沙漠在剧烈震颤中裂开深渊，黑色齿轮坠入之处升起机械巨塔。塔身布满旋转的时空刻度，顶端悬浮的核心装置吞吐着暗紫色能量，与神秘人消散前的狞笑如出一辙。塞勒踉跄着扶住倾倒的水晶柱，铠甲缝隙渗出金色光砂：“那是...终焉熔炉，能将所有时空锻造成血棘的傀儡。”
顾星遥握紧融合后的齿轮玫瑰徽章，感受到体内两股力量在激烈交锋。顾沉舟的虚影逐渐透明，却将一道记忆碎片传入她的意识——百年前，初代时砂守护者用生命将熔炉核心封印在塔克拉玛干沙漠，而如今封印松动的根源，竟是未来的血棘通过时空裂隙提前破坏了封印节点。
“我们必须在熔炉完全启动前，找到初代守护者的遗骸。”林溯抹去嘴角血迹，战术目镜投射出地下能量分布图，“根据我的计算，核心封印的坐标就在...”他的声音戛然而止，目镜突然闪烁雪花，所有未来科技设备在熔炉的干扰下彻底报废。
沙暴裹挟着齿轮残骸呼啸而来，机械巨塔开始喷射时空腐蚀液。顾星遥拽着林溯躲进古老的地穴，石壁上的壁画讲述着尘封的往事：初代守护者将自己的心脏炼成“时砂核心”，用玫瑰齿轮图腾锁住黑暗力量。而壁画角落的阴影里，竟画着与神秘人一模一样的面容。
“原来他从一开始就存在。”顾星遥的指尖划过壁画，“初代守护者分裂出的黑暗面，在时间长河里等待复活的契机。”她突然想起苏浅留下的U盘，插入地穴中的古老终端，屏幕亮起的瞬间，一段全息影像浮现——正是年轻时的苏浅，她身后是正在调试时空装置的顾沉舟。
“小遥，如果你看到这段影像，说明血棘的阴谋己经超出预想。”苏浅的眼神坚定，“记住，时砂核心需要守护者的血脉与信念共同激活。而你父亲...”影像突然扭曲，最后画面定格在苏浅惊恐的表情。
地穴突然剧烈震动，机械触手破土而入。顾星遥挥舞融合武器斩开触手，玫瑰花瓣与齿轮刃光交织。林溯在混乱中发现暗格，里面的石匣刻着与徽章相同的图腾，打开后却是颗破碎的金色心脏——正是初代守护者的遗骸。
“快！把核心碎片嵌入熔炉！”塞勒的声音从地面传来，他正带领残存的守护者用生命能量拖延巨塔启动。顾星遥将心脏碎片按在徽章上，金色光芒顺着手臂蔓延，在她背后凝聚出巨大的玫瑰齿轮虚影。
当她冲向机械巨塔时，时空突然静止。神秘人的残魂再次浮现，这次他的面容开始崩解：“你以为毁掉熔炉就能终结？每个时空都有无数个我...”他的身体化作数据流涌入巨塔，核心装置的能量暴涨到临界值。
林溯突然扯开衣领，露出锁骨处的玫瑰纹身——那是苏浅偷偷植入的定位器。“还记得在报社时，苏浅为什么问我关于钍-232的事吗？”他将一枚微型炸弹按在巨塔基座，“她早就猜到会有这一天。”
爆炸的火光中，顾星遥将时砂核心嵌入熔炉。玫瑰齿轮虚影与核心共鸣，释放出净化之光。机械巨塔开始逆向分解，时空乱流逐渐平息。然而，在光芒深处，她看到无数个平行时空的画面——有的时空里，血棘己经统治世界；有的时候，顾沉舟与苏浅成了血棘的傀儡。
“这不是终点。”初代守护者的声音在虚空中响起，“血棘的根源藏在时间的源头。”当最后一片机械残骸化为尘埃，顾星遥手中的徽章变成了沙漏形态，流沙正朝着未知的时空流动。
沙漠重新恢复平静，塞勒将古老的弯刀递给顾星遥：“下一段旅程，这把‘时砂之锋’或许能帮到你。”林溯捡起破损的战术目镜，镜片里闪过新的坐标——那是个科技与魔法并存的中世纪时空。
风起沙落，三人望着重新变得清澈的星空。顾星遥知道，血棘的阴谋如同缠绕在时间线上的荆棘，而他们的使命，就是在无数个可能里，守护住那个光明的未来。当第一缕阳光刺破云层，沙漏徽章突然发出微光，指向新的时空裂隙——那里，新的挑战与真相，正在等待着他们。
