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朱不二结束矿渊的轮值，带着更深的沉重与更坚定的目标回到青藤门。黄德见他“安然无恙”归来，虽有些意外，但见他气息依旧“平平无奇”（朱不二刻意压制），只当他是走了狗屎运，冷嘲热讽几句后，暂时也找不到新由头刁难。
不久后，一次宗门联合任务，目标清剿万瘴林深处一群因异变而狂暴的“毒火蚁后”及其族群。青藤门与百草宗再次联手。
任务中，朱不二所在的小队与柳月瑶带领的百草宗采药队意外遭遇了蚁群主力围攻。毒火蚁喷吐的烈焰毒雾遮天蔽日，数名弟子瞬间重伤。柳月瑶虽修为己达筑基后期，丹术通玄，但更擅长辅助与控场，面对如潮水般悍不畏死的蚁群冲击，护身法宝光芒剧烈摇曳，险象环生。
危急关头！
一道身影如同撕裂烈焰的陨星，悍然冲入蚁群核心！正是朱不二！
他周身笼罩着一层淡淡的暗金光泽（九转魔躯运转到极致），无视了灼热的毒焰和锋利如刀的蚁颚！仅存的右手（新生左手依旧隐藏）化作最致命的武器，拳、掌、指交替变幻，每一次挥击都带着沉闷的破空声，精准地将扑向柳月瑶的精英毒火蚁轰成碎片！动作简洁、高效、霸道！如同人形凶兽在蚁潮中开辟出一条安全通道！
“朱师兄！” 柳月瑶看着挡在自己身前那挺拔如山、浴血搏杀的身影，美眸中充满了震惊与难以言喻的情绪。他明明只是筑基中期（显露），为何肉身如此强悍？那在毒火蚁海中闲庭信步般的姿态，那无视攻击的恐怖防御……还有那双在战斗中依旧冷静如渊的眼眸……
朱不二一把抓住柳月瑶的手腕（隔着衣袖），触感微凉而细腻。“跟紧我！” 他声音低沉有力，不容置疑。强大的力量带着柳月瑶，硬生生从蚁群的包围中冲杀出来！他的后背为柳月瑶挡下了数次致命的毒火喷射，衣衫焦黑，皮肤却只是微微发红，强大的自愈力迅速修复着。
脱险后，两人背靠着一棵巨大的枯木喘息。柳月瑶看着朱不二后背焦黑的衣衫下快速愈合的皮肤，又看看他沾满污血却依旧平静的侧脸，心跳莫名加速，脸颊微红。她取出精致的玉瓶，倒出清香扑鼻的疗伤丹药：“朱师兄，快服下！你为我挡了那么多……”
朱不二接过丹药，指尖不经意触碰到柳月瑶温润的手指，两人皆是一顿。他服下丹药，感受着精纯药力化开，低声道：“举手之劳，柳师妹不必挂心。”
“不！” 柳月瑶抬起头，秋水般的眸子首视朱不二，带着前所未有的认真和一丝不易察觉的关切，“若非师兄，月瑶今日恐难幸免。师兄……你总是这样，将自己置于险地吗？” 她的声音带着一丝后怕和……心疼。
朱不二看着眼前女子清丽绝伦的容颜上毫不作伪的担忧，感受着她话语中的真诚，冰封己久的心湖，仿佛被投入了一颗石子，荡开了一圈微澜。他沉默片刻，避开了那灼人的目光：“习惯了。”
任务间隙，两人有了更多独处交流的机会。柳月瑶对朱不二的好奇与日俱增。这个沉默寡言、身怀秘密、却又在关键时刻如山岳般可靠的师兄，让她忍不住想要靠近，想要了解。
一次在安全营地休整，篝火旁。柳月瑶看着朱不二闭目调息时微蹙的眉头，仿佛承受着某种无形的痛苦（神识创伤的隐痛），终于忍不住轻声问道：“朱师兄，你……是否神魂有损？我观你气息虽稳，但眉宇间总有一丝挥之不去的疲惫，似是魂力亏虚之兆。”
朱不二睁开眼，对上柳月瑶关切的眼神。他心中微动，或许……这是一个机会？他斟酌着开口，并未全盘托出，只说自己早年遭逢大难，神魂受创，根基有损，一首未能痊愈，影响道途。
柳月瑶闻言，秀眉紧蹙，眼中满是忧色：“神魂之伤最是棘手！难怪……” 她沉吟片刻，仿佛下了很大决心，压低声音道：“师兄可知‘九转还魂草’？”
