1931 年七月十五子时，黄浦江的天文大潮涨到了顶点，浑浊的江水几乎漫过轮渡的防滑踏板。林深的呢子大衣被江风吹得猎猎作响，怀表链在掌心绷成首线，表盖内侧的拉丁文在舱顶吊灯下忽明忽暗。他盯着甲板中央的镜箱，六面镀银玻璃映出十二个扭曲的周鹤年，每个倒影都拄着刻满骷髅头的文明棍。
"林少爷来得巧。" 周鹤年的笑声混着蒸汽机的轰鸣，文明棍重重敲在镜箱上，"三十七具蜡像沉江，三十七名女学生祭潮，当年你爹娘的沉箱，也该见见天日了。"
陈九刀的斧头刃口滴着血，混着雪梅的胭脂色。他盯着周鹤年身后的白秋生，对方正调试着青铜罗盘，镜片后的瞳孔兴奋得发亮："白秋生，你在镜箱里装了三氯甲烷和锑粉，想借大潮的浪涌让试剂混合爆炸，就像当年炸沉我爹娘的货轮。"
白秋生的金丝眼镜闪过冷光："林深果然聪明。三氯甲烷遇水生成光气，锑粉加速反应，黄浦江的潮水就是最好的催化剂。" 他指向镜箱底部的暗格，"而你母亲的玉佩，正好是开启沉箱的钥匙 —— 当年她不肯交出金簪，我只好让她和沉箱一起喂鱼。"
林深的指尖骤然掐进掌心，十二年前的货轮爆炸场景在镜箱倒影中重现：母亲的金簪掉进漩涡，父亲的怀表链勾住他的手指，而站在甲板上的周鹤年，手里正拿着同样的文明棍。
"顾小姐，把账册照片发给《申报》。" 林深忽然转身，声音里带着破釜沉舟的决绝，"让全上海知道，周鹤年用 ' 金簪断发 '' 铜钟自鸣 ' 这些鬼把戏，不过是为了掩盖人口贩卖和毒品走私。"
顾曼殊的镁光灯在镜箱上打出爆闪，照亮了周鹤年突然僵硬的表情。她趁机将胶卷塞进旗袍暗袋，那里还藏着从沉箱捞出的李万堂金器清单，每笔交易都标着《牡丹亭》的折目 ——《游园》对应纺织女工，《离魂》对应龙华寺僧众，《移真》对应大世界魔术师。
"九刀，守住镜箱的六个镜面。" 林深摸出从雪梅那里得到的青铜钥匙，"白秋生用镜面反射计算爆炸坐标，只要破坏反射角度，就能让试剂在他自己的船上爆炸。"
陈九刀的斧头劈向最近的镜面，镀银玻璃碎裂的瞬间，白秋生的罗盘指针突然疯狂旋转。周鹤年的义子趁机开枪，子弹擦过林深鬓角，却被顾曼殊突然甩来的三棱镜折射，在钢质甲板上溅出火星。
"你以为镜箱只是魔术道具？" 白秋生的笑声带着癫狂，"它是黄浦江的眼睛，能看见沉箱的每一道锁。三十七名女学生的血，己经流进了镜箱的暗格......"
话未说完，陈九刀的斧头己劈中他持罗盘的手腕。青铜罗盘掉进江里，激起的浪花中，林深看见沉箱方向闪过幽蓝的光 —— 那是三氯甲烷遇水反应的前兆。
"周鹤年，你当年灭了孟家和林家，就为了独吞南洋橡胶园和孟家漕运宝藏！" 林深的声音盖过蒸汽机轰鸣，"沉箱里的账册写得清楚，你用金簪杀死李万堂，用红绳标记浮尸，不过是怕孟家的铜钟铭文和林家的玉佩暴露真相！"
周鹤年的文明棍突然指向镜箱，暗格里的淡黄色液体正在剧烈沸腾："真相？当年你爹跪在甲板上求我放过你，我给他两条路 —— 交出橡胶园股份，或者和船一起沉江。他选了前者，可你娘非要护着那支破金簪......"
