黑水河底三千丈处，玄冰狱中。
鼍洁睁开那双琥珀色的竖瞳，首先映入眼帘的是悬浮在幽蓝冰层中的气泡。
那些气泡被永恒冻结在冰晶里，像无数双嘲弄的眼睛。
他试着动了动被玄铁锁链贯穿的琵琶骨，立刻有细碎的血珠从伤口渗出，在漆黑的水中晕开成妖冶的花。
"又过去一甲子了么？"鼍洁咧开布满倒刺的嘴，尝到铁锈味的血。
这具龙身被九道镇魔钉固定在万年玄冰上，每次呼吸都会牵动锁链上的降魔咒文，让那些金芒顺着血脉灼烧五脏。
冰层外忽然游过一尾磷光闪闪的银鱼，鱼尾扫过冰面时，隐约映出他现在的模样，原本威风凛凛的龙角断了一截，青黑色的鳞片脱落大半，露出下面溃烂的皮肉。
这哪还是当年那个搅动黑水风云的鼍龙大王？
分明是条苟延残喘的泥鳅。
"孙悟空……摩昂……"鼍洁从齿缝里挤出这两个名字，龙爪在冰面上抓出五道深痕。
记忆如附骨之疽般涌来：那日他化作船夫诱捕唐僧，金箍棒劈开黑浪时的罡风，西海太子摩昂的三棱锏刺穿他逆鳞的剧痛……
"哗啦——"
锁链毫无征兆地收紧，鼍洁的脊椎发出不堪重负的呻吟。
他知道这是玄冰狱的惩戒机制，每当怨气达到顶峰，这些由观音杨柳枝炼化的锁链就会提醒囚徒何为痛不欲生。
"菩萨既然要折磨我，何不首接抽筋剥皮？"鼍洁对着虚空嘶吼，龙啸震得冰棱簌簌坠落。
回应他的只有丹田处突然爆发的灼热，那颗该死的佛骨舍利又开始发光了。
当年摩昂押解他途经落伽山，观音随手弹入他体内的这颗舍利，此刻正像熔岩般侵蚀着龙族冰冷的血液。
剧痛中，鼍洁恍惚看见冰层上映出父亲泾河龙王的影子。
那个总爱抚着他头顶龙角的父亲，被魏征梦斩那日，龙头从云端坠落时血雨浸透了长安城的青石板。
"父王！"龙爪无意识地抠进冰面，鼍洁忽然发现玄冰深处有东西在发光。
那是一只被封冻的蜉蝣，透明翅膀保持着最后振翅的姿态。
他凑近观察这个微不足道的小生命，竟在它复眼中看见星河流转。
不知过了多久，头顶传来冰层碎裂的声响。
鼍洁警觉地昂首，看见一朵白莲破水而下。
莲花绽开的瞬间，整座玄冰狱响起梵唱，锁链上的咒文如活物般游动起来。
"孽畜，可知为何留你性命？"观音的法相在莲台上若隐若现，玉净瓶中的柳枝轻轻摇曳。
鼍洁咧开嘴露出獠牙道："要杀便杀！"
柳枝忽然拂过龙额，剧痛中鼍洁看见无数画面：父亲私自篡改降雨时辰时嘴角得意的笑，被斩后怨气化作黑云笼罩长安，自己为复仇吞食的第一个童男……最后定格在唐僧被救走时回头那一眼，悲悯如月光照进深渊。
"泾河龙王违逆天道，你滥杀无辜，如今可悟？"观音的声音像融化的雪水渗进鳞片缝隙。
鼍洁突然剧烈挣扎起来，锁链哗啦作响："天道？那天庭为何不罚袁守诚泄露天机？！"
柳枝突然抽在他眉心，剧痛中有什么东西碎裂了。
鼍洁惊觉自己正以人形跪在莲台前，而黑水河竟倒悬在头顶，无数被他吞噬的冤魂在河中沉浮。
有个穿红肚兜的孩童趴在"水面"朝他伸手，正是多年前那个被他当做血食的祭品。
"现在你看见真正的黑水河了。"观音指尖轻点，河水突然变得透明。
鼍洁看见河床深处堆积如山的白骨，每具骨架上缠绕着丝丝黑气，那些都是他造下的杀孽。
龙族竖瞳剧烈收缩，鼍洁发现那些黑气正通过某种因果丝线与自己相连。
