夜色渐深，沈枝枝回家，遇见刚下值的慕云初：“我以为你今日要歇在宫中。”
“确实有些事情耽搁，”慕云初重新掌管西北军务，处理许多堆积的事务，他步子刻意放慢，“明日小熙可以去太学念书。”
“太棒了，太学里的夫子各个都是学富五车，”沈枝枝欣喜不己。
夜里黑，廊下挂着纱灯。
慕云初视线在她脸上停下，她明明尚未及笄，却独立应对许多事情，从不把委屈说出口。
她聪颖过人，能巧妙化解问题。
虽然她出生在清水村，但她的见识很长远。
“听闻你今日遇见太子，”慕云初熟稔南宫瑾的性子，此人很有城府，“因是嫡子，他备受陛下宠爱，行事乖张， 我担心他今日对你说出不好的话。”
沈枝枝怔然，她与太子接触时间不长。
太子到底是东宫，将来会是九五之尊。
今日他说出的话有些难听，不过没有实质性。
慕云初重回京都，还需站稳脚跟，她不能给他招惹麻烦。
而且她会慢慢让自己变得越来越强大，沈枝枝轻轻揭过：“幸好禹王出现替我解围，我没什么事。”
慕云初掠见沈枝枝眼底一闪而逝的犹豫，他抚过她脸颊，淡淡道：“今天你很累，早点休息。”
“你也是，别太辛苦，”沈枝枝嗯一声回答。
月光如水洒落在中庭，慕云初看一眼徐琨：“上次让你查的事情怎么样？”
徐琨立刻会意，迈着步子上前拱手道：“去年西南雪灾严重，房屋坍塌，百姓流离失所，带去的赈灾粮掺了沙子，送去的冬衣也偷工减料。
参与赈灾的特使是太子安插在户部的人，后期修葺的房屋没过几月墙体出现裂痕，依然有百姓居无定所。”
慕云初右手背在身后，身姿挺拔，目光犀利，他微抿着薄唇：“太子是皇后所出，若非犯下大罪，对他而言并没有任何用。皇上不过是略施惩戒，他依旧是太子。
不过他敢对我的人动歪心思，我不会让他过得舒坦，找些人把西南雪灾的事情散播出去。”
徐琨顿了顿，没想到主子会如此做。
纵观京都，许多人站队太子。
然而刚才那些话，慕云初仿佛和平常议事一样说出口。
“怎么站着不动？”慕云初蹙了蹙眉。
徐琨额头出汗，他敛住神色，幸好他所在的位置光线很暗：“主子，方才国公府来人请公子回家一趟。”
慕云初面上平静，看不出波澜，他思忖片刻，转身朝大门方向走去。
徐琨倒吸口气，抬手拭汗，赶紧跟上。
月色迷蒙，树影婆娑。
国公府内，慕国公拧眉端坐在太师椅，眼底满是肃然。
苏家发生的事情，他己经知晓。
此事波及几家高门子弟，故而大理寺派人调查，然而对方没有留下一点线索。
思来想去，慕国公越发笃定，此事与他的庶子脱不了关系。
虽然他与慕云初不亲近，但苏晚凝己经嫁给慕修远，板上钉钉。
苏家与慕家一荣俱荣，一损俱损。
这样浅显的道理，慕云初怎会不知。
纵使苏泽口无遮拦，区区一个村姑，如何能同苏家公子相比。
当慕云初出现在视野中，慕国公声音夹着愠怒：“你如今可是大忙人，我想见你，还得让人通报等着你。”
幼时，慕云初很少有机会见慕国公。
大多在家宴上，慕云初坐在最边缘的位置，他才能和慕国公说上几句话。
无外乎是询问，他学业如何，然后草草结束对话。
那时慕云初总是仰视他爹，慕国公似乎很忙碌，总是风尘仆仆进出府邸，眉宇间展露威严。
而今，慕云初个头比慕国公还高许多，他接过婢女奉上的茶盏：“此事的确不能怨我，爹在朝堂上应当亲耳听见陛下说的话。
陛下让儿子重掌西北军务，儿子不能违抗圣命。”
慕国公静默一阵，大厅内霎时很安静。
他端起茶盏浅啜，视线不由自主留在慕云初身上，早知道不问他。
隔一会儿，慕国公神色归于淡然，他到底是老子，不能被兔崽子拿捏。
须臾，慕国公不疾不徐道：“苏家三公子出事，他自绮梦楼回府的路上遭人殴打。
他不仅面容受损，而且腿崴了，太医医治后，他还需躺在病榻静养一月。”
慕云初面不改色，端详着卷曲的茶叶：“此事儿子有所耳闻，据说这位苏公子平日行事嚣张跋扈，得罪不少人。
兴许是谁与他积怨己久，趁着夜黑风高夜下手。”
慕国公眼角抽了抽，他身子朝后靠，右手搭在扶手：“除了苏泽，还有几位世家公子有相同遭遇，他们曾经去过迎客来闹事。”
慕云初目光冷凝，忽而望向慕国公，削薄的唇微启：“爹究竟想和我说什么？”
慕国公注视着这个儿子，他身上的冷厉与日俱增，有时他这个老子都看不穿。
慕国公打开天窗说亮话：“大理寺派出不少人，却踪迹难觅，除了你，我实在想不到还有谁能做出这样的事情。”
“那你可真高估儿子，京都卧虎藏龙，”慕云初淡淡回答。
慕国公没有犹疑，脱口而出：“你为一个女人，不惜得罪世家，值得吗？”
慕云初并不惊诧，反倒从容不迫笑道：“苏泽联合一伙世家子弟，侵占民田，毁民居。
他底下的人仗势逞威，有人曾上书弹劾，但那折子被人压下。”
慕国公没料到他竟知道这些事情，他沉吟道：“那是血口喷人，他们看不惯苏家风头正盛。”
慕云初骤然站起身子，垂眼看着慕国公：“爹，我记得你小时候对我说过，人在做天在看，是非曲首自在人心。
苏泽他们会有今日，那都是他们自找，怨不得旁人。”
“可是苏家与我们是姻亲，即便他当真犯下错误，他还年轻，可以改，”慕国公不以为意，“你千万不能因为沈枝枝而开罪他。”
慕云初立在原地，忽而仰头冷笑：“爹，不管是谁，只要敢动沈枝枝，我不会坐视不理。”
“疯了，”慕国公气急败坏，想抽他一耳刮，却发现儿子比自己高半个头，他收回手，“她定是给你下药，否则你如何这般听话。”
“你说的没错，她是我的解药，”慕云初缓缓开口，“此事没有任何余地，儿子言尽于此，爹，你早些休息。”
说完，慕云初跨步离开大厅。
慕国公愤怒至极，将茶盏扔在地上，盯着窗外出神。
真是反了。