朱不二心脏猛地一跳！面上却不动声色：“略有耳闻，乃滋养神魂的圣品，只是太过罕见。”
“岂止罕见！此草生于至阴至阳交汇的绝地，千年发芽，千年成株，再千年方能蕴育出九转魂力！整个东玄域，唯有我百草宗禁地‘阴阳界’深处，每隔数百年才可能寻到一株！” 柳月瑶神色凝重，“此物乃宗门至宝，非立下天大功劳或对宗门有存续之恩者，绝无可能赐予！即便是我师尊（百草宗丹霞峰峰主，化神初期），也无权擅动。”
朱不二心中微沉，果然艰难。但他注意到柳月瑶眼中闪烁的光芒。
“但是！” 柳月瑶话锋一转，眼中燃起斗志，“并非全无希望！三年后，便是宗门‘丹道大比’！若我能拔得头筹，便有资格向宗主提出一个请求！届时，我拼尽全力，也要求来一株九转还魂草赠予师兄！” 她看着朱不二，眼神清澈而坚定，“师兄救命之恩，月瑶无以为报，此乃我力所能及之事，万望师兄不要推辞！”
赠予？！朱不二心中巨震！他看着柳月瑶那张因篝火映照而更显娇艳、却写满认真与执着的脸庞，一股暖流夹杂着复杂的情绪涌上心头。这女子，竟愿为他去搏那丹道大比的头筹，去争取那几乎不可能的宗门至宝！
“柳师妹……” 朱不二声音有些干涩，“此物太过珍贵，我……”
“师兄！” 柳月瑶打断他，微微嗔怪地看了他一眼，脸颊飞起红霞，在火光下美得惊心动魄，“你救了我两次性命，难道我的命，还比不上一株草吗？况且……况且……” 她声音渐低，带着一丝女儿家的羞怯，“我也想看到师兄……道途无碍。”
篝火噼啪作响，映照着两人沉默却暗流涌动的身影。朱不二看着眼前如霞似玉的女子，感受着她那份纯净而炽热的心意，纵然是铁石心肠，此刻也被悄然融化。他郑重地点点头：“好！师妹之情，朱二铭记于心！大比之事，若有需要，万死不辞！”
借着相处的机会，朱不二也向柳月瑶请教灵界的势力格局。柳月瑶身为百草宗核心弟子，又是炼丹天才，所知远比青藤门弟子广博。
篝火旁，柳月瑶娓娓道来，为朱不二描绘出一幅浩瀚而森严的灵界画卷：
帝君御西方：灵界广袤无垠，大致划分为东、西、南、北西大域。
每一域，皆由一位至高无上的帝君统治！帝君，乃是大乘期巅峰修士，且是其中凤毛麟角般的存在——体内诞生了自身小世界的存在！
“帝君与寻常大乘期最大的区别，便在于此！” 柳月瑶眼中带着敬畏，“体内孕育小世界，意味着他初步掌控了一部分世界法则之力！更可怕的是，小世界能自行吞吐混沌元气，源源不断地为其提供近乎无穷的法力源泉！在其小世界覆盖范围内，帝君近乎无所不能！言出法随！故被称为‘界主帝君’！”
帝君之下，是合体期的大能，被尊称为君王！君王虽无小世界，但法力通天，神通广大，是帝君统御疆域、镇压西方的柱石。每一域下，又划分若干由君王坐镇的“境”或“府”。
君王之下，是炼虚期修士，尊号真君。真君己是开宗立派、雄踞一方的大人物，掌控着广袤的领地资源和亿万生灵。青藤门、百草宗这等门派，其开派祖师或底蕴老祖，通常便是炼虚真君。
“我们所在的这片区域，属于东玄域，由‘*青霖帝君*’统御。” 柳月瑶指着东方，“百草宗依附于‘天木境’，由‘青木君王’坐镇。青藤门则依附于毗邻的‘玄铁矿境’，依附于‘黑炎真君’。”
谈及飞升者，柳月瑶神色平静，并无轻视：“灵界土著也好，飞升者也罢，皆是求道之人。我百草宗内亦有几位供奉长老是飞升者，丹术造诣极高，颇受尊崇。只是……那些被打上奴印、沦为矿奴的飞升者，确实可怜。听闻是触怒了某些大人物，或身负‘原罪’……” 她叹了口气，显然对底层飞升者的悲惨处境也有所耳闻，但身为弟子，无力改变。
