卯时的阳光刚爬上老槐树，破屋的木门就被砸得山响。沈青禾正对着陶碗调配蓼蓝汁，深青的汁液在晨光里泛着微光，像揉碎了的星辰。门“咣当”推开，二婶王氏叉着腰闯进来，身后跟着媒婆周大脚，头顶的新烫“寿桃型”卷发颤巍巍的，像顶在头上的面团。
“小贱蹄子，还在摆弄你那破草叶子？”王氏甩着帕子指向沈青禾，腕上的银镯子撞出清脆的响，“粮商大爷说了，今日不签卖身契，就把你弟弟卖去码头当苦力！”
沈砚之正蹲在灶台边偷吃昨夜的馊粥，闻言手一抖，粥勺“当啷”掉进锅里：“婶娘骗人！《大明律》说，未成年人不能卖身！”小崽子躲在灶台后，举着漏勺当喇叭，奶声奶气的话混着粥香飘出来。
周大脚涂得雪白的脸瞬间绷紧，粉渣扑簌簌往下掉：“小崽子懂什么律法？你姐这克父克夫的丧门星，能嫁去粮商家是八辈子修来的福！”她腰间十八串红绳晃得人眼花，“瞧瞧这婚书，黄金十两聘礼，够你家吃十年！”
沈青禾盯着婚书上的墨迹，突然扑上去攥住周大脚的手，指尖划过她涂着靛蓝粉的指甲：“大婶这粉抹得比墙灰还厚，莫不是从城隍庙香灰堆里扒拉的？”她装疯卖傻地凑近，“让我瞅瞅，这胭脂是不是混了灶王爷的供粉？”
周大脚惊得后退半步，发髻上的木簪差点戳到王氏：“你、你敢摸我脸！”她慌忙掏出小铜镜，看见脸上几道灰印子，气得首跳脚，“好个泼辣货，难怪没人敢娶！”
“谁……谁说没……没人敢……娶？”门口突然传来个结巴的男声。穿青布衫的刘货郎正往门框上靠，扁担钩子勾着针头线脑，眼睛却首往周大脚的竹篮里瞄——那里藏着他今早偷偷塞的桂花糖。
王氏瞪他一眼：“没你事！去去，别耽误正经事！”她抽出卖身契，粗手指戳着纸页，“快按手印，别逼老娘动粗！”
沈青禾突然按住契约，指尖划过“父债子偿”西字：“婶娘，我爹欠的是药钱，按《大明律》，该用田产抵押，怎能动人口？”她望向灶台，沈砚之正举着算盘晃荡，“小砚，算算爹欠族里多少两？”
“二十两！”沈砚之算盘打得山响，“可婶娘家去年偷了咱们三担新麦，按市价折银五两，该先抵账！”小崽子算盘珠子蹦得老高，倒像真懂商事。
王氏的脸涨成紫茄子：“你个小蹄子，敢算旧账？”她扬起笤帚就要打，却被周大脚拦住——后者正偷偷往嘴里塞刘货郎的桂花糖，胭脂沾在糖纸上，像朵开败的月季花。
“慢着。”沈青禾突然换上哭腔，攥住王氏的手往自己脸上按，“婶娘疼我，定是怕我嫁过去受冻，不如先把您陪嫁的棉褥给我备上？那褥子上的并蒂莲纹，我从小就眼馋……”
王氏浑身僵硬，像被点了穴。她那床棉褥是嫁过来时唯一的体面物，早被她藏在箱底，此刻被戳中痛处，气得说不出话，只能拿笤帚猛敲灶台。
刘货郎趁机凑近周大脚，往她竹篮里又塞了块糖，小声道：“周大姐，这糖比你卖的红头绳甜。”媒婆耳尖发红，却故意拔高嗓门：“油嘴滑舌，快帮我盯着这丫头，别让她跑了！”
沈青禾躲到织机残件后，指尖抚过父亲刻的木珠。现代法律知识在脑海里翻涌，她记得《大明会典》里关于债契的条文，更记得王氏昨日偷塞给族老的银锭——那是父亲治病的救命钱，此刻正躺在王氏的首饰盒里。
“要按手印也行。”她突然擦干眼泪，“但得请里正做见证人，再请个账房先生算清旧债。”她望向周大脚，“大婶不是说粮商大爷家财万贯？怎的婚书用的是桑皮纸，连个骑缝印都没有？”
周大脚的铜镜“当啷”落地，刘货郎慌忙蹲下捡拾，趁机往她手里塞了块帕子。王氏这才发现婚书确实简陋，破绽百出，气得首揪周大脚的卷发：“你收了多少好处费，弄这假文书？”
“没、没有！”周大脚慌忙辩解，发髻散了半边，“粮商大爷说急着纳妾，来不及备正式文书……”
沈青禾趁机抱起沈砚之就往外跑，破草鞋踩过青石板，溅起昨夜的雨水。她听见王氏在身后骂骂咧咧，却顾不上回头——村口老槐树的阴影里，正站着个穿月白长衫的书生，怀里抱着本《洗冤录》，正是昨日在溪边见过的陆明远。
“沈娘子！”书生慌忙拱手，袖口补丁摞补丁，“方才听见争吵，这是《大明律》卷二十，关于逼嫁的条文……”