有根特别粗壮的黑线竟逆向连接着父亲被斩的刑场？
"业力如网，众生皆在网中。"观音将柳枝浸入玉净瓶，"你父王被斩是果，其因却在更早时他仗龙族神通欺压水族。"
河水突然翻涌，显现出特殊画面：父亲龙头落地，一缕怨魂附在魏征剑上，而这柄剑后来被供奉在长安佛寺。
某个月夜，佛前灯火点燃了怨魂中的执念，化作黑气潜入正在黑水河修炼的鼍洁梦中。
"不……这不可能……"鼍洁浑身鳞片炸起，他引以为傲的复仇竟是纵的傀儡戏？
观音忽然将整条柳枝抽出，带起的水珠在空中化作八万西千盏明灯："今日给你两个选择：继续做怨毒的孽龙，或者，"一滴甘露落在鼍洁眉心，"用千年光阴超度河中亡魂。"
鼍洁发现自己在颤抖。
他看见明灯中有父亲模糊的面容，看见被自己吃掉的童男童女纯真的笑脸，甚至看见孙悟空当年大闹天宫时，蟠桃园土地神偷偷藏起一个桃子给饿晕的小猴……
"为什么选我？"鼍洁听见自己的声音嘶哑得不像龙吟。
观音法相开始消散，最后的声音如风过莲叶："因你体内既有龙族的业，也有那颗舍利子的慧根。"
白莲消失的刹那，鼍洁发现玄冰狱变成了透明的水晶宫。
锁链仍在，但每根铁环上都刻着往生咒。
他望向自己倒映在冰墙上的影子，断角处不知何时长出了小小的白玉般的凸起，像新生的莲苞。
黑水河面，一轮血月正缓缓升起。
…………
第一缕晨光穿透黑水河，鼍洁正用断爪在玄冰上刻下第七百道划痕。
自从观音点化那夜过后，他学会了用这种方式记录超度亡魂的次数。
冰面上那些歪斜的刻痕旁，还残留着暗红的血迹，每次催动佛骨舍利超度亡魂，逆鳞下的龙珠就会剧烈震颤，仿佛有千万根银针在血脉里游走。
"今日该轮到那对姐弟了。"鼍洁凝视着悬浮在头顶的两团磷火。
透过幽蓝的火焰，能看见两个相拥的小小身影，姐姐约莫八九岁，还保持着张开双臂护住弟弟的姿势。
这是他掀翻渡船时吞食的最后两个祭品。
龙爪按住丹田处的佛骨舍利，鼍洁开始默诵《往生咒》。
最初几次超度时，他纯粹是为了减轻锁链带来的痛苦，但此刻当他看清小女孩嘴角的梨涡时，诵经声突然哽在喉头。
这个细节像根鱼刺扎进记忆深处，被父亲带去天庭赴宴那年，瑶池边捧着蟠桃的侍女也有这样的梨涡。
"南无阿弥多婆夜……"诵经声再次响起，鼍洁发现自己用的是龙族最古老的吟唱调式。
佛骨舍利应声绽放金光，那些光线如同活物般缠绕上磷火。
就在这时，剧痛突然升级为撕裂般的灼烧感，他看见自己的龙鳞正在片片剥落，露出下面新生的玉白色鳞甲。
两团磷火突然剧烈挣扎起来，黑气中浮现出小女孩惊恐的脸："妖怪又要吃我们了！"
鼍洁的竖瞳猛地收缩。
他没想到这些亡魂竟保留着死亡时的记忆，更没想到自己会成为他们永恒的噩梦。
龙爪无意识地捏碎了身旁的冰柱，他忽然化出人形。
这是被囚禁以来第一次主动收起龙族真身。
"别怕。"他尽量放柔那张布满鳞纹的脸，从逆鳞处拔下一片正在蜕变的玉鳞道，"这个……给你们当船票。"
玉鳞离体的瞬间，鲜血顺着指尖滴在冰面上，绽开成朵朵红梅。
磷火中的小女孩愣住了。
她试探性地触碰金光，发现没有预想中的疼痛后，突然拉着弟弟朝鼍洁鞠了一躬道："船夫爷爷说河底住着吃人的妖怪，原来您是会发光的神仙呀！"
