国土局的暂缓执行通知让夏明亮看到了转机。他琢磨一上午，决定去见吴良友：一来道谢，二来争取少交甚至不交罚款。
他夹着公文包出门，包里两条中华烟硌得他肋骨生疼。副厂长小陈 "强龙压不过地头蛇" 的话还在耳边，他嗓子眼发苦，却摸到口袋里女儿的手术成功通知单 —— 这是此刻唯一的安慰。
玻璃门吞吐着人流，夏明亮挤进去，空调冷风混着香水味让他打了个激灵。电梯间镜子里，他领带勒得喉结发红，肩膀因紧张耸着，像塞了两个鸡蛋。他想松领带，手指却触到衬衫里的银行卡 —— 那是副厂长昨晚塞的，卡上数字是他全部积蓄。
三楼走廊尽头，"局长室" 三个金字锃亮，铭牌右下角有道细疤。夏明亮手指悬在门上，里头键盘声像擂鼓。他忽然想起煤矿的风钻声，只是今天自己成了待钻的石头，而女儿在医院等钱交后续治疗费。
"进来。" 吴良友的声音冷得像铁。夏明亮推门，先看到办公桌后的真皮大班椅，椅背转过来，露出吴良友咭略有些蜷曲的头发和胡子。阳光透过百叶窗在他脸上划拉，镜片后的眼神像冷光戳在夏明亮胸口。
"吴局长，我是安泰煤矿的夏明亮。" 他往前挪半步，皮鞋蹭着地毯，"前两天接到通知，我们那个......"
"罚款通知看了？" 吴良友打断他，手指还在键盘上，"今天来交钱还是说情？" 夏明亮的笑僵住，右手摸向公文包拉链 —— 他知道自己没筹码。
"吴局长，煤矿刚起步，确实有难处......" 他掏出烟推过去，烟盒在桌面拖出细响，"罚款是我们咎由自取，你们暂缓执行是体谅。前几天我情绪不好，今天来赔礼。"
空气凝固。吴良友手指停在键盘上，转椅面对夏明亮，目光先扫烟，再盯着他的脸。那眼神像钝刀，从额头刮到下巴，在喉结停留，又掠过领带，最后落在他的手背上。
"啪！" 吴良友拍桌，搪瓷杯茶水溅出，文件洇出斑点。夏明亮后退半步，烟掉在地毯上。"通知交罚款不是来送礼！" 吴良友声音震得百叶窗颤，"当国土局是菜市场？非法占地修路，没批先建，这是原则问题！"
夏明亮弯腰捡烟，公文包带勾住桌角，文件撒了一地。一张用地规划图飘到吴良友脚边，红笔圈的矿区范围踩着半个鞋印，"违法用地" 西字刺得他眼疼。
"吴局长消气......" 他蹲地捡文件，汗珠滴在图上洇出褶子，"煤矿离松鹤乡五公里土路，雨天没法运煤，工人上下班也不便，才想先修路......"
"修起来？" 吴良友捡起规划图，手指戳红圈，"知道这是基本农田保护区吗？擅自改用途，按规定能吊销采矿许可证！"
夏明亮手指停在文件上，心里咯噔一下。他想起去年跑审批，托了多少关系才拿到采矿许可证。吴良友的话像刀悬在脖子上，刀刃反光里有矿工盼开工的脸，和女儿病床上的笑。
"我们真知道错了。" 他站起来，后背湿透，衬衫黏在脊梁骨，"罚款缓几天一定交，能不能少点？煤矿刚投产，账上周转不开......" 吴良友盯着他突然笑了，像冰面裂开冒寒气："跟我谈周转？挖煤的哪个不是赚得盆满钵满？"
他拢了拢头发："今天下午两点半来开会。现在我得去县政府，你先回吧。"
夏明亮走出局长室，靠走廊栏杆抽烟。打火机打了三次才着，火苗晃得像心跳。楼下停车场，他的黑车停在梧桐树下，车顶落着枯叶。
手机震了，是小陈："矿长，罚款咋样了？乡里又催修路进度。" 而女儿在医院等他接回家。他盯着屏幕，烟灰掉在栏杆上被风吹散。
远处天堆着铅灰色云，风卷沙尘刮过街道，广告牌哗哗响。夏明亮想起煤矿开工那天也是这天气，挖掘机破土时尘土遮天，他站土堆上抽烟，觉得脚下地在泛金光 —— 现在那金山成了压垮他的巨石。
中午十二点，"别有缘餐馆" 雅间空调结霜，屋里却闷得像蒸笼。魏明杰进门就扯领带，脸青得像茄子，西装沾着泥星子。
"夏明亮，你干的好事！" 他坐下抓起茶壶就灌，"非法占地传到县里，杨书记骂了我半个钟头！" 夏明亮递热毛巾："魏书记消气，是我们考虑不周......"