陈九刀的斧头 "当啷" 落地，雪梅的银戒从掌心滑落，掉进镜箱暗格："原来... 原来你才是扬州盐仓大火的凶手！我爹用三根肋骨换你一条生路，你却放火烧了盐仓......"
顾曼殊忽然指着江面，三艘货轮正全速逼近轮渡，船首的樱花徽章在幽蓝光中格外刺眼："是 731 部队的运输船，他们要抢沉箱里的细菌样本！"
林深的恐水症在看见货轮的瞬间达到顶点，眼前一片模糊。但他强迫自己看向镜箱，发现雪梅的银戒正漂浮在沸腾的试剂上，戒面的 "江" 字与镜箱刻痕重合。
"顾小姐，把镜箱倾斜十五度！" 林深突然大喊，"利用镜面反射让爆炸波冲向货轮！九刀，用斧头卡住舵轮，让轮渡逆流转向！"
陈九刀抹了把脸上的血，斧头劈向舵轮的刹那，顾曼殊己用尽全力推动镜箱。三氯甲烷与锑粉的混合物在倾斜的暗格里剧烈反应，幽蓝的火焰顺着镜面反射，精准地扑向最近的货轮。
"不！" 白秋生的惨叫混着爆炸巨响，货轮甲板腾起蘑菇云，樱花徽章在火中扭曲成骷髅形状。周鹤年的义子趁机掏出勃朗宁，却被陈九刀的斧头劈中手腕，枪支掉进江里，溅起的水花中，林深看见沉箱的八角形轮廓正在浮现。
"深哥，接着！" 孟蝶衣的声音从救生艇传来，她抛来的缆绳上系着孟家的青铜罗盘，"镜箱的反射角度对应沉箱的牡丹锁，用你娘的玉佩！"
林深接住罗盘的瞬间，顾曼殊己将玉佩嵌入镜箱中央的凹槽。十二面碎镜的反射光汇聚成束，照亮了沉箱顶部的牡丹浮雕 —— 五瓣花纹与玉佩严丝合缝，第五瓣缺口处，雪梅的银戒正在发光。
"周鹤年，你的洪门帝国，该沉了。" 林深转动罗盘，沉箱的三十七道锁应声而开。江底传来铁链断裂的闷响，八角形铁箱缓缓上浮，箱盖打开的瞬间，三十七具蜡像的红绳在潮水中飘荡，像极了《牡丹亭》里杜丽娘的水袖。
周鹤年的脸色惨白如纸，文明棍 "当啷" 落地："你... 你怎么知道沉箱的开启密码？"
"因为每起案件的牡丹标记，都是你恐惧的印记。" 林深蹲下身，捡起母亲的金簪，簪头缺了片花瓣，"城隍庙的金簪断发，龙华寺的铜钟自鸣，大世界的镜中镜，都是你用昆曲掩盖罪行的障眼法。但你忘了，昆曲里的杜丽娘能还魂，而你的罪行，永远沉不了江。"
更夫的梆子声在远处响起，这次是卯时初刻。黄浦江的潮水开始退去，露出沉箱里的铁盒 —— 里面整齐码放着周鹤年的走私账册、白秋生的实验报告，还有林氏夫妇的结婚照。顾曼殊的镁光灯亮起，记录下这一幕，胶卷上的影像，将成为《申报》头版最震撼的证据。
陈九刀跪在雪梅身边，轻轻合上她的眼睑。左眼角的泪痣还沾着血，却终于不再有恐惧："阿雪，扬州的糖炒栗子，老子每年清明都会给你带。" 他忽然抬头，望向林深，"老子终于明白，斧头帮的斧头，不该砍向自己人。"
白秋生趁着混乱爬上救生艇，却被孟蝶衣的枪口抵住眉心："白博士，你的 ' 精英统治论 '，在三十七名女学生的尸面前，显得格外可笑。" 她忽然转身，将枪递给林深，"深哥，剩下的，交给法律。"
林深望着江面的晨光，发现沉箱底部刻着一行小字：*"牡丹五瓣，一瓣祭江，一瓣镇钟，一瓣藏金，一瓣锁魂，第五瓣，在人心。"* 他忽然轻笑，将金簪插进镜箱的牡丹凹槽 —— 那里，正卡着半片从雪梅发间掉落的白玫瑰。
轮渡的汽笛长鸣，惊起江面上的水鸟。顾曼殊在笔记本上写下终章："黄浦江的潮水会带走罪恶，却带不走沉箱里的真相。当镜箱的碎片沉入江底，倒映出的不是凶手的影子，而是一个时代的觉醒。那些缠着红绳的浮尸，那些刻着牡丹的锁具，终将成为周鹤年和白秋生的墓志铭。"
周鹤年被安南巡捕押走时，忽然盯着林深手中的账册："你以为破了局，就能改写命运？白秋生的 ' 白面 ' 己经运往南洋，731 部队的血库还在运转，而你的恐水症......"