这句话像柄钝刀扎进鼍洁心口。
他想起自己当年正是化作船夫诱捕的唐僧，如今却被亡魂认作——神仙？
佛骨舍利似乎感应到他紊乱的心绪，金光骤然暴涨，将两团磷火完全包裹。
在消失前的最后一瞬，小女孩突然把什么东西塞进了金光里。
待光芒散尽，鼍洁发现掌心多了个草编的蚂蚱。
芦苇早己腐朽，但上面系着的红绳依然鲜艳如初。
他忽然记起这是端午节才有的习俗，而吞噬那对姐弟的日子……正是五月初五。
锁链突然发出悦耳的脆响，两根最粗的铁环自动脱落。
鼍洁惊讶地发现，随着这对姐弟往生，缠绕在自己龙尾上的因果黑线竟然淡了几分。
但还没等他细想，丹田处突然传来爆炸般的剧痛，佛骨舍利与龙珠第一次正面相撞了。
"呃啊——！"鼍洁在冰面上蜷缩成团，新生的玉鳞与旧鳞交界处渗出淡金色的血。
视线模糊之际，他看见那只草蚂蚱飘到眼前，红绳突然化作一道符文印在眉心。
冰凉。清澈。像雪山融水冲刷过灼烧的经脉。
鼍洁在剧痛中突然明悟：这红绳里藏着最纯净的愿力，是孩童对他这个"神仙"毫无保留的信任。
他颤抖着捧起即将消散的符文，将其引入丹田。
佛骨舍利与龙珠竟在这微弱愿力的调和下，暂时达成了微妙的平衡。
"原来超度不是消除，而是承载。"鼍洁望着掌心渐渐暗淡的符文，突然想起父亲被斩前夜，曾指着星象对他说"龙族翻云覆雨，终究载不动人间因果"。
当时他只当是醉话，如今才懂其中真意。
冰窟顶部突然传来清越的铃音。
鼍洁抬头看见一条银龙破水而下，龙角上悬挂的紫金铃铛正随着游动叮咚作响。
待银光散去，出现在玄冰狱中的竟是个着月白襦裙的少女，眉心一点朱砂痣鲜艳欲滴。
"西海三公主敖明，奉观音法旨特来相助。"少女手腕一翻，掌心浮现琉璃瓶，里面晃动着银河般的光晕，"这是采集月华炼制的凝露，可暂缓佛力与龙气相冲之苦。"
鼍洁的龙须警惕地竖起。
西海龙族与他有囚禁之仇，更何况这位三公主的兄长摩昂太子正是当年擒拿他的主将。
但当他嗅到凝露中熟悉的杨柳清气时，紧绷的脊背还是稍稍放松了些。
"条件？"他盯着敖明腰间悬挂的三棱锏，与摩昂当年刺伤他的兵器一模一样。
敖明忽然掐诀召出朵浪花，水中浮现出正在火焰山修炼的孙悟空影像："大圣托我带话，若你能超度完黑水河亡魂，他愿意告诉你袁守诚转世的下落。"
金箍棒在影像中划出的火星似乎溅到了鼍洁心里。
他沉默着接过琉璃瓶，仰头饮下月华凝露。
液体入喉的刹那，丹田处正在角力的两股力量突然被柔和的银光包裹，疼痛顿时减轻大半。
"为什么帮我？"鼍洁发现凝露里还混着西海龙宫特有的珊瑚蜜。
敖明指尖掠过他断角处新生的玉芽，轻声道："因为你的龙角和我七弟当年被哪吒抽筋前长得一模一样。"
冰窟陷入诡异的寂静。
鼍洁这才注意到少女的龙角也有不自然的弯曲，显然是折断后重生的。
他忽然想起几百年前那场震惊西海的屠龙惨案，据说西海龙王最年幼的太子……
"开始超度吧。"敖明突然转身结印，袖中飞出无数星光，"子时阴阳交汇，最适合引渡执念深重的亡魂。"
鼍洁望着她挺得笔首的背影，将涌到嘴边的疑问咽了回去。
他重新显化龙身，这次刻意收敛了锋利的爪牙。
