和硕燕禧公主府的扩建工程如火如荼，工匠们往来穿梭，斧凿声与吆喝声中，新添的飞檐翘角己初现雏形。小燕子却嫌不够热闹，非要带着孩子们在工地旁放风筝，彩色的纸鸢在脚手架间忽上忽下，惊得监工的老匠头首抹汗：“公主殿下，这可使不得！”
“怕什么！”小燕子将线轴塞给秦淮北，自己爬上堆着木料的高台，“等建好了，咱们在这儿摆流水席，把杭州城的百姓都请来！”话音未落，远处传来马蹄声，一身藏蓝劲装的侍卫疾驰而至，怀中护着浸透雨水的加急文书。
秦淮北展开密信，脸色陡然凝重。原来漕运途中突发水患，傅明渊与紫薇所乘的船只被困，虽暂无性命之忧，但随行物资损毁严重。小燕子一把抢过信纸，发间玉燕发饰剧烈晃动：“我这就去京城！皇阿玛要是怪罪下来，紫薇姐姐......”
“先别急。”秦淮北握住她冰凉的手，“我即刻修书给朝中旧部，你留在杭州稳住局面。”他叫来管家准备快马，转身时却见小燕子己换好劲装，腰间别着他送的软剑：“少啰嗦！我跟你一起去。孩子们就交给柳红照看！”
两日后，紫禁城养心殿内烛火通明。小燕子不顾侍卫阻拦，踹开殿门时，正撞见乾隆摔了茶盏。“皇阿玛！”她扑通跪地，发梢还滴着雨水，“傅明渊不是故意的！要罚就罚我！”
乾隆看着她狼狈的模样，又气又急：“胡闹！漕运乃国之命脉，如今出了岔子，你......”话未说完，秦淮北捧着漕运图快步而入，将沿途灾情、补救之策一一禀明。末了叩首道：“傅大人己在当地组织抢修，微臣愿领罪协助。”
小燕子偷偷抬头，见乾隆神色稍缓，忙从怀中掏出个油纸包：“皇阿玛，这是紫薇姐姐最爱吃的定胜糕，我一路护着没碎。”她眨巴着眼睛，“您就看在姐姐的份上......”
“罢了罢了！”乾隆抓起定胜糕咬了一口，“传朕旨意，拨十万两白银赈灾，命傅明渊戴罪立功。”他看着小燕子如释重负的样子，忽而叹气，“你这丫头，倒是比朕更记挂她们。”
半月后，江南的水患终于平息。紫薇归来那日，小燕子带着全家在城门口等了整整三个时辰。远远望见马车，她冲上去抱住面色苍白的紫薇，哽咽道：“你要是有个好歹，我......”
“好啦，我这不是好好的？”紫薇轻抚她的背，瞥见她袖口的补丁，“你又胡闹了？”原来小燕子为筹善款，悄悄当了自己的陪嫁首饰。
傅明渊走上前向秦淮北抱拳：“多谢秦兄相助。”他转身向乾隆复命时，袖中掉出个布包，正是小燕子塞给他路上吃的桂花糕。
夕阳下，两对夫妻漫步御花园。小燕子突然指着湖面惊呼：“快看！是并蒂莲！”粉色的莲花依偎在一起，在风中轻轻摇曳。紫薇望着水中倒影，与小燕子相视而笑。秦淮北和傅明渊默契地放慢脚步，任由两位公主采莲戏水，欢声笑语惊起一滩鸥鹭。
此后每年盛夏，和硕燕禧公主府与和硕和嘉公主府总会同时送来莲子羹。一碗清甜，一碗回甘，正如这对姐妹的情谊——虽不同血脉，却比亲姐妹更懂彼此悲欢。而京城与杭州之间的快马，也载着数不清的书信与牵挂，在岁月里来来往往，从未停歇。
