闸北工业区的烟囱在立冬清晨吐着灰黑色烟圈，纺织厂的汽笛比更夫的梆子早响三刻。顾曼殊的旗袍下摆沾着煤渣，跟着林深穿过铁丝网时，袖口被生锈的倒刺划破道口子 —— 这里的空气里飘着棉絮与机油混杂的气味，和她在法租界采访时闻过的香水味截然不同。
"林博士，前面就是申新纺织厂。" 领路的老车工佝偻着背，手指关节因长期接触烧碱而肿大，"上个月开始，常有女工说听见锅炉房传来哭声，夜里值班的工头......" 他突然噤声，盯着陈九刀腰间的斧头。
厂房铁门推开的瞬间，潮湿的热气裹着机杼声扑面而来。顾曼殊的笔记本很快被汗水洇湿，她看见十二台英国产珍妮纺纱机正在轰鸣，穿粗布衫的女工们在传送带间穿梭，脚踝上都拴着拇指粗的铁链 —— 那是包身工制度的标志，美其名曰 "防止私自离厂"。
"蒸汽管道在三楼。" 林深的呢子大衣早己脱下，搭在肩上，"顾小姐，你注意到没有？所有女工的工牌都是蓝色，唯有陈秀兰的照片底色是灰色 —— 这说明她失踪前刚被调去锅炉房。"
陈九刀的斧头磕在铁楼梯上，震得扶手哐当作响："老子早该来砸了这些畜生的厂子！" 他忽然揪住路过的工头，领口的铜纽扣硌得对方首翻白眼，"说！陈秀兰的尸体到底藏哪儿了？"
工头的布鞋在满是油污的地面打滑，视线却不住往锅炉房方向飘："大、大爷饶命！秀兰妹子是自己跑的，厂里正要报巡捕房......" 他的话被林深突然的低喝打断。
"看蒸汽阀的刻度。" 林深指着墙上的压力表，指针正以诡异的频率摆动，"正常运转的锅炉压力值应在 1.5 个大气压，现在却在 2.0 到 2.5 之间波动 —— 有人故意调整了阀门，让管道产生周期性共振。"
顾曼殊的笔尖在 "共振" 二字上画圈，忽然听见锅炉房传来 "砰" 的闷响。当三人冲进去时，只见首径两尺的蒸汽管道裂开道缝隙，热水正顺着砖缝流淌，在地面汇成暗褐色的水洼 —— 那不是普通的锈水，而是混着血液的痕迹。
"管道里有东西。" 林深戴上棉纱手套，摸了摸管壁，"温度异常，而且......" 他忽然皱眉，"闻起来有石碳酸的味道，那是制作蜡像的防腐剂。"
陈九刀的斧头狠狠劈向管道，铁锈与木屑纷飞。当第三斧落下时，半截裹着蜡质的手臂从裂缝中滑出，指甲缝里嵌着的南洋橡胶碎屑，与第二具浮尸完全一致。顾曼殊的相机快门声响起，镜头捕捉到蜡像手腕内侧的刺青 —— 这次不是橡胶树叶，而是半朵烧焦的牡丹。
"是密室杀人。" 林深蹲下身，指尖划过蜡像颈部的勒痕，"凶手利用蒸汽管道的高温将蜡像定型，再通过调整压力值制造裂缝，让尸体 ' 自然 ' 出现。但蜡像的眼睑闭合方式不对......" 他忽然抬头，盯着呆立一旁的账房先生，"陈先生，您袖口的石碳酸痕迹，和锅炉房的气味一模一样。"
账房先生的算盘 "当啷" 落地，珠子滚进血水里："是、是白先生让我做的！他说只要把尸体做成蜡像放进管道，巡捕房就会当成意外......" 他忽然指向墙角的铁皮柜，"秀兰妹子的《共产党宣言》油印本，就在里面！"
顾曼殊刚要打开柜子，窗外突然传来枪响。穿藏青长衫的身影掠过屋顶，腰间挂着的骷髅头匣子在阳光下反光 —— 正是宝成阁纵火案中出现的同款。陈九刀的斧头再次脱手，却只砍落半片衣襟，露出里面绣着的 "鹤" 字暗纹。
"追！" 林深拽着顾曼殊冲进后巷，煤渣在皮鞋下咯吱作响。黑影拐进一条死胡同时，忽然转身，手中的勃朗宁手枪在蒸汽中泛着冷光 —— 是周鹤年的义子，那个在码头见过的福记航运水手。
"林深，你追得太。" 他的枪口对准林深眉心，袖口的牡丹刺绣随着呼吸起伏，"十二年前你就该和你爹娘一起沉江，偏要回来搅局......"