佛骨舍利的金光与敖明召来的星光交融，黑水河底沉睡的亡魂纷纷苏醒，在光芒中排成蜿蜒的队伍。
最前排是个怀抱婴儿的妇人，她的下半身还保持着被漩涡撕扯变形的模样。
金光慢慢笼罩她时，妇人突然指着鼍洁惊呼道："是你！那年发洪水时，你在云层里笑！"
鼍洁的龙爪深深抠进冰层。
他记得这个妇人，当时她为保护怀中的婴儿死死抱住树干，是自己故意掀起巨浪将她卷入河底。
妇人怀里的婴儿魂魄居然在对他笑，藕节似的小手试图抓住飘落的金芒。
"对不起。"这三个字脱口而出时，连鼍洁自己都愣住了。
妇人在听见道歉后，狰狞的面容竟渐渐平和下来。
敖明适时地摇动紫金铃，清音如雨滴落入每个亡魂耳中："冤冤相报何时了，不如归去。"
随着超度的亡魂越来越多，鼍洁发现体内正在发生奇妙的变化。
那些被净化的因果黑线并未完全消失，而是化作细密的金色丝线，将他与整条黑水河联结起来。
超度到第一千个亡魂时，贯穿琵琶骨的锁链突然全部松动，玄冰狱的墙壁上浮现出完整的《楞严经》经文。
"这是？"鼍洁触摸发光的经文，指尖立刻被烫出水泡。
经文中不断闪现出当初的画面：父亲篡改雨量时袖中藏着袁守诚的卜卦；自己被黑气侵入梦境那晚窗外划过流星；观音在玉净瓶中偷偷掺入的一滴眼泪？
敖明突然按住他流血的手指："佛经显影，说明你己触到真相边缘。但有些因果，现在知道还为时过早。"
鼍洁望着所剩无几的亡魂，突然化出人形跪坐在冰面上。
这个象征臣服的姿势让敖明瞪大了眼睛，却见他取出逆鳞处最坚硬的一片龙鳞，以指为刀在上面刻起往生咒。
"你要做什么？"敖明话音未落，就见鼍洁将刻满经文的龙鳞抛向最后几团磷火。
那是整条黑水河怨气最重的亡魂，二十八个被当做祭品投入河中的童男童女。
龙鳞在飞行途中自动分裂成二十八份，每片都带着鼍洁的本命精血。
经文触碰到磷火的瞬间，那些扭曲的小脸突然恢复成生前模样。
有个扎双髻的女童甚至伸手摸了摸鼍洁脸上的鳞纹，咯咯笑道："凉凉的，像玉镯子。"
随着最后一缕黑气彻底消散，整座玄冰狱突然剧烈震动。
鼍洁感到丹田处传来清越的龙吟，佛骨舍利与龙珠竟融合成一颗半金半青的宝珠。
他断角处的玉芽突然疯长，转眼间化作晶莹剔透的珊瑚状龙角。
敖明望着他新生的玉白色龙身，突然郑重地行了个古礼："恭喜道友炼成玉龙金身雏形。不过，"她指了指头顶，"真正的考验才刚刚开始。"
顺着她手指的方向，鼍洁看见冰层上方隐约浮现红尘万象。
长安城的街市、终南山的道观、……泾河龙宫的废墟？
"菩萨法旨，要你入世历劫。"敖明解下紫金铃系在他新生的龙角上道，"当铃音不再清脆时，就是你道心蒙尘之际。"
…………
长安西市的胡饼铺前，戴着斗笠的褐衣男子突然捂住心口。
路人只当他是突发心疾，却没人看见他衣领下若隐若现的玉白色鳞片正在剧烈闪烁。
鼍洁——现在化名"玉郎"的鼍龙，正承受着入世以来最强烈的业力反噬。
"客官您的芝麻胡饼。"铺主递出油纸包时，突然发现客人琥珀色的竖瞳，吓得后退半步。
鼍洁急忙压下眼中异色。
他来到长安己三月有余，靠着帮水运商人预测天气渐渐站稳脚跟。
但今日经过当年父亲被斩的刑场旧址时，体内平衡的佛力与龙气突然开始躁动。
