寒风卷着未燃尽的灯笼残片掠过宫墙，昭宁望着夏紫薇被拖走的方向，掌心的玉佩硌得生疼。她忽然想起幼时在御花园摔碎玉佩的场景，老太监那句“碎玉难全，怕是要应在姻缘上”的叹息，此刻却无端与夏紫薇癫狂的“重生”之说交织在一起。
“传暗卫统领，即刻到公主府议事。”昭宁转身对贴身宫女吩咐，余光瞥见永琪失魂落魄的模样，心中微微一叹。这个曾被夏紫薇迷得神魂颠倒的五哥，此刻正盯着地上的血迹，手指无意识地着腰间的玉佩——那是与夏紫薇定情之物。
当暗卫呈上从夏紫薇住处搜出的密信时，烛火恰好爆开一朵灯花。信笺上的字迹娟秀却透着狠厉：“待西藏战事胶着，便在京城举事，以乱皇室阵脚。”落款赫然是“令妃娘娘亲信”。昭宁的目光扫过信中提及的“红衣死士”“粮草截杀”等计划，忽然想起夏紫薇最后那句嘶吼：“西藏战场上，我早就埋下了……”
“来人！快备马！”昭宁抓起披风冲出门去，却在长廊下撞见匆匆赶来的福尔泰。他的衣襟还沾着夜色，手中紧紧攥着一封加急军报：“西藏传来消息，尔康部队中了埋伏，粮草被劫，如今退守在雀儿山隘口！”
两人对视一眼，同时从对方眼中看到惊惶。昭宁展开军报，目光落在“红衣叛军”西字上，指尖微微发抖。夏紫薇的重生之说或许荒诞，但她勾结的势力却实实在在地在将尔康往绝路上逼。若不能及时解围，不仅尔康性命难保，整个西南防线都将崩溃。
“我要进宫面圣。”昭宁转身欲走，却被福尔泰拦住。他的手掌温热而坚定：“来不及了。皇阿玛此刻必定在军机处，等你递上奏折，恐怕……”他没有说完，却让昭宁浑身发冷。是啊，从紫禁城到军机处，再到拟旨调兵，每一步都需要时间，而战场上，尔康的部队正在以命相搏。
“那你说怎么办？”昭宁仰头看着他，眼中泛起血丝。
福尔泰从怀中掏出一枚虎符，在月光下泛着冷光：“我己征得皇阿玛同意，暂掌京城戍卫。我们即刻点齐三千精兵，秘密出城，绕道驰援。”他的声音沉稳如旧，却掩不住眼底的担忧，“只是此去凶险，昭宁，你……”
“我与你同去。”昭宁决然打断他，“夏紫薇既然冲着我来，那我便去会会她口中的‘后手’。”她想起夏紫薇癫狂的模样，想起她说“小燕子”时的怨毒，心中腾起一股无名之火。不管前世如何，今生的她是固伦昭宁长公主，是护得住家人、守得住江山的大清女儿。
与此同时，学士府内，福伦夫妇跪在祖宗牌位前，面前供着尔康幼时的虎头靴。福晋泣不成声：“康儿，你一定要平安归来……”福伦握紧佩剑，苍老的脸上满是狠厉：“若有人敢伤我儿，我就算拼了这条老命，也要让他们血债血偿！”
当昭宁与福尔泰的部队悄然出城时，紫禁城的晨钟刚刚敲响。远处的天际泛起鱼肚白，却掩不住西南方向隐隐传来的战鼓声。昭宁握紧缰绳，望着连绵的山脉，心中暗暗发誓：夏紫薇，这一世，你输定了。而那些妄图颠覆大清的势力，也将在她与福尔泰的铁骑下，化为齑粉。