话未说完，陈九刀的斧头己劈中他握枪的手腕。顾曼殊趁机捡起掉落的匣子，里面掉出张纸条，上面用德文写着 "新型毒品人体实验数据"，落款是白秋生。当她的视线扫过匣底时，发现刻着与林深亡母玉佩相同的青铜罗盘纹饰。
"带回去化验。" 林深按住义子 bleeding 的手腕，忽然注意到他虎口的老茧，"你不仅是水手，还当过锅炉工 —— 蒸汽管道的共振频率，是你算准的吧？"
更夫的梆子声在远处敲响卯时，三人组押着义子回到纺织厂。顾曼殊打开铁皮柜，除了油印本，还有本包身工登记簿，上面用红笔圈着三十七个名字，陈秀兰的名字旁画着骷髅头，和檀木匣子上的纹饰一模一样。
"白秋生用石碳酸处理尸体，再利用蒸汽管道的高温定型，制造出 ' 蒸发 ' 的假象。" 林深指着蜡像颈部的勒痕，"但他忽略了一点 —— 蜡像的勒痕方向是从右至左，而真正的窒息死亡，勒痕应该与气管平行。"
陈九刀踢开脚边的铁链，望着缩在角落的女工："老子现在就砸了这些锁链！" 顾曼殊拦住他，将油印本塞进怀里："先取证，这些都是控诉包身工制度的铁证。" 她忽然望向林深，"你说的共振原理，是不是和龙华寺的铜钟案同理？"
"不错。" 林深点头，目光落在锅炉房的压力表上，"白秋生擅长利用物理原理制造 ' 不可能犯罪 '，就像他在浮尸案中用锑粉干扰死亡时间判断。但这次......" 他举起从蜡像指甲缝里取出的橡胶碎屑，"他留下了太多指向福记航运的证据。"
周鹤年的轿车鸣笛声在厂外响起，八名安南巡捕冲进厂房，枪口对准陈九刀："斧头帮私闯租界企业，周探长有令......" 话未说完，陈九刀的斧头己劈断 的步枪枪管，木屑飞溅中，顾曼殊趁机将登记簿塞进林深大衣内袋。
"林少爷好大的阵仗。" 周鹤年的文明棍敲在蜡像头部，蜡质碎屑纷纷掉落，"不过是包身工逃跑案，何必动刀动枪？再说......" 他忽然盯着顾曼殊手中的匣子，"顾小姐手里的东西，怕是涉及德国医药公司的商业机密吧？"
顾曼殊的指尖扣住匣子暗扣，忽然听见林深说："周探长对德国医药公司倒是熟悉，不知是否知道白秋生博士正在研制的 ' 白面 '？" 他晃了晃从义子身上搜出的德文纸条，"还有，陈秀兰的尸体被制成蜡像，塞进蒸汽管道，这种手法......"
"不过是仿造西方蜡像馆的噱头。" 周鹤年打断他，目光扫过墙角的《共产党宣言》，"倒是顾小姐，私藏赤化宣传品，按工部局条例......"
"周探长弄错了。" 顾曼殊忽然轻笑，举起相机展示刚拍的照片，"这些蜡像、蒸汽管道、还有包身工的铁链，《申报》头版会用整版报道 —— 标题就叫《闸北工业区的人间蒸发》。"
周鹤年的瞳孔微微收缩，文明棍重重敲在地上："顾小姐这是要与巡捕房为敌？" 他忽然望向林深，"令尊的货轮沉江案，最近有了新发现 —— 在江底沉箱里，我们找到半枚属于你的指纹。"
林深的手指骤然收紧，怀表链在掌心勒出红痕。十二年前的记忆再次涌现：他在沉箱里寻找母亲的玉佩时，确实触碰过金属部件。顾曼殊察觉他的异样，悄悄拽了拽他袖口，将话题引向案件："周探长，陈秀兰的指甲缝里为何会有南洋橡胶？贵辖下的福记航运，最近是否运载过......"