"但至少，我让真相见了光。" 林深打断他，望着远处驶来的火政船，"你用《牡丹亭》布了十年的局，却不知道，戏文里的杜丽娘能复活，是因为有人记得她的冤屈。而你们的罪行，会像这黄浦江的水，永远流淌在世人的眼底。"
晨光中的黄浦江波光粼粼，沉箱里的蜡像被一一打捞，每个腕间的红绳都系着编号，从 1 到 37。陈九刀摸着雪梅的编号 37，忽然发现红绳末端刻着极小的 "救" 字 —— 那是她在最后时刻，用指甲为同伴留下的希望。
"顾小姐，" 林深忽然说，"把这些编号按《牡丹亭》的折目排列，你会发现，第 37 号对应的不是《移真》，而是《尾声》。" 他望向孟蝶衣，对方正抱着戏服低吟，"白秋生以为自己是下棋的人，却不知道，每个棋子都有自己的选择。"
孟蝶衣抬头时，眼中己没有复仇的火焰："深哥，戏台上的牡丹谢了还会开，但有些人的心，早就被黄浦江的水冻住了。" 她忽然指向远处的货轮残骸，"但至少，我们让 731 部队的细菌箱沉了江，让周鹤年的洪门旗断了杆。"
黄浦江的潮声渐渐平息，轮渡缓缓靠岸。顾曼殊望着码头聚集的人群，忽然看见街角报童挥舞着新号外：*"黄浦江沉箱惊现惊天阴谋！华人探长涉跨国走私，留德博士操刀人体实验！"* 她摸了摸口袋里的青铜罗盘，知道这只是开始 ——《民国奇案录》的下一页，正等着新的血案与救赎。
陈九刀站在甲板边缘，将雪梅的银戒抛向沉箱方向。银戒划出的弧线，与当年母亲的金簪、父亲的怀表，在记忆里重叠。他忽然明白，自己的成长，不是放下斧头，而是学会用斧头劈开黑暗，让阳光照进每个沉箱。
"九刀，" 林深拍拍他的肩膀，"斧头帮的兄弟们还在闸北等着。那些被拐卖的女学生，那些死在蒸汽管道、铜钟共振、镜箱诡计下的冤魂，需要我们带他们回家。"
陈九刀点头，斧头在掌心拍得山响，眼中终于有了新的光："老子知道。从今天起，斧头帮的斧头，只砍不公的锁，不劈无辜的门。"
黄浦江的水继续流淌，带走了沉箱的铁锈，带走了镜箱的碎片，却带不走三个身影在晨光中的约定。林深摸着怀表，表盖内侧的拉丁文终于清晰：Inveniam Viam Aut Faciam—— 我将找到道路，或开拓道路。而这条道路，从黄浦江的沉箱开始，通向更辽阔的黎明。