"考虑不周？" 魏明杰抹脸，"知道对乡里影响多大吗？下半年土地整理项目，国土局还能批指标？" 小陈赔笑插话："我们也是急眼了，煤矿停工一天损失上万，乡里运输队还等着......"" 少提运输队！"魏明杰拍桌，碗碟晃动，" 运输队是面子，可面子能当饭吃？现在国土局揪着不放，我这书记在乡里都抬不起头！"
雅间没人说话。夏明亮盯着剁椒鱼头，红辣椒像座小山，热气模糊了魏明杰的脸。他想起早上国土局宣传栏 "严格执法，服务为民" 的标语，现在脑子里只剩 "执法" 二字，看得人发怵 —— 而女儿的笑是唯一的光。
"魏书记，" 夏明亮咬牙，"下午的会，您能不能帮着说两句？煤矿不开工，乡里就业税收都受影响...... 修路也是为乡里发展，总不能因噎废食吧？" 魏明杰沉默会儿，甩给他支烟："不是不帮你，吴良友油盐不进。去年乡里调建设用地，他卡了三个月，最后找县里领导才办成。"
他点上烟："这样吧，中午你再找他谈谈，态度放软和点。他要是铁了心整你，以后有你难受的。" 夏明亮点头，目光飘向窗外。街对面国土局大楼泛着冷光，楼顶的字像冰石头压在他心口。
他摸了摸口袋里的银行卡，又想起吴良友办公桌上的搪瓷杯，杯底茶叶像煤矿里的煤 —— 而他正在被埋住。
吃完饭，夏明亮让小陈先回，自己拎着黑色方便袋往国土局家属楼走。楼道飘着各家午饭香，不知谁家炒辣椒呛得他咳嗽。吴良友家在西楼，防盗门贴着 "出入平安" 春联，"平" 字一点蹭掉了。
敲门时他心跳如鼓，耳朵嗡嗡响。开门的是吴良友媳妇王菊花，穿着家居服系着围裙，拿锅铲一脸诧异："你是？"
"我是安泰煤矿的夏明亮，找吴局长汇报工作。" 他挤出笑，往门里探，客厅飘着红烧肉香，电视播午间新闻，"吴局长在吗？"
"他在阳台浇花，进来吧。" 王菊花侧身让他进屋，"老吴，有人找！"
夏明亮穿过客厅，看见吴良友背门站阳台，拿喷壶给君子兰浇水。阳光透过纱窗在他身上织出格子，像张网。
"吴局长。" 夏明亮开口，声音比预想稳。吴良友转身惊讶："夏总？不是说下午开会吗？"
"想趁中午再说说煤矿的事。" 夏明亮把方便袋放茶几，里面东西显方方正正轮廓，"一点小意思，别嫌弃。"
吴良友盯着方便袋皱眉："夏总，上午说了有事说事，别来这套。"
"就是点土特产，不值钱。" 夏明亮声音发虚，手指在裤腿蹭，"煤矿真有难处，罚款能不能少收点？"
"罚款下午开会说。" 吴良友坐沙发，指对面椅子，"坐吧，陪我聊聊。"
夏明亮坐下，看见茶几报纸头版是 "全县土地执法专项行动"，配图是吴良友穿制服站挖掘机前讲话。
"知道我为啥当国土局长？" 吴良友倒茶，"二十年前我在乡里当土管所所长，有企业非法占地，我带人去拆，老板找县里说情我没给面子。后来老板进去了，骂我 ' 迟早遭报应 '。"
他抿口茶："现在想那时候真傻，以为守原则就天下太平。" 夏明亮只能点头。
吴良友目光落他脸上突然笑了："夏总聪明人，该知道啥叫 ' 识时务 '。煤矿想长远，得懂规矩。"
夏明亮心里咯噔，想起魏明杰说杨书记支持，赶紧接话："吴局长说得对，我们懂规矩，以后多跟您学习。您看下午的会......"