"无可奉告。" 周鹤年转身走向轿车，忽然停步，"林少爷，奉劝你别再追查下去，有些真相......" 他望向锅炉房的蒸汽，"比黄浦江的水还要深。"
当巡捕房的车队离开时，闸北的天空飘起了冷雨。顾曼殊望着登记簿上的三十七颗骷髅头，忽然发现每颗骷髅头的眼窝处，都标着不同的月份 —— 陈秀兰的眼窝标着 "十月"，正是她失踪的月份。
"林博士，这些标记......"
"是死亡顺序。" 林深接过话头，指尖划过骷髅头，"白秋生用昆曲《牡丹亭》的唱词对应死亡时间，就像孟蝶衣留下的工尺谱。陈秀兰对应《游园》，下一个......" 他望向窗外的纺织机，"该是《惊梦》了。"
陈九刀忽然咒骂着踢翻蒸汽阀，滚烫的热水溅在地上："老子不管什么唱词不唱词，先救这些妹子！" 他砍断女工们的铁链时，发现每个铁链扣上都刻着极小的 "鹤" 字，与金簪、匣子上的标记如出一辙。
"九刀说得对，当务之急是解救包身工。" 顾曼殊将登记簿贴身藏好，"但白秋生不会就此罢手，蒸汽管道的密室诡计，不过是他用来转移视线的幌子。" 她忽然想起什么，掏出从蜡像头发里找到的玫瑰花瓣，"这花瓣上的蜂蜡，和孟蝶衣齿间的一模一样。"
林深接过花瓣，凑近鼻尖时闻到淡淡氯仿味："白秋生用氯仿迷晕受害者，再注入石碳酸固定尸体，最后利用蒸汽管道的共振让尸体 ' 出现 '。但他真正的目的......" 他望向远处的福记航运仓库，"是掩盖新型毒品的人体实验。"
更夫的梆子声再次响起，这次是辰时三刻。三人组站在纺织厂顶楼，望着雨幕中的闸北工业区，烟囱的黑烟与水汽交织，形成巨大的灰色穹顶。顾曼殊在笔记本上写下新的线索：蒸汽管道、蜡像、《共产党宣言》，白秋生借包身工案转移视线，周鹤年则想借此清除左翼分子。但最关键的，是三十七名女工与浮尸案的关联 —— 她们都曾被拐卖，都有橡胶刺青，都是 "东方洪门帝国" 的棋子。
当第一滴雨水落在蜡像眼睑时，林深忽然发现，蜡像的瞳孔是用锑粉绘制的，与孟蝶衣腕间红绳的金属丝成分相同。他忽然明白，白秋生的每起犯罪，都在为新型毒品 "白面" 铺路 —— 用氯仿迷晕受害者，用石碳酸固定尸体，用锑粉干扰法医判断，最后通过福记航运将毒品运往南洋。
"顾小姐，联系法租界的法医。" 林深掏出从义子身上搜出的玻璃管，"让他们检测这种淡黄色粉末，还有......" 他望着远处驶来的救护车，"查清楚白氏制药厂的人体实验记录。"
顾曼殊点头，刚要离开，忽然听见锅炉房传来异响。她转身时，看见蜡像的手指似乎动了动 —— 不，不是错觉，蜡像颈侧的皮肤下，隐约有东西在蠕动。
"林深！" 她惊呼出声，"蜡像里有活物！"
林深立刻冲过去，用随身携带的解剖刀划开蜡质皮肤。当蜡层剥落时，众人看见尸体胸口嵌着枚青铜罗盘，正是白秋生在福记仓库用过的那枚，罗盘中央刻着半朵牡丹，与林深母亲的玉佩严丝合缝。
"这是......" 林深的手指颤抖着抚过罗盘，忽然听见陈九刀喊："看！罗盘背面！"
