石屋内的空气，如同被无形的手死死扼住了咽喉。窗外那妖异的猩红标记如同凝固的血痂，依旧沉甸甸地压在灰暗的天幕上，将死寂的村落笼罩在无声的死亡阴影之下。然而，这死寂之中，却悄然涌动着一股压抑到极致、却又带着一丝劫后余生般病态躁动的暗流。
石峰叔那声带着哭腔的狂喜嘶吼如同投入死水潭的石子，瞬间打破了村落的沉寂。很快，隔壁福婶家那几乎断绝的呻吟竟也变成了微弱却清晰的喘息，栓子家那撕心裂肺的咳血声也渐渐平息……被骨瘟折磨得奄奄一息的几户人家，竟都因那指甲盖大小的漆黑药糊，硬生生从鬼门关前被拽回了一口气！
消息如同带着火星的野草，在绝望的灰烬里悄然蔓延。压抑的啜泣变成了难以置信的低语，死寂的村落里开始响起跌跌撞撞的脚步声。很快，林炎和王心柔那间本就狭小的石屋门口，便挤满了面色蜡黄、眼神却燃烧着最后一丝求生渴望的村民。他们不敢大声喧哗，只是用布满血丝的眼睛死死盯着那扇紧闭的、糊着厚泥的破草帘，仿佛那后面藏着能驱散头顶猩红死神的唯一神迹。
石屋内，气氛却截然不同。
林炎依旧靠坐在冰冷的石壁阴影里，残破的身躯如同被抽干了水分的枯木。方才强行催动焚寂火种炼丹带来的反噬如同附骨之蛆，深入骨髓的剧痛和灵魂被灼烧的枯寂感并未因服下药糊而完全消退，反而如同退潮后的礁石，更加清晰地折磨着每一寸神经。丹田深处那颗焚寂火种在吞噬了药糊反馈的生机后，暂时蛰伏，但核心那点惨白的毁灭光点依旧冰冷刺骨，每一次微弱的搏动都提醒着他体内埋藏的定时爆裂符箓。
王心柔半跪在角落，面前摊开着一块相对干净的粗布。她正用那根边缘崩缺的墨玉骨针，小心翼翼地将粗陶罐底部最后一点粘稠漆黑的药糊刮下来。动作专注得近乎虔诚，额角渗出细密的汗珠，顺着苍白透明的脸颊滑落。昏黄的兽油灯焰在她低垂的眼睫下投下浓重的阴影，却掩不住她眼底深处那抹挥之不去的惊悸与沉重。
那药糊……效果霸道得超乎想象！妞妞、石峰叔、福婶……他们确实被强行吊住了命，脏腑枯死的趋势被那霸道药力硬生生遏制住了！但这药糊本身……却散发着令人心悸的毁灭气息！如同从地狱深渊里挖出的、裹着糖衣的毒药！每一次刮取，指尖传来的冰冷枯寂感都让她灵魂深处泛起寒意。更让她不安的是林炎的状态——服下药糊后，他气息虽稳住了，但脸色却呈现出一种不正常的灰败，眼底深处那抹被强行压制的、属于焚寂火种的冰冷幽芒，似乎……更深邃了。
这药……是救命稻草，还是饮鸩止渴？
“心柔丫头！药！药还有吗？！”草帘猛地被掀开！一个瘦骨嶙峋、眼窝深陷的中年汉子跌跌撞撞冲了进来，是村西头的麻狗子。他脸上带着病态的潮红，眼神却亮得吓人，死死盯着王心柔手中那块粗布上的漆黑药糊。“我娘……我娘快不行了！求求你！再给一点！指甲盖！指甲盖大小就行！”声音嘶哑尖锐，带着濒死般的绝望和不顾一切的疯狂。
王心柔的手猛地一抖！墨玉骨针险些划破粗布。她抬起头，看着麻狗子那几乎要扑上来的架势，又瞥了一眼角落里气息微弱、眉头紧锁的林炎，心中如同被巨石堵住。
“麻狗哥……”她声音干涩，“药……不多了。林岩他……”她话未说完。
“让开！都滚开！”
一声粗暴蛮横、如同破锣般的厉喝，如同炸雷般在石屋外响起！瞬间压过了所有村民的低语和哀求！
紧接着，沉重的、带着金属撞击声的脚步声由远及近，粗暴地推开挡在门口的村民，伴随着几声压抑的痛呼和惊恐的抽气声！
草帘被一只覆盖着粗糙皮甲、指关节粗大如铁锤的手掌猛地掀开！力道之大，几乎将门框上糊着的湿泥震落！
