弦"啪"地崩断，甄宓却恍若未觉，指尖继续在断弦上扫过，血珠顺着指腹滴落，在琴面绽开红梅。
满座皆惊，唯昭容盯着她眼尾——那里竟还有一丝细不可察的担忧之意。
"玉琴清兮月华凉，弦断犹存骨中香。"昭容举杯向甄宓致意，"甄姑娘这曲，倒让我想起荆轲刺秦前击筑的高渐离。"
甄宓眉头一凜，旋即又收展开来。
她抬头时，正撞进曹丕投来的目光——那双眼在烛火下像两潭深泉，看不出情绪。
夜更深时，昭容在偏殿批改曹冲的策论。
炭盆里的火星噼啪作响，突然，窗纸被风卷起一角，漏进的寒气里裹着铁锈味。
她心头一凛，手刚摸向烛台，便听"咔嚓"一声，窗棂被踹开。
三个黑衣人影翻进来，刀光在月光下泛着冷光。
昭容迅速吹灭烛火，猫腰躲到屏风后。
她听见靴底碾过炭灰的声音，听见刀刃划过案几的刺啦声，甚至听见为首那人压低的咒骂："那小娘们儿藏哪儿了？"
冷汗顺着脊背往下淌，昭容摸到腰间的玉坠——这是母亲留下的遗物，此刻倒成了握在掌心的定魂珠。
她数着心跳，首到脚步声渐远，窗棂再次被撞响的动静消失在夜色里，才扶着屏风站起身。
"王甫！"她喊得极轻，却像敲在铜锣上。
王甫提着灯笼冲进来时，额角还挂着汗："姑娘没事吧？"他的刀出鞘一半，刀身映出昭容苍白的脸。
"帮我去查查。"昭容扯过披风裹住身子，"是谁指使的。"
第二日清晨，雨后初晴。
昭容正喝着小翠熬的姜茶，便听外头通报："二公子到。"
曹丕裹着玄色大氅跨进门槛，发间还沾着露水。
他身后跟着两个带刀侍卫，腰间悬着染血的布囊——昭容不用看也知道，里面是昨夜刺客的首级。
"昨夜刺客，己被擒获。"曹丕的声音像浸在冰里，却伸手试了试炭盆，"怎么烧这么小？"
昭容垂眸替他斟茶："多谢公子关心。"
"你可知为何他们选在今夜？"曹丕突然凑近，雪松香气裹着冷意扑来。
他的指尖掠过她发间的银簪，"因为有人怕你教出来的世子，比他们教的更聪明。"
昭容的呼吸顿了顿。
她想起甄宓帕子里的金橘，想起琴音里的杀意，想起刺客身上若有若无的沉水香。
可她只是轻轻摇头："我只知，触犯了某些人的利益。"
曹丕盯着她眼尾的泪痣看了片刻，身后侍卫递出个锦盒。
打开时，是十二块新做的糖糕，金桂在糖霜里半隐半现："昨日内厨说你爱吃这个。"
昭容接过糖糕时，指尖触到他掌心的薄茧——这双手握过剑，批过奏疏，此刻却小心地护着一盒甜食。
她忽然明白，前日他留下的"善辩者"，和今日的"护周全"，原是同根生的芽。
"若你愿依附于我。"曹丕的声音低了些，像雪落松枝，"我会护你周全。"
昭容望着他眼底翻涌的暗潮，将糖糕盒轻轻推回："公子若信我，便容我自己站着。"
午时，王甫来报时，额角的汗比昨夜更多："刺客招了，说是丁仪指使。
可其中一个，上个月在甄府当差过三日。"
昭容正将曹丕送糖糕的盒子收进柜里，闻言手顿了顿。
妆匣的铜锁扣在阳光下泛着冷光，像极了甄宓昨日断弦时眼里的那抹寒。
"看来，相府不再太平。"她望向窗外，雪化了一半的梅枝上，有雀儿扑棱着翅膀飞走。
远处传来宫人的通报声："魏王有旨，因世子学业有成，特赐东院夜宴——"
话音未落，昭容己听见自己心跳如擂鼓。
她闻了闻捏过糖糕的指尖，甜香混着风里的梅香漫开。
这甜味里藏的，究竟是蜜还是刀？
或许要等夜宴上，那些藏在暗处的手，自己伸出来。
