春闱将至，紫禁城的宫墙内涌动着前所未有的热闹。紫薇与晴儿身着月白长衫，手持朱笔，在毓庆宫的长廊下反复核对着女科的章程。红墙映着她们专注的侧脸，廊下新栽的海棠花簌簌飘落，沾在案头的《女科应试细则》上。
"这'治国策论'与'民生实务'两科，是否要分开阅卷？"晴儿用镇纸压好被风吹起的纸张，抬眼望向紫薇。
紫薇将鬓边的碎发别到耳后，思索片刻道："分开为好。皇额娘说了，要选拔既能提笔安天下，又能俯身解民忧的女子。"她突然想起什么，从袖中掏出一封密信，"小燕子来信说，会宾楼己在全国二十三个州府设了女科报名点，连江南的绣娘、塞北的牧女都跃跃欲试。"
与此同时，文华殿内却是另一番景象。永琪眉头紧锁，看着手中男科的考题清单："兵法推演、漕运调度......这些题目是否太过侧重实务？"
福尔康展开舆图，指着西北防线的标注道："五阿哥，如今战事未平，皇上与女帝更看重能上阵杀敌、安邦定国之人。"福尔泰则在一旁研磨，打趣道："听说女科那边要考'如何平衡内宅与政务'，倒要看看那些自诩满腹经纶的男子，答不答得上来。"
两科并考的消息传出，举国哗然。茶馆酒肆里，说书人拍着醒木讲得唾沫横飞："您瞧瞧！这大清要出女官了！听说还有男子要和女子同场较量，啧啧......"街头巷尾，既有寒窗苦读的书生加紧背诵兵书，也有深闺女子偷偷研习《资治通鉴》。
考试当日，贡院内彩旗分飞。东侧男科考场，考生们身着青衫，执笔论述着边疆布防；西侧女科考场，头戴帷帽的女子们伏案疾书，探讨着如何兴修水利、振兴农桑。小燕子乔装成监考官，在两科考场间来回巡视，时不时凑到考生桌前，吓得众人握笔的手都微微发抖。
放榜那日，紫禁城前的皇榜被围得水泄不通。男科榜首是出身武将世家的少年英才，提出的"屯田戍边"之策深得乾隆赞赏；而女科头名却是一位来自扬州的寡妇，她撰写的《商贾助国十策》，让皇后亲自召见，并破格任命为户部侍郎。
庆功宴上，两科新晋官员分列两侧。男派官员身着蟒袍玉带，女派则着月华锦裙，簪着象征身份的玉兰花钗。永琪举杯走到紫薇身边，难得露出钦佩之色："没想到女科考生中，竟有如此奇才。"
紫薇浅笑着饮下杯中酒："五阿哥，男女本就该各展所长。"她转头看向高台上并坐的双圣——乾隆与皇后正低声交谈，手中的朱批同时落在同一份奏折上，神色默契。
这时，小燕子突然跳上高台，扯着嗓子喊道："各位！男科女科虽然分了派别，但咱们都是为了大清江山！来，干了这杯！"她的提议引得满堂欢笑，酒杯相碰的清脆声响中，众人第一次真正感受到，这场变革带来的，不仅是朝堂的新气象，更是一个让天下英才不论男女、皆能施展抱负的崭新时代。
夜色渐深，宫灯亮起。双圣的身影在龙椅上并肩而立，望着下方觥筹交错的群臣。乾隆转头看向皇后，轻声道："当年若有人告诉我，会有今日之景......"
"那皇上怕是要砍了他的脑袋？"皇后难得调侃，眼中却满是欣慰，"不过，这天下，终究是更热闹了些。"
远处，男科与女科的官员们己开始热烈讨论起治国方略，争论声、欢笑声混着丝竹之音，飘向广袤的夜空，如同这个时代最动人的乐章。