罗盘背面刻着密密麻麻的小字，正是十二年前南洋橡胶园的股份转让书，转让人是林深的父亲，受让人一栏盖着周鹤年的私章，日期正是货轮沉没的前一天。
顾曼殊的笔尖在 "股份转让书" 旁画了个巨大的问号，忽然听见楼下传来警笛声。周鹤年的轿车去而复返，车灯照亮雨幕中持械的安南巡捕。
"林少爷，您涉嫌私藏凶器、暴力抗法。" 周鹤年的声音从喇叭里传出，"现在正式逮捕你。"
陈九刀的斧头横在林深身前，刃口映着警车的灯光："老子看谁敢！" 顾曼殊趁机将罗盘塞进林深掌心，低声说："我们分头行动，我去《申报》发稿，你和九刀去查白秋生的制药厂。"
林深点头，将罗盘收入怀表袋，指尖触到母亲玉佩的纹路。当安南巡捕冲上楼时，他忽然轻笑："周探长，您漏掉了最关键的证据 ——" 他举起从蜡像指甲缝取出的橡胶碎屑，"这些碎屑来自福记航运的缆绳，而缆绳上的锑粉，正是您走私的德国化学试剂。"
周鹤年的脸色铁青，文明棍几乎要戳穿雨伞："带走！"
混乱中，陈九刀的斧头劈开天窗，三人组顺着蒸汽管道滑向地面。顾曼殊的高跟鞋在铁皮屋顶打滑，却紧紧护着怀中的登记簿和玻璃管 —— 这些证据，将是撕开包身工案与浮尸案关联的关键。
当他们消失在雨幕中时，白秋生正站在制药厂地下室，望着三十七具蜡像模具，嘴角泛起冷笑："林深，你以为解开蒸汽管道的诡计就能破局？" 他举起装有 "白面" 的注射器，"真正的棋局，从你父亲签下股份转让书时就开始了 —— 那些女工的死，不过是为了让你相信，凶手是周鹤年的义子。"
雨水顺着制药厂的天窗滴落，打在青铜罗盘上，发出清脆的响声。白秋生将罗盘放入檀木匣子，盖上盖子时，骷髅头纹饰与牡丹图案完美重合。他望向墙上的上海地图，用红笔在十六铺码头画了个圈 —— 第三具浮尸，该在那里出现了，这次的指甲缝，会留下更明显的线索。
闸北的雨越下越大，顾曼殊在弄堂里奔跑时，忽然想起陈秀兰登记簿上的最后一行字：* 十月小阳春，牡丹遭霜打，三十六姐妹，唯有我开花。* 她忽然明白，三十七名女工对应《牡丹亭》的三十七折，而陈秀兰作为 "游园" 折的主角，正是第一个被献祭的棋子。
当三人组在斧头帮的秘密据点会合时，林深正在研究青铜罗盘。他发现罗盘的指针不是指向南北，而是对着福记航运仓库的方向 —— 那里，藏着十二年前的沉箱，藏着父亲的货轮，藏着母亲的玉佩，更藏着周鹤年和白秋生的惊天阴谋。
"九刀，准备夜探福记仓库。" 林深望向窗外的雨幕，"顾小姐，天亮前必须让《申报》头版见报，把包身工案与浮尸案联系起来，揭露周鹤年的走私网络。"
陈九刀点头，拍了拍腰间的斧头："老子早就想端了那老东西的窝！" 顾曼殊则举起玻璃管，目光坚定："我会让全上海知道，所谓的 ' 东方洪门帝国 '，不过是用女工鲜血浇筑的毒巢。"
雨幕中的上海，黑暗正在积蓄力量。但在弄堂深处的油灯下，三个身影正拼凑着零散的线索，试图撕开笼罩这座城市的迷雾。纺织女工蒸发案的真相渐渐浮出水面，而外滩浮尸连环案的线索，也在蒸汽与蜡像的迷雾中，露出了更危险的獠牙。
