漱芳斋的鎏金香炉飘出袅袅龙涎香，紫薇握着狼毫的手突然剧烈颤抖，宣纸上未干的墨迹瞬间晕染成一片墨团。她死死盯着案头的密信，素白指尖深深掐进掌心，“啪”地将信笺拍在紫檀木桌上：“金锁，你再去探，务必要将事情问个清楚！”
铜镜映出金锁为难的神色，她绞着帕子跪在青砖上：“小姐，那日在茶楼听到的消息，己是满城皆知的秘闻......”话未说完，紫薇突然抓起妆奁里的白玉梳狠狠砸向地面，碎玉迸溅的声响惊飞了梁上栖息的画眉鸟。
“我要听你亲眼所见！”紫薇踉跄着扶住梳妆台，珍珠耳坠随着剧烈的喘息摇晃，“他说过要与我共赏诗词，说我的才情举世无双，怎么可能......”她的声音突然哽住，想起三个月前永琪出征时，自己在城楼上为他簪花的场景。那时他握着她的手说“等我归来”，如今却与别的女子在山野逍遥。
金锁望着满地狼藉，咬了咬嘴唇：“奴婢今日混进白云观的香客里。药庐外的村民都在传，五阿哥与那位燕姑娘每日带着孩子采药晒药。那孩子生得粉雕玉琢，眉眼像极了五阿哥......”她的声音越来越低，却像重锤般砸在紫薇心上。
紫薇突然跌坐在冰凉的地砖上，锦缎裙摆散成惨白的涟漪。她想起初入宫时，永琪教她射箭，手把手纠正姿势时掌心的温度；想起中秋夜宴，他当着众人的面为她解围时的意气风发。可这些回忆，如今都成了剜心的利刃。
“原来我不过是他闲时消遣的玩物！”紫薇抓起案头的《李义山诗集》狠狠撕扯，纸页纷飞间，她忽然笑出声来，笑声凄厉得让金锁浑身发冷，“什么兰因絮果，分明是我痴心妄想！”
深夜的漱芳斋，烛火将紫薇的影子拉得老长。她盯着铜镜里形容憔悴的自己，慢慢摘下永琪所赠的翡翠镯子。那抹碧绿在烛光下流转生光，却灼得她眼眶发疼。“来人，取火盆。”她突然开口，声音冷得像淬了冰。
金锁捧着铜盆进来时，正看见紫薇将满匣的书信、玉佩、定情香囊统统投入火中。火苗舔舐着精致的信笺，那些“紫薇星动，唯卿知我”的字句在烈焰中蜷曲成灰。“娘娘，这些都是......”金锁话未说完，便被紫薇森冷的目光截断。
“烧干净些。”紫薇用银簪拨弄着火焰，火光映得她眼底一片猩红，“明日起，着人将漱芳斋的并蒂莲都换成白菊。”她忽然转头望向窗外的冷月，轻声道：“从今往后，我只为自己而活。”
此后数月，紫薇像换了个人。她不再执着于诗书雅趣，反而频繁出入皇后宫中，将从前钻研诗词的心思都用在揣摩圣意上。当她得知皇上为永琪之事郁结难舒，便彻夜抄录《贞观政要》，用簪花小楷在空白处批注治国之道。
那日早朝后，皇上罕见地驾临漱芳斋。他望着案头整齐的典籍，又看着素衣淡妆却难掩锋芒的紫薇，突然长叹：“五阿哥执意离宫，倒是朕忽略了身边还有这样的明珠。”
紫薇伏在地上，额角贴着冰凉的地砖，嘴角勾起一抹无人察觉的笑意。远处宫墙外，秋风吹过白云观的竹林，传来孩童清脆的笑声。永琪抱着女儿在药圃浇水，小燕子举着新采的灵芝从山道跑来，阳光落在她褪色的粗布裙摆上，碎成满地金箔。
