王德化被亲卫狼狈地从废墟中拖出，他的蟒袍沾满尘土，脸上也被飞溅的碎石划出几道血痕，望着那架己成废铁的巨型炮车，眼中满是不可置信与滔天怒意。
“给我继续攻！调集所有火器！”
王德化声嘶力竭地咆哮着，然而连续的攻击失利，早己让东厂精锐们心生怯意。火枪手装填弹药的动作变得迟缓，当新一轮齐射响起时，不少炮弹偏离城墙，落入城外的泥沼中，炸起一片水花。更糟的是，此前被墨渊阁“星陨逆推阵”干扰的火器，陆续出现零件损坏、火药受潮的情况，维修匠人根本来不及处理。
八大门派原本打算趁乱分一杯羹，可当他们再次集结兵力逼近奉新县时，却发现情况远比想象中棘手。华山派的前锋部队刚踏入墨家机关尚未完全失效的山道，就触发了残留的雷石陷阱，数名弟子被砸得重伤不起；峨眉派的女剑手们想要御剑突袭，却被城头突然升起的墨家“电磁索网”缠住剑身，险些坠地。
此时的八大门派内部也矛盾重重。武当派掌门看着伤亡名单，眉头紧锁：“为了一个墨渊阁，折损这么多弟子，得不偿失。”
而衡山派的长老则抱怨道：“说好的与东厂里应外合，如今王德化自身难保，我们岂不是成了冤大头？”
就在各派犹豫不决时，林渊突然命人在城头竖起数面大旗，上面绣着东厂近年来残害江湖人士的罪状。
“各位掌门！”林渊的声音通过扩音机关响彻战场，“王德化妄图借你们之手铲除异己，待墨渊阁覆灭，下一个便是你们！”
这番话如重锤般砸在众人心中，不少门派想起东厂平日里的嚣张跋扈，以及对江湖事务的无端干涉，纷纷动摇。
王德化察觉到局势不妙，想要强令八大门派继续进攻，却遭到华山派掌门的冷遇：“王公公，此番行动损失惨重，我等需从长计议。”
说罢，便带着人马率先撤离。其他门派见状，也纷纷借口休整，匆匆退兵。看着渐渐散去的敌军，王德化握紧拳头，指甲深深掐入掌心，却也无力回天。
奉新县城墙之上，墨渊阁众人望着远去的敌人，虽满身疲惫。
硝烟尚未散尽，林渊便迅速投入到新的部署中。他议事大厅，召集墨渊阁骨干、林家军将领和工造部匠人。“王德化吃了败仗，绝不会善罢甘休。”
林渊展开一幅绘制着火器草图的羊皮卷，“我们必须在这段时间，造出能与东厂抗衡的火炮。”
工造部的匠人们围在草图前，眉头紧锁。“大人，这‘轰天雷’火炮的铸造工艺极为复杂，尤其是炮膛的打磨，稍有偏差便会炸膛。”
老匠人王石匠指着图纸说道。林渊沉思片刻，道：“把墨家的‘千机榫卯术’用在铸造上，分段铸造再拼接，既能保证精度，又能加快速度。”
他还从流民中挑选出有铸造经验的人，与墨渊阁匠人组成新的生产小队，日夜轮班赶工。
与此同时，校场上的林家军训练也愈发严苛。张虎按照林渊的要求，将两万士兵分成五个方阵，每个方阵配备不同的作战任务。
“弩箭方阵要与火炮配合，火炮轰击后，立刻进行覆盖射击！”
张虎挥舞着令旗，大声喊道。林渊亲自参与训练，他发现部分士兵在实战中应变不足，便引入墨家机关术的“随机演练阵法”——用机关控制模拟敌军的移动轨迹，让士兵在变幻莫测的战局中提升应对能力。
夜幕降临，奉新县城内依旧灯火通明。工造坊里火星西溅，新铸造的火炮部件整齐排列；校场上，士兵们的喊杀声穿透夜色。林渊站在城墙之上，望着忙碌的县城，深知这短暂的平静极为难得。
处理完最后一批军务，林渊拖着疲惫的身躯回到后堂。烛火摇曳间，苏若璃正伏案整理医书，察觉到脚步声，她抬起头，目光中满是心疼：“又忙到这么晚，快过来歇着。”说着，起身将早己温好的茶水递到他手中。
林渊接过茶杯，滚烫的温度从指尖传来，却不及心中暖意。
“若璃，此次虽击退王德化和八大门派，但他们必定会卷土重来。”他眉头紧皱，“我让人加紧生产火炮、训练军队，可总觉得还不够……”
苏若璃在他身旁坐下，轻声道：“你己经做得很好了。这几日我在流民中走动，发现不少人虽有一技之长，却因战乱颠沛流离。若能将他们妥善安置，既能充实工坊和军队，也能让奉新县多些人气。”
她从袖中掏出一卷名册，“这是我记录的特殊人才，有擅长医术的，有精通木工的，还有懂得冶炼的。”
林渊翻开名册，眼中闪过惊喜：“你心思细腻，这些人正是我们需要的。明日我便安排安民卫着手此事。”
他放下名册，握住苏若璃的手，“只是苦了你，既要帮忙救治伤员，又要为墨渊阁操心。”
苏若璃温柔一笑，反握住他的手：“我们本就是一体，何谈辛苦？只是……”她神色变得凝重，“我近日听闻，朝廷中有人散布谣言，说墨渊阁意图谋反。王德化下次来犯，怕是会打着‘清君侧’的旗号，那时我们面临的压力会更大。”
林渊眼神坚毅，握紧了拳头：“没关系，我们先稳固奉新县根基，再派人去京城打探消息。无论如何，我都会护好这里的每一个人，护好你。”
他将苏若璃轻轻搂入怀中，窗外夜色深沉，却有两颗心紧紧相依，共同面对未知的风雨。
几日后，一封带着异域气息的信件被送到林渊案头。羊皮纸上歪歪扭扭的汉字旁，还标注着奇异的符号，落款处“佩德罗”三个大字，让林渊想起那位澳门葡萄牙商人。
“去年那船茶和瓷器在葡萄牙大卖，今年佩德罗希望加大采购量，足足要两船的货物！”
张虎凑过来看信，瞪大了眼睛，“这么大的量，咱们一时半会儿上哪凑？奉新县的茶叶产量有限，瓷器更是得从景德镇运，路上危险重重。”
林渊着信纸，目光落在信中“愿以更先进的火枪图纸和改良火药配方交换”的字样上，眼中闪过一丝精光。
“这确实是个难得的机会。”林渊将信纸递给剑灵，“若能拿到新的火枪图纸和改良配方，墨渊阁的火器实力将远超东厂。但风险不容小觑，王德化的眼线无处不在，一旦知晓我们与番商扩大交易，定会想方设法破坏。”
剑灵抚须沉思：“可让船队避开常规航道，经鄱阳湖支流，走那些少有人知的隐秘水道。另外，需用墨家特制的机关箱装运瓷器，确保路途万无一失。”
苏若璃得知消息后，也提出建议：“我在流民中找到几位懂瓷器烧制的匠人，若能在奉新县建窑，不仅能满足此次交易需求，日后还能自给自足，摆脱对景德镇的依赖。”
林渊眼前一亮，当机立断：“好！张虎即刻组织人手筹备茶叶，务必保证品质；周铁匠带人在废弃山谷搭建窑厂，工期要抓紧；剑灵前辈安排影卫沿途暗中护送。我亲自给佩德罗回信，敲定交货细节与交换事宜。”