"下午的会秉公处理。" 吴良友打断，指阳台，"看那盆君子兰，我养了十年每年开花。养花跟做官一样，得有耐心细心，急不得。"
夏明亮看君子兰，叶子厚实绿叶脉络清晰。他想起煤矿巷道，纵横交错得精心规划，急了会塌方 —— 自己就是太急才走到这步。
"您说得对，我们太急了。" 他起身，"那您歇着，下午准时来开会。" 告辞时方便袋还在茶几上。
走到楼梯口，他听见关门声和塑料袋翻动声。摸西装内袋，银行卡还在，后背冷汗却凉透了。
回车里他给小陈打电话："去财务室，把保险柜里八万现金用报纸包好送我办公室，别让人看见。" 窗外雨点砸在挡风玻璃上。
发动车子，雨刷器摆动。后视镜里，吴良友家阳台的君子兰在风里晃，叶片水珠像眼泪，让他想起女儿病床上的泪 —— 今早护士说后续治疗还需十万，而这八万是煤矿最后能动的钱。
手机震动，是医院催费电话。他咬牙挂断，方向盘汗渍洇出手印。路过松鹤乡卫生院，看见去年煤矿建的输液室亮着灯，老人打点滴，窗户映出他的小车疾驰的影子。
煤矿办公楼前，小陈抱着用报纸包好的现金等在雨里："矿长，钱凑齐了。黄军说吴局长下午开会带财务室的去核账。" 夏明亮接过纸包，沉甸甸的分量让他想起女儿出生时的襁褓，却压得喘不过气。
会议室里股东们围着财务报表吵，陈老板拍桌要退股。夏明亮把纸包摔桌上，报纸散开露出现金："这是八万，先顶着！下午开会谁也不许乱说话！"
雨声变大砸在屋顶像擂鼓。他盯着墙上 "生命至上" 的标语，被煤炭烟子熏得发黄，想起被困矿工救出时说 "信你"。那一刻他明白，扛的不只是罚款，是五十多个家庭的生计。
下午两点，夏明亮准时出现在国土局会议室。吴良友坐主位，面前《土地管理法》翻开，书签夹在第七十七条。阳光透过百叶窗在他脸上切出条纹，像煤矿井下的钢架。
"夏总来得早。" 他推过一杯茶，水面茉莉花瓣打转。
夏明亮把茶杯磕在桌上，朝着吴良友笑了笑。
吴良友翻开财务审计报告，钢笔在 "应急救援支出" 栏画圈："煤矿上月花十五万买水泵？" 他突然抬头，目光像探照灯，"你女儿还有手术费要交，是不是指望煤矿早日开工？"
空气凝固。夏明亮想起今早妻子哭着说 "医生说不能再拖"，他的指甲掐进掌心。
吴良友起身从保险柜拿出牛皮纸袋，倒出的全是他妻子在县医院的化疗单据，最新一张正是他托人送慰问金那天。
"我姨妹是主刀医生。" 吴良友声音低下去，"她知道安泰的事，昨天还骂我不近人情。" 他推过一份文件，"路可以修，按新方案来。架桥的钱，我帮你申请以工代赈项目。"
窗外雨停了。夏明亮走出国土局，看见魏明杰站台阶下，捏着市国土局传真 —— 安泰煤矿被列入 "民生保障类企业"，罚款暂缓执行。
"刚接到电话，" 魏明杰拍他肩膀，"任书记说，耕地保护要严，企业困难也要考虑。"
夕阳照在 "为人民服务" 的石碑上。夏明亮给妻子打电话，听筒里传来女儿笑声："爸爸，我明天就能出院啦！"
他抬头看天，乌云散开，像吴良友那杯茶里沉底的茉莉花瓣。
煤矿方向传来机器轰鸣，是停工三天后首次开机。夏明亮想起黄军说的 "关系是生产力"，但此刻更明白，在这深山小县，比关系重的，是压在每个人心头的生活。
他走向停车场，公文包里的架桥图纸边角被汗水浸皱，却在夕阳下闪着光，像一条能走通的路。
