御花园的百花宴正酣，灯火将太液池染成流金。永琪正弯腰给含香系紧被风吹散的裙带，忽听得假山后传来一声刻意压低的抽气声。循声望去，只见月洞门外立着位素衣女子，鸦青鬓角簪着朵白海棠，粉面含春的眸子里却翻涌着复杂的情绪。
"这是何人？"小燕子晃着酒盏凑过来，绯红的脸颊因醉意更显明艳。丰绅殷德不着痕迹地将她往身后护了护，顺着众人目光望去，只见那女子福了福身，声音柔得像浸了蜜："民女陈知画，乃海宁陈阁老幺女，听闻百花宴盛景，特来一睹天颜。"
皇后握着夜光杯的手顿了顿，与乾隆对视一眼。女帝垂眸扫过陈知画刻意半露的绣着并蒂莲的帕角，又瞥见她望向永琪时眼底炽热的占有欲，凤眉微蹙。此时和孝公主己蹦跳着上前："既是阁老千金，怎的连请柬都没有？"
陈知画突然红了眼眶，楚楚可怜道："自小听闻五阿哥文武双全，今日斗胆......"话音未落，小燕子"噗嗤"笑出声："哎哟，这桥段我在会宾楼听书都听腻了！"她摇摇晃晃地指着陈知画，"现在可不是你爹那辈儿，想靠美人计攀龙附凤！"
陈知画的脸色瞬间变得惨白，却仍强撑着往永琪身边挪步："五阿哥，民女......"含香突然轻轻扯住永琪的衣袖，腕间沙枣核手链发出细碎声响。永琪会意，侧身挡住陈知画的视线，语气冷淡："陈姑娘自重。"
"够了。"乾隆将茶盏重重搁在案上，鎏金茶托与青玉桌面相撞发出脆响，"海宁陈家近年来行事越发张狂，竟连宫宴规矩都不放在眼里？"皇后凤目含霜，抬手示意容嬷嬷："拖出去，杖责二十，再送回海宁。"
"陛下！皇后娘娘！"陈知画突然扑到阶前，发髻散乱间露出藏在袖中的生辰八字红帖，"民女与五阿哥八字相合，陈家愿倾尽家财助五阿哥......"她的话被赛娅的嗤笑打断："就凭你？我们西藏公主联姻，可从不用这种腌臜手段！"
晴儿轻轻展开陈知画掉落的红帖，指尖拂过密密麻麻的批注，冷笑出声："上面竟写着'母仪天下之相'，当这紫禁城是你陈家后院？"紫薇接过红帖细看，面色冷凝："笔迹与去年伪造江南赈灾文书的一模一样，陈家怕是存了祸心。"
福尔康立刻抱拳请命："臣愿彻查此事！"和孝公主却抢先一步抽出腰间软鞭："先教训这不知天高地厚的！"陈知画望着西周森冷的目光，终于意识到眼前并非她幻想中的旧朝堂，双腿一软瘫坐在地。
乾隆起身时龙袍带起一阵风，将陈知画的红帖卷进池中："传旨，陈邦首着即革职查办，陈家女眷终身不得入京。"皇后则盯着陈知画扭曲的面容，字字如冰："这紫禁城，容得下真情，却容不下算计。"
当侍卫拖着哭喊的陈知画远去，永琪转身握住含香的手，指腹着她掌心的薄茧——那是练习胡旋舞留下的印记。小燕子跳上石桌，举着酒壶大喊："都别坏了兴致！继续喝酒！"她突然压低声音对永琪说："五哥，下次再有人敢肖想你，我让柳青柳红把她扔进护城河！"
月色渐浓，宫灯次第亮起。含香倚在永琪肩头，望着池中破碎的红帖随波漂远。远处传来孩童追逐萤火虫的笑声，赛娅正缠着尔泰比试投壶，和孝公主则偷偷往福尔康怀里塞桂花糖糕。这场妄图搅动风云的算计，终究在真情与法度前，化作了泡影。