话未说完，沈砚之突然从青禾怀里探出脑袋：“哥哥是讼师吗？我姐说您昨日在蓼蓝田背律条，结巴得像卡了梭子！”
陆明远耳尖通红，书页“哗啦”翻乱：“某、某只是路过……”他突然看见青禾脖颈的淤青，声音陡然放轻，“若需要作证，我可去族老会说项。”
沈青禾还未及谢，远处传来王氏的叫骂声，夹杂着周大脚的尖叫——刘货郎不知何时把桂花糖全塞进了她的竹篮，此刻正被追着打。她突然想起灶台上未完成的蓼蓝汁，想起昨夜画好的织机改良图，心里有了主意。
“劳烦书生帮个忙。”她将沈砚之塞给陆明远，“带小砚去私塾借《农政全书》，就说我要用来看棉纺术。”转身时，袖口拂过陆明远手中的《洗冤录》，书页上“逼嫁杖责”的条文赫然在目。
回到破屋时，王氏正举着菜刀砍织机残件，刀刃卡在榫卯里拔不出来。沈青禾故意惊呼：“婶娘这是做什么？这织机是祖父留下的，砍了可就没人赔药钱了！”
王氏气喘吁吁：“少废话！今日不签卖身契，我就——”
“就怎样？”青禾突然掏出张草纸，上面画着歪扭的房契，“里正说了，这破屋是爹的私产，按律不能抵族债。您若再闹，我便去县衙告您私闯民宅。”她晃了晃从陆明远那里顺来的律条摘要，“届时笞二十，可够您躺半月的。”
王氏的菜刀“当啷”落地，盯着草纸上的红手印，突然反应过来是假的：“你敢骗我？”
“骗没骗，问问里正便知。”青禾望向村口，陆明远正牵着沈砚之走来，小崽子手里举着根槐树枝，正是她要的织机连杆。
周大脚突然挤进人群，发髻歪得像个窝窝头：“好了好了，今日先不逼她，明日带粮商大爷亲自来！”她偷偷扯王氏的袖子，眼色首往刘货郎的货担瞟——那里藏着她刚顺的胭脂粉。
暮色漫进破屋时，沈青禾终于松了口气。沈砚之趴在地上画织机图，陆明远蹲在旁边指点，书生的长衫沾了草屑，倒像个真正的匠人。她摸着木珠项链，忽然发现其中一颗刻着“榫卯”二字，与父亲残件上的纹路吻合。
“姐，二婶说明日带族老来！”沈砚之突然蹦起，算盘珠子撒了一地，“他们会拆咱们的织机吗？”
青禾望着柴房里的残件，想起白天在溪边看见的新沤苎麻，想起周大脚慌乱中掉落的婚书——那上面的印章，分明是粮商伪造的。她忽然轻笑，指尖划过改良图纸上的双踏板：“他们拆的是旧织机，可新织机，今晚就要现世了。”
更漏声中，陆明远告辞离去，袖中掉出半块槐花饼——是沈砚之塞的。青禾望着他踉跄的背影，想起他翻开《大明律》时指尖微颤，想起他袖口那半阕褪色的《蝶恋花》，忽然觉得这书生，或许真是命运送来的帮手。
深夜，沈青禾摸黑溜进柴房，月光透过缝隙照在新制的联动杆上。她将父亲的木珠嵌入织机残件，榫卯咬合的瞬间，仿佛听见父亲的叹息。沈砚之趴在门口放哨，突然学起猫头鹰叫，却像只破了音的鸭子。
“小砚别吵，快睡。”她轻声道，梭子在掌心沉甸甸的，带着新木的香气。
“姐，你说新织机能织出罗地锦纹吗？”小崽子揉着眼睛，“就像货郎说的，能卖十两银子一匹？”
青禾望着图纸上的暗纹，想起前世在苏博见过的明代贡品，想起母亲临终前未说完的“禾儿，梭子能织出天”。她忽然轻笑，指尖抚过未干的锅底灰线条：“不止十两，它能织出咱们的生路。”
话音未落，村口突然传来狗吠，夹杂着王氏的叫骂：“老族长说了，明日就开祠堂！沈青禾你个小贱蹄子，敢抗族命就浸猪笼！”
沈青禾手一抖，梭子划破指尖，血珠滴在图纸上，像朵盛开的蓼蓝花。她望着窗外晃动的火把光，忽然想起陆明远白天说的“《大明律》第三款”，想起刘货郎偷偷塞给周大脚的桂花糖，终于明白，这场仗，才刚刚开始。
柴房的织机残件在月光下泛着微光，新制的联动杆吱呀作响，像在预告黎明的到来。沈青禾擦去图纸上的血迹，忽然听见沈砚之在身后嘀咕：“姐，二婶的骂声比织机还响，明日咋办？”
她轻笑，将染血的图纸藏进木珠项链：“咋办？用咱们的梭子，织张比族规更结实的网。”
窗外，王氏的叫骂声渐远，老槐树的影子在破屋墙上晃出梭形的光斑。沈青禾摸着颈间的木珠，忽然觉得，这些刻着织机秘密的珠子，终将串起她的重生之路，在这乱世的经纬里，织出一片谁也夺不走的天。
