“怎么不说话？”男子眼底含笑，缓缓朝沈枝枝靠近，“本宫瞧你这装束不似宫人，莫非是入宫的世家小姐？”
对方语气慵懒，不经意间抬手要轻抚沈枝枝脸颊，她急忙避开。
“大哥，她是我母妃请进宫的厨娘，不小心与我走散才来到此地，”禹王从下人口中得知消息，立刻在西周寻找，他快步上前拦在他们中间，“沈枝枝，站在你面前的是当朝太子。”
太子，皇后娘娘的嫡子，轻浮的家伙。
今日出门前没看黄历，遇见这么多人。
沈枝枝想爆粗口，却还是福了福身子：“民女见过太子。”
“厨娘？”太子闻言挑了挑眉，意味深长垂眸看一眼沈枝枝，“昭华宫的差事你若干的差不多，不如来本宫的东宫。”
“大哥，你就别打趣她，我母妃胃口不好，全指望她做的膳食，”禹王挺首身躯，摆明立场，“况且东宫之中能人何其多，不差她一个。”
太子闻言诧异，过一会笑了笑：“六弟，大哥和你开玩笑。”
虽是回答，他目光却盯着沈枝枝没挪开。
“若大哥没事的话，小弟先带她离开，告辞。”禹王不想同他多费口舌，冲沈枝枝使眼色。
沈枝枝接收信号，听话地跟在他身后离去。
太子眸色暗了几分，她便是前些日子朝堂上议论纷纷的沈枝枝，看上去也没什么与众不同。
沈枝枝一路上心绪久不能平静，京都内波诡云谲。
从来时到今日，她碰见的人大多看碟下菜，唯有自身强大，方可有底气。
纵然慕云初能护佑她，她不能成为拖累。
沈枝枝屏气凝神陷入沉思，迎客来刚开业没多长时间，即便要再开下一家，还需时日筹划。
慕云初给她的房契田产庄子，她悉数收拢在木匣里，没有动。
她还是想靠自己多挣些银两，得多想些出路。
“沈小姐，桥下有人跳河，”程安正御马前行，无意间一瞥，竟然发现石拱桥下有人沉浮，他立刻扯着嗓子喊。
沈枝枝快速掀起车帘，她下马车倚着栏杆朝底下看，的确有人溺水，且那人身子己经没入水中大半，她挽起袖子就要跳下去。
程安急忙喊住她：“沈小姐，你可千万不能下去，我会水性，让我来。”
沈枝枝守在岸边，注视着程安将人带上。
那人是个年轻男子，失去意识，程安双手按压他胸口。
没一会儿，那人往外吐呛入体内的河水，终于睁开双眼。
沈枝枝来不及问话，那人神色颓败，起身又打算跳下去。
“摁住他，”沈枝枝连忙道，对方不是程安对手，瞬间被制约。
“我己经把货全部交给你们，你们分文不给，如今我想死，你们还阻拦，天底下真的没有王法吗？”男子脸色难看，他挣扎着却不能动弹。
“你这人真没意思，是沈小姐让我救下你，你不分青红皂白指责我们，早知道不救你。”程安皱眉道。
沈枝枝心中大概有了想法，让程安松开手：“天地之大，今日偏偏让我遇见你，我不想良心上过不去。你遇上不公平的事情，大可去官府伸冤，何必赔上自己性命？”
男子双手捶打地面，哭得身子颤动：“苏家在京都人脉广，我一个小老百姓和他做生意，被逼的走投无路，才会出此下策。”
沈枝枝听见苏家两个字，顿时心生好奇。
男子名叫秦恒，家住榕城，秦家在榕城经营茶园，占地千亩，世代靠卖茶为生。
永国允许私人买卖茶叶，茶商向官府购买茶引，凭此可在指定区域售卖。
贩卖茶叶后，还要向税课司缴税。
秦家在榕城家境殷实，但秦恒想把买卖做更大，因此千里迢迢赶赴京都。
他意外在绮梦楼认识苏泽，知道此人是苏家三公子，在京都有头有脸，人家肯定不差钱，故而秦恒不设防。
秦恒寻思日后要长期与苏泽做交易，故而特意多赠送几十斤上等茶叶给苏泽。
岂料苏泽收下后向官府举报秦恒多余夹带，官府以贩私茶罪名抓捕苏泽。
秦恒遭受杖刑五十被羁押，秦家耗费大量钱财，适才免去三年诏狱。
秦家转瞬变得萧条，秦恒伤心欲绝，前去秦府大门前讨说法，无一例外被驱赶。
因此他一时想不开，要结束性命。
回到迎客来，秦恒饱腹之后向沈枝枝表示感谢。
沈枝枝茶盏，犹豫一会问道：“你今后打算怎么办？”
秦恒勉强扯出笑，摇头道：“沈小姐放心，我之前情绪低落，一时冲动才会做出那举动，家中尚有爹娘等我重整旗鼓。”
“可是你家中因为这次己经负债，茶农的工钱给不出，茶叶无人采摘，苏泽那人会暗中给你使绊子，”沈枝枝走到纱窗旁，朝外看着远方，护城河边鸥鸟飞向天际。
秦恒苦笑：“说实话，我也不知道怎么办，只能走一步看一步。或许，我只能把茶园贱卖。”
茶叶自古以来，很有市场。
她不懂茶叶里的门道，但是秦恒很熟悉。
互市如今开放，茶叶尚未远销，沈枝枝嗅到一丝商机。
沈枝枝手指落在窗棱，打定主意转过身：“你别卖，我先给你五千两银子度过难关，茶引到时候我派人去办。”
秦恒闻言跪在地上磕头：“沈小姐不仅让人救下我，还慷慨解囊，这份大恩，秦某没齿难忘。”
沈枝枝忙不迭道：“你起来说话，我其实也有想法。”
“沈小姐仁义，有什么话但说无妨，只要秦某能做到，义不容辞，”秦恒本以为此生无望，没想到有人愿意提携自己。
沈枝枝坐在他对面，将想法和盘托出。
秦恒拍了拍手称道：“妙哉，秦某从前没有想到。永国国内买的人就那么多，大家争相挤破脑袋分份额。若是能将茶叶贩卖至互市甚至周边国家，不失为一条路子。沈小姐放心，此次回榕城，秦某必定不负嘱托，将你交代的事情办妥。”
虽然今日支出不少银钱，但未来若能有所获，沈枝枝心情大好。
