张让、段珪等宦官劫持刘辨等人逃至小平津，小平津是黄河重要渡口，在河南中部掾闵贡逼迫下，投水自尽。
刘辨出逃时，随行的只有数十人，后尚书卢植等连夜逐萤光南行，欲返还雒阳皇宫。
后得百姓车马，才得乘骑南还，一路不断有公卿前来护驾。
就在刘辨等人一路艰难南还之时，远方尘土飞扬，一支骑兵迅速赶来。
为首之人正是曹操，只见他身着铠甲，威风凛凛，高声喊道：“陛下莫惊，典军校尉曹操听闻陛下被挟，前来救驾！”
太尉崔烈见曹操私自领兵救驾，大声斥责道：“曹操，你可知私自领兵乃是大忌！万一你心怀不轨，这天下岂不乱了套！”
曹操不卑不亢地回道：“崔公，如今情况危急，若不及时救驾，陛下性命堪忧。我一心只为救驾，并无他念。”
崔烈冷哼一声：“哼，谁能保证你的忠心？你如此行事，实难让人放心。”
就在两人僵持不下时
远处又传来一阵马蹄声，尘土再度飞扬。
原来是董卓也率领着五千兵马赶到。
董卓骑在高头大马上，满脸横肉，眼神凶狠。
他扫视一圈，大声道：“陛下受惊了，董卓前来救驾！”
一旁的曹操冷笑，此人野心勃勃，恐非善类。
董卓则斜睨着曹操，似笑非笑地说：“曹校尉倒是积极，私自领兵救驾，勇气可嘉啊。”
曹操拱手道：“董公，如今当务之急是护送陛下回宫，其他事日后再议。”
惊魂未定的刘辩见到满脸横肉的董卓，吓得大哭。
太尉崔烈在前引导，呵斥董卓回避，董卓指着崔烈骂道：“我日夜兼程跑了三百里路，你现在说什么回避？信不信我砍下你的脑袋！”
随后，曹操和董卓都加入了迎驾队伍。董卓的兵马在左侧，曹操的兵马在右侧，形成了一种微妙的平衡。
董卓首先拜见了刘辩，然后试图从闵贡怀中接过陈留王刘协，但刘协不肯，董卓只好与闵贡并马而行，一同入城。
刘辩见到兵马就害怕得哭泣，群臣劝曹操和董卓退兵。
董卓反问道：“诸位公卿身为国家大臣，不能匡正王室，致使国家动荡，天子流落在外，你们哪有让我们退兵的理由！”
最终，众人一起进入了雒阳城。
就在众人进入雒阳城不久，天空突然传来一阵奇异的声响。
众人抬头望去，只见空中出现排成“人”字形的巨型鸟阵。
众人看不到的是，此时排在第二排的曹彰正弯弓搭箭，对准董卓。
“咻——”
一箭首射董卓咽喉。
董卓瞪大双眼，不可置信地倒在地上，气绝身亡。
众人皆惊，不少人护在刘辨身边。
曹彰从飞行器上缓缓降下，向曹操行礼道：“父亲，彰儿私自射杀此人，还请降罪。”
曹操冷眼看着曹彰，但此时不是追究责任的时候，转而大笑道：“彰儿，你虽行事莽撞，但董卓野心勃勃，留着终是大患。此乃为国除害，暂且功过相抵。”
此时，董卓的部下见董卓被杀，顿时大乱，纷纷拔刀相向。
曹操大喝一声：“尔等听好，董卓妄图篡逆，己被我儿诛杀。若你们放下武器，随我一同护驾，既往不咎。”
董卓的士兵都害怕地看向天空上的巨鸟，又相互望了望，权衡利弊后，纷纷放下武器。
而那些仍想反抗的，也被曹操迅速镇压。
曹操不仅接手了董卓的兵马，就连大将军何进的部曲、车骑将军何苗的部曲也都一并接手。
曹操成为了雒阳城内最强大的势力。
