翌日清晨，阳光透过窗棂洒进秦鸢的寝宫，苏若看着时辰走进来准备唤她起身。
然而，当她掀开床帘时，眼前的景象让她猛地一惊。
秦鸢的呼吸急促而微弱，蜷缩在床上，眉头紧皱，脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠。
“主子！”苏若惊呼一声，赶紧上前查看。
秦鸢艰难地睁开眼睛，紧咬着下唇：“苏若……我……”
“主子，是不是月事来了？”苏若和闻声赶来的竹月一同将她扶起，得到她的应答之后，道，“奴婢们先帮您擦擦身子，换身干爽的衣裳。”
她伺候秦鸢多年，此刻看着她痛苦难耐的模样，简直心如刀绞。
秦鸢的月事向来不准，每次来潮时都要遭这般罪。苏若还记得，每当那几日来临，秦鸢总是疼得面色惨白，浑身冷汗涔涔，连床都下不了。
若非幼时冬日被人推入湖中以致寒气入体，她又怎会如此。
侯府里那些人，哪里会在意一个庶出的小姐？别说请大夫细心调养，就连平日里的衣食起居都漠不关心。
苏若咬着牙，重新将秦鸢安置到床榻之上后，扭头对竹月道：“主子这个状态肯定是不能去请安了，竹月，你快去皇后娘娘那里告假。”
竹月点头应下，转身快步离开。
苏若见秦鸢昏睡过去，为她掖紧被角后来到外间，唤来候在那里的小全子：“小全子，你快跑一趟，去请太医为主子看诊。”
“另外顺道去一趟敬事房，就说奉主子之命，将绿头牌撤下。”
小全子闻言一愣，立刻应声，急匆匆地离去了。
长春宫内，众妃嫔已经整齐列座。
突然，一名宫女快步走入殿中，俯身禀报：“娘娘，卫嫔主子身体不适，今日无法前来请安，特命奴婢来告假。”
皇后的脸上浮现出关切之色，声音柔和地说道：“既是身体不适，那就好好休息吧。让太医去给卫嫔看看，若有需要，御药房那边也好做准备，让她仔细着肚子里的皇嗣。”
“是，娘娘。”宫女应声退下。
众嫔妃开始互相对视，眼神中流露出一丝惊讶和失望。
“怎么前脚殷美人刚让人来告假，后脚卫嫔又让人来了？”有人小声嘀咕道。
“还以为今日能看到卫嫔对上殷美人嚣张显摆的样子呢。”另一位妃嫔悄声回应。
众人的神情顿时变得恹恹的，原本期待的热闹场面没有出现，让她们感到有些无趣。但很快，她们的思绪又转向了另一个方向。
虽然秦鸢得了步辇的恩典，但昨晚没能顺势侍寝，今日又恰巧来了月事。
新妃入宫之初若不能趁着新鲜感争取恩宠，等到月事结束，皇上的热情恐怕也随之消散了大半。
她们都深谙后宫生存之道，深知时机的重要性，此刻秦鸢错失良机，在她们看来，无疑是在这场角逐中落了下风。
最尾端的钱宝林今日格外留意坐在最前面的怡妃。
表面上看，怡妃神色淡然地端坐着，纤长的睫毛微微垂下，目光平静如水，仿佛对秦鸢之事毫不在意。
然而，钱宝林敏锐地捕捉到了一个微妙的细节。
怡妃右手的食指正轻轻揪着衣袖的一角，指节有些发白，显然内心并非没有一丝波澜。
钱宝林轻吐出一口气。
怡妃在后宫中地位稳固，虽圣宠渐失，但若能攀上这棵大树，对她来说无疑是一个绝佳的机会。
怡妃入宫已有三载，向来独来独往，不屑与人交际。
她若想与之交好，恐怕没有月溪说的那般容易。
请安结束之后，殿中人影渐稀，只有赵贵人犹豫片刻，终是留了下来。
她的目光紧随着最后一位离开的妃嫔，直到确认无人在旁，才轻步来到皇后跟前。
“皇后姐姐。”赵贵人试探着低声唤道，声音中带着几分委屈和忐忑，眼睛泛红，像是随时会落下泪来。
皇后稍稍蹙眉，目光在赵贵人脸上停留片刻，却还是温和地说：“贵人有何事？”
赵贵人一滞，咬了咬下唇：“娘娘，嫔妾……嫔妾实在是心中忧虑。”她顿了顿，声音更加低沉，带着几分哽咽，“嫔妾在宫中的恩宠本就不多，如今又多了个殷美人，以后该怎么办才好？”
皇后听罢，看着自已这个庶妹，府中让她进宫助她巩固后位，真是可笑之极。
“你这性子还是太急了些，后宫之中，最忌讳的就是沉不住气。”
赵贵人闻言，眼中的泪水几乎要夺眶而出，心中的苦涩愈发浓重。
她扫过自已的衣裳，素雅而不失体面，却远不及皇后那般珠光宝气。
同是赵家女，命运却天差地别。
她的脑海中浮现出方才请安时的情景：皇后端坐在首位，头戴凤冠，身披华服，钗环叮当作响，众妃嫔跪拜在她脚下，恭敬地称呼她“皇后娘娘”。
那是何等的尊贵，何等的风光？
而她，赵贵人，虽也出身赵家，却只能做个小小的贵人，连这个贵人之位都还是看在父亲的功绩才勉强得来。
她下意识地摸了摸自已的发髻，那里只有几支普通的银簪，哪里比得上皇后那满头的珠翠？
如此想着，她眼底的落寞更盛。
赵贵人急切地抓住皇后的手，声音带着哭腔：“可是娘娘，嫔妾……嫔妾与您同为赵氏女……”
这句话一出，殿内的气氛顿时凝固。
皇后双眼一眯，内里浮现出些许的不悦。
赵贵人似乎没有察觉到她的变化，或者说她已经顾不上这些了。
她继续道：“娘娘，您贵为皇后，备受皇上敬爱，风光无限，可嫔妾……嫔妾入宫这么久，连皇上的面都难以见到。侍寝的次数，一只手都数得过来啊！”
皇后的脸色越发阴沉，但赵贵人像是打开了话匣子，再也止不住了。
她紧紧攥着皇后的手，声音越发急切：“娘娘，您只需一句话，皇上就能分些宠爱给嫔妾。我们是姐妹啊，难道您忍心看着自已的妹妹如此凄凉吗？”
