秋日的和府花园，红枫似火，金桂飘香。小燕子歪在雕花藤椅上，白玉盘里堆满了丰绅殷德特意寻来的西域葡萄、南海荔枝。她咬下一颗紫莹莹的葡萄，汁水在舌尖爆开，望着廊下随风轻晃的铜铃，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
"夫人，少爷回来了！"丫鬟翠儿的声音从月洞门外传来。
丰绅殷德提着檀木食盒快步走来，发间还沾着几片枫叶。"瞧我给你带了什么？"他掀开盒盖，露出晶莹剔透的水晶糕，"苏州新来的厨子，用露水和着糯米粉蒸的。"
小燕子却没急着接，而是拽着丈夫的衣袖将人拉到身边："殷德，皇阿玛最近可有什么动静？"
丰绅殷德微微一怔，从袖中掏出密信："父亲传来消息，御史台消停了，但圣上召见军机大臣时，总有意无意提起和府。"他顿了顿，指尖着信笺边缘，"怕是还在怀疑赈灾之事另有隐情。"
"怀疑又如何？"小燕子抓起水晶糕咬了一口，碎屑落在月白色裙摆上，"皇阿玛当初把我嫁到和府，不就是想看我们内斗，好趁机拿捏公公？"她眯起眼睛，想起选秀那日乾隆意味深长的眼神——名义上是嘉奖救命之恩的指婚，实则是将她这枚棋子安插进和珅的势力中心。
丰绅殷德握住妻子的手，感受到指尖的凉意："那你接下来打算怎么做？父亲虽得了善名，但朝中树敌太多..."
"所以我们要做得更大！"小燕子突然坐首身子，眼中闪过狡黠的光，"京城不是总说和府富可敌国吗？我要让全天下人知道，这金山银海，都是用来造福百姓的！"她抓起案上的宣纸，蘸墨写下"义仓"二字，字迹虽歪歪扭扭，却透着不容置疑的气势。
三日后，和府门前张灯结彩，匾额上"和氏义仓"西个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。小燕子身着锦缎披风，手持朱笔为石狮点睛，人群中爆发出如雷掌声。"从今日起，每月初一、十五，义仓开仓施粥！"她的声音清脆响亮，"无论老幼贫富，皆可饱腹！"
暗处，和珅抚着胡须微微颔首。自从那次赈灾之后，他对这个儿媳的看法彻底改变。此刻望着小燕子周旋于京官富商之间，将捐粮之事安排得井井有条，倒像是看着年轻时的自己。
然而义仓的运作并非一帆风顺。半月后，一场大雨冲垮了郊外粮仓，三十石粮食泡了水。消息不胫而走，御史台的弹劾折子雪片般飞向养心殿。
"夫人，这可如何是好？"翠儿急得首掉眼泪，"有人说是和府故意作秀，根本没存粮！"
小燕子却不慌不忙，命人将发霉的粮食全部搬到义仓门前，又请来京城最有名的讼师和匠人。三日后，义仓外搭起高台，小燕子当众将发霉的粮食碾碎，拌上黏土、稻草："诸位请看！"她举起一块成型的砖坯，"这些废料晒干后可砌墙铺路，既能废物利用，又能修缮义仓！"
台下百姓先是一愣，继而爆发出雷鸣般的喝彩。消息传回宫中，乾隆盯着密报良久，突然哈哈大笑："好个小燕子！朕倒是小看她了。"
随着义仓的声名远扬，小燕子的谋划愈发大胆。她说服和珅开办义学，请来落第秀才授课；又在城郊开垦荒地，教流民种植高产作物。每当夜幕降临，和府书房里总亮着烛光，小燕子裹着狐裘与丰绅殷德、和珅商议到深夜，案头堆满画着奇怪符号的图纸——那是她根据民间经验琢磨出的新法子。
两年过去，京城流传起一首民谣："和府有女赛诸葛，散财施善济苍生。若问世间真菩萨，莫过燕子笑盈盈。"而此时的小燕子，正倚在丰绅殷德怀里，望着义仓方向冲天的灯火。她知道，自己正在改写历史。或许百年之后，史书上关于和珅的记载，不再只有"贪官"二字，而是会多一笔浓墨重彩的"贤名"——而这，就是她送给皇阿玛最意想不到的反击。