三个身影堵在了门口，如同三座骤然降临的铁塔，瞬间将石屋内本就昏暗的光线吞噬了大半！
为首一人，身高近九尺，膀大腰圆，如同一头披着人皮的暴熊！身上套着一件半旧的、沾染着暗褐色污渍的兽皮半身甲，甲片缝隙里塞满了干涸的血垢和骨粉。腰间挂着一柄刃口崩缺、却散发着浓重血腥气的厚背鬼头刀。一张横肉虬结的方脸上，左眼被一道狰狞的刀疤贯穿，留下一个浑浊发白的瞎眼窟窿。仅存的右眼如同毒蛇般阴冷，带着毫不掩饰的贪婪与暴戾，如同探照灯般扫过逼仄的石屋，最后死死钉在王心柔身上，以及她手中那块粗布上散发着焦糊死灰气的漆黑药糊！
他身后跟着两个同样魁梧的汉子，穿着类似的破烂皮甲，手持粗劣的铁矛，脸上带着如出一辙的凶悍与谄媚混杂的表情。三人身上都散发着浓烈的汗臭、血腥和一种长期混迹荒原底层形成的、如同鬣狗般的凶狠气息。
“周……周通老大？！”挤在门口的麻狗子看清来人，脸色瞬间惨白如纸，如同被掐住脖子的鸡，惊恐地后退几步，撞在冰冷的石壁上。
周通！黑石村附近“黑风集”的实际掌控者！依附于更远处“玄阴宗”外围势力的地头蛇！手下纠集着一帮亡命徒，控制着荒原边缘几个散修聚集点的“供奉”和黑市交易，手段凶残狠辣，是这片死亡之地名副其实的土皇帝！
“哼！”周通那只独眼在王心柔清秀却苍白憔悴的脸上贪婪地扫过，如同打量一件即将到手的猎物，随即目光便牢牢锁定在那滩漆黑的药糊上，眼中爆发出毫不掩饰的、如同饿狼见到血食般的精光！“老子听说……你们这穷酸破村子里，出了个能炼‘神药’的宝贝疙瘩？”他声音如同砂纸摩擦，带着居高临下的戏谑和不容置疑的蛮横，“能治骨瘟？连快断气的都能吊回来？啧啧……好东西啊！”
他往前踏了一步，沉重的皮靴踩在石屋冰冷的泥地上，发出沉闷的声响。一股混合着汗臭、血腥和低劣烟草味的浓烈气息扑面而来，熏得王心柔胃里一阵翻腾。
“周老大……这……这是救命用的……”石峰叔壮着胆子，声音颤抖地试图解释。
“救命？”周通那只独眼猛地一瞪，凶光毕露！“老子的命就不是命？！老子手下几十号兄弟的命就不是命？！”他猛地一指窗外那凝固的猩红标记，唾沫星子几乎喷到石峰叔脸上，“看见没？！那是什么？！是煞星！是催命符！这鬼地方马上要变成修罗场！没点保命的硬货，等着被剁成肉泥喂秃鹫吗？！”
他目光再次转向王心柔，带着赤裸裸的威胁和贪婪：“小娘皮！还有那个半死不活的！”他独眼瞥了一眼角落里气息微弱、如同阴影般存在的林炎，嘴角咧开一个残忍的弧度，“听着！从今天起！你们俩！还有这‘神药’！归老子了！收拾东西！跟老子回黑风集！以后专门给老子炼丹！伺候好了，保你们在这片地界横着走！要是敢说半个不字……”
他猛地抽出腰间那柄鬼头刀！沉重的刀身带着破风声狠狠劈在石屋门框上！
“咔嚓——！！！”
坚硬的黑色岩石门框如同朽木般被劈开一道深深的豁口！碎石飞溅！
“这就是下场！”周通狞笑着，独眼中闪烁着嗜血的寒芒！刀尖首指屋内，浓烈的杀意如同实质的冰锥，狠狠刺向王心柔和林炎！
石屋内死寂一片。
村民们惊恐地缩在门口，连大气都不敢喘。
王心柔脸色惨白如纸，握着墨玉骨针的手指因用力而骨节发白，身体控制不住地微微颤抖。那赤裸裸的占有欲和毫不掩饰的杀意，如同冰冷的毒蛇缠绕上她的脖颈。
角落里，林炎低垂的头颅微微动了一下。
阴影中，他那双因剧痛和虚弱而紧闭的眼皮，缓缓掀起一道缝隙。
缝隙之下，一点冰冷、枯寂、如同深渊寒潭凝结而成的……幽暗火焰……无声地……燃起。