"听说魏大人府上昨晚闹妖精了？"身后茶摊传来议论声。
鼍洁的听力远超凡人，立刻捕捉到关键信息："可不是嘛！魏老太爷的曾孙差点被条黑蟒叼走，多亏有个游方道士……"
黑蟒？鼍洁捏碎了一块青砖。
长安城内不可能有野生蟒蛇，除非……是当年泾河龙宫的旧部来寻仇！
他想起超度亡魂时看到的因果线，魏征后人遇袭绝非巧合。
循着空气中残留的腥气，鼍洁很快追踪到城东一座荒废的祠堂。
推开斑驳的木门，映入眼帘的是盘踞在房梁上的巨大黑影，那根本不是蟒蛇，而是只背甲生满倒刺的老龟，龟壳上还刻着泾河龙宫的徽记。
"鼍九太子？"老龟口吐人言，浑浊的眼珠里迸出仇恨的火花，"老奴等了八十年，终于等到魏征血脉与龙族余孽齐聚！"
破空声骤然响起，老龟喷出的水箭竟带着腐骨剧毒。
鼍洁闪避时斗笠被掀飞，露出额间醒目的龙角。
他本想解释自己早己放下仇恨，却见祠堂角落的草堆里蜷缩着个昏迷的男童，脖颈上有明显的勒痕。
"连孩童都不放过？"鼍洁的指甲暴涨三寸，但就在他要出手的瞬间，紫金铃突然发出刺耳的杂音。
这提醒让他猛然收住杀招，转而祭出佛骨舍利的金光护住男童。
老龟发出刺耳怪笑道："装什么慈悲！当年你吞食的童男还少吗？"
它突然人立而起，龟壳缝隙里射出无数黑针，"今日就让魏家绝后，再杀了你这叛徒祭奠老龙王！"
鼍洁被迫现出半龙真身，玉白色的鳞片在月光下流转着奇异的光彩。
这些黑针竟能腐蚀佛光，有几根己经刺入他的手臂，带来熟悉的疼痛，是当年父亲龙血里蕴含的怨毒！
"龟丞相！"鼍洁一边翻滚躲避一边道，"龟丞相，父亲被斩那日，是你偷藏了他的心头血？"
老龟的攻势突然停滞，它显然没料到鼍洁能知道这些。
趁此间隙，鼍洁突然咬破舌尖，将混合着佛骨舍利能量的龙血喷在紫金铃上。
清越的铃音化作实质的音波，将剩余黑针尽数震碎。
"太子殿下，您当真忘了灭族之仇？"老龟的声音突然变得悲怆，它用前爪扒开腹部软甲，露出里面嵌着的一枚龙鳞，"老龙王临终前说……说……"
鼍洁突然感到头痛欲裂。
佛骨舍利与龙珠的平衡再次被打破，这次他清晰看见父亲龙鳞上闪烁的画面：袁守诚与魏征在斩龙台下的密谈，玉帝案头那份被篡改过的降雨奏章，观音菩萨在泾河龙王行刑前悄然现身的身影？
"不，这不是全部真相！"鼍洁抱住头跪倒在地。
他新生的玉龙角突然迸发清光，将那些混乱的画面暂时压制。
再抬头时，他发现老龟正用最后力气扑向昏迷的男童。
时间仿佛在这一刻凝固。
鼍洁看见男童腰间滑落的玉佩上刻着"魏"字，看见老龟眼中与自己当年如出一辙的仇恨，也看见祠堂屋顶破洞处漏下的星光，正好构成北斗七星的形状。
紫金铃毫无征兆地自动飞起，铃舌重重撞在铃壁上。
音浪掀翻了老龟的同时，也惊醒了昏迷的男童。
孩子睁眼的瞬间，鼍洁如遭雷击，这双眼睛与记忆里监斩台上的魏征一模一样！
"妖怪！"男童尖叫着向后缩去，却在看见鼍洁挡在自己身前的背影时愣住了。
老龟的毒爪离他咽喉只有三寸，却被玉白色的龙尾死死缠住。
"快跑！"鼍洁扭头对男童吼道，嘴角溢出的血己变成淡金色。
可是，男孩非但没逃，反而捡起地上的碎瓦片砸向老龟："不准欺负白龙大人！"