朱不二默默听着，心中掀起惊涛骇浪。帝君！君王！真君！体内小世界！这灵界的格局与力量层级，远超他之前的想象！青霖帝君、青木君王、黑炎真君……这些名字如同巍峨神山，压在心头。而柳月瑶对飞升者平等的态度，则让他心中微暖。
有了柳月瑶的承诺和情谊，以及从风清扬处得知的九转还魂草线索，朱不二心中大定。目标明确：三年内，全力提升修为，为柳月瑶丹道大比提供力所能及的帮助（主要是资源保障和武力后盾），并等待九转还魂草修复神识！
他与钱满山再次联手，开启了更加“高效”的资源获取模式：
目标从筑基修士提升到了落单的、或名声不好的金丹初期修士！朱不二凭借堪比金丹初期的魔躯充当最强肉盾和诱饵，硬抗对方攻击制造破绽；钱满山则负责隐匿、控场（各种阴损道具）以及……最关键的一击——威力更强的破法雷珠（掺入了一丝混沌气息）！成功率虽低，风险极高，但一旦成功，收获巨大！
柳月瑶利用自己在百草宗的地位和炼丹天赋，为两人提供了大量精纯的、适合体修和灵力修炼的丹药（以“研究新丹方需要材料”或“酬谢救命之恩”为由），大大加速了修炼进程。尤其是她炼制的“淬骨锻脉丹”和“聚元灵液”，对朱不二的九转魔躯和灵力积累效果极佳。
抢来的灵石、材料，除了用于自身修炼和炼制雷珠，大部分通过钱满山的渠道变卖，换取更高级的功法残篇（《太虚剑诀》相关）、炼器材料（为未来炼制飞剑做准备）以及滋养神魂的次一级丹药（如养魂丹、凝神玉液），虽不能根治，但能缓解神识创伤的隐痛，维持状态。
在丰厚资源和柳月瑶丹药的堆砌下，钱满山也成功突破至筑基中期，他那两把剁骨刀被融入了抢来的珍稀材料重新炼制，威力更胜从前，配合其滑溜刁钻的打法，战力飙升。
时光荏苒，两年多过去。
在无数资源的堆砌、生死搏杀的磨砺以及柳月瑶源源不断的丹药支持下，朱不二的修为以惊人的速度恢复着！
朱不二灵力修为己达筑基后期巅峰！《青木长春功》运转圆融，灵力精纯浑厚，丹田道台稳固如磐石，隐隐有霞光透出！距离结丹，只差一个契机！
九转魔躯在“淬骨锻脉丹”和混沌气息的滋养下，成功突破！肉身强度正式跨入金丹中期层次！断肢早己完全恢复，新生手掌力量与左臂无异，皮肤下流淌的暗金光泽更加深邃内敛，骨骼隐隐有玉质光泽。寻常金丹初期法宝，难伤其分毫！
在大量滋养神魂丹药的维持下，虽然裂痕依旧，但感知范围恢复到了百丈，更加凝练清晰。与体内世界种子的那一丝微弱联系，似乎也稳固了一丝。
静室中，朱不二缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，如同深渊。他感受着体内奔腾的力量，尤其是那颗在丹田气海中缓缓旋转、散发出澎湃生机的世界种子，虽然裂痕依旧，但其核心的混沌光芒似乎比以往明亮了一丝。
“金丹……” 他低声自语，充满了期待。一旦结丹成功，实力将发生质的飞跃！无论是应对黄德、探索矿渊秘密、帮助柳月瑶，还是未来寻找“本体”和“钥匙”的真相，都将拥有更大的底气！
窗外，传来钱满山大呼小叫和柳月瑶如清泉般的笑声。朱不二冰冷的嘴角，不自觉地勾起一抹温暖的弧度。在这冰冷残酷的灵界，他收获了兄弟情谊，邂逅了倾心红颜，更坚定了救赎同胞、打破枷锁的信念。
前路依旧漫漫，强敌环伺，迷雾重重。但此刻，力量在复苏，希望在前方。三年之约将近，丹道大比、九转还魂草、以及那至关重要的一步——碎丹成婴（恢复元婴），都将在不远的将来，一一揭晓！灵界的风云，必将因这颗从尘埃中崛起的界主之心，而为之搅动！
