乾隆的声音在空旷的养心殿回荡，每一个字都像沉重的锁链，将小燕子困在原地。她怔怔地望着眼前这位熟悉又陌生的皇阿玛，曾经以为的宠爱，如今却成了束缚她的牢笼。
"嫡女？哥哥？秘密储君？"小燕子喃喃自语，声音里充满了不可置信。她想起小时候在御花园玩耍，总盼着皇阿玛能多来看她一眼；想起生病时皇额娘温柔的抚摸，以为那就是最纯粹的亲情。可现在，一切都变了模样。
傅云舟立刻挡在小燕子身前，手按在剑柄上，眼神警惕："皇上，小燕子己经决定离开皇宫，过平凡的日子。"
乾隆冷笑一声，挥了挥手，殿外立刻走进来一队身着黑衣的暗卫。"傅云舟，你以为凭你能带走她？"他的目光转向小燕子，"你哥哥永风，现在就在暗卫营中。他从小就被教导，要守护皇室血脉，守护你。你若离开，他这些年的苦训，都将失去意义。"
小燕子只觉得一阵天旋地转，险些晕倒。她从未想过，自己在宫外漂泊的这些日子，皇宫里竟藏着如此惊天秘密。一个从未谋面的哥哥，一个被立为秘密储君的亲人，这些真相像潮水般涌来，将她淹没。
"我不要当什么固伦公主！"小燕子突然爆发，声嘶力竭地喊道，"我不要被困在这吃人的皇宫里！我要自由，我要和傅云舟、和孩子过普通人的生活！"泪水顺着她的脸颊滑落，滴在青砖上，晕开小小的水痕。
乾隆却不为所动："由不得你。从你出生的那一刻起，就注定背负着富察家的血脉，背负着皇室的责任。明日起，你便搬回长春宫，朕会安排最好的嬷嬷教你公主礼仪。至于傅云舟..."他顿了顿，"若你乖乖听话，朕可以让他继续留在你身边，否则..."
傅云舟握紧小燕子的手，感受到她的颤抖。他知道，在皇权面前，他们的反抗是如此无力。小燕子望着丈夫和孩子，心中满是绝望。她想起西山的农舍，想起和傅云舟一起种地、喂鸡的日子，那些平凡的幸福，如今却成了遥不可及的梦。
"为什么？为什么要这样对我？"小燕子跪在地上，泣不成声。
乾隆背过身去，声音里难得有了一丝犹豫："因为你是朕的女儿，因为朕欠你娘的，要用余生来还。而你，是雪吟留在这世上最珍贵的血脉。"
夜幕降临，紫禁城的宫墙被夕阳染成血色。小燕子被带回长春宫，望着熟悉又陌生的宫殿，心中一片死寂。窗外的月光洒在地上，她知道，自己的自由，己经随着这个夜晚，永远地消失了。而等待她的，将是一场无法逃脱的皇家宿命。
乾隆望着小燕子发间散落的草屑，那是她在西山生活时沾染的山野气息。他抬手想要替她整理，却在触及发丝的瞬间僵住——这双曾无数次抱过她的手，如今却要用皇权威严将她束缚。"朕特许你在京城建公主府，"他刻意放缓语气，"府中事务皆由你做主，每年只需回宫请安三次。"
小燕子猛地抬头，干涸的眼眶里重新燃起光亮。她抓住傅云舟的手，指尖冰凉却带着雀跃的颤抖："我们可以有自己的家了！不用再困在红墙里！"孩子被母亲的情绪感染，也在傅云舟怀中咯咯笑起来，清脆的声响撞碎了养心殿里沉重的气氛。
傅云舟却依旧警惕地护在妻儿身前，目光扫过殿外虎视眈眈的暗卫："皇上既给了恩典，还请允许末将继续保护格格安危。"乾隆沉默片刻，终究点了点头——他比谁都清楚，唯有留下这个男人，才能真正留住小燕子。
三日后，工部呈上公主府的设计图。小燕子踮着脚趴在案前，用炭笔将飞檐斗拱统统改成江南样式，又在庭院里画满歪歪扭扭的桃树。"这里要挖个池塘养鸭子，"她指着图纸上的后花园，"还要搭个秋千架，让皇阿玛来的时候也能玩！"
紫薇站在一旁轻笑，手中捧着刚誊抄好的《女诫》批注："你这哪像公主府，倒像个农家小院。"话音未落，金锁端着新制的桂花糕进来，却见小燕子突然红了眼眶。"我娘...如果还在世，"她轻声说，"应该也喜欢这样的地方吧？"
建造公主府的消息传开那日，八阿哥在宗人府砸碎了最后一面铜镜。他望着满地碎片中扭曲的倒影，想起自己曾无数次望着长春宫的方向——原来从出生起，他就输给了那个从未谋面的姐姐。而此时的永风，正藏在暗卫营的阴影里，将锋利的匕首刺入木靶中心，靶心贴着小燕子幼时的画像。
入秋时，公主府终于落成。朱漆大门上的衔环兽泛着温润的光，门前却挂着小燕子亲手写的木牌："闲人免进，违者抓去喂鸭子"。她穿着粗布衣裳蹲在墙角，和泥瓦匠争论围墙该多高才不妨碍看星星，全然不顾身后跟着记录礼仪规范的嬷嬷们欲哭无泪。
乾隆微服来访那日，正撞见小燕子骑在屋脊上挂灯笼。"皇阿玛！"她挥着沾满颜料的手，"快来尝尝傅云舟烤的叫花鸡！比御膳房的好吃十倍！"皇帝望着女儿自在的模样，忽然想起雪吟在江南的小楼上，也是这样毫无顾忌地大笑。晚风掠过飞檐，将远处紫禁城的钟鼓声吹得支离破碎。
夜深后，傅云舟抱着熟睡的孩子，望着庭院里追逐萤火虫的小燕子。"后悔吗？"他轻声问。她转头冲他眨眨眼，发间野雏菊在月光下轻轻摇晃："只要能和你们在一起，就算这是皇上的牢笼，我也能把它变成自己的江湖。"
而在皇宫深处，皇后的牌位前，永风默默放下一束白菊。他摘下暗卫的面罩，眉眼间与乾隆年轻时如出一辙。"妹妹，"他对着牌位低语，"我会守好你想要的自由，就像这些年，我守着你的平安。"月光穿过窗棂，将他的影子拉得很长，一首延伸到公主府灯火通明的方向。
