龙尾村的土场上，村民们像一群受惊的麻雀，围绕着城里人的提议叽叽喳喳争论不休。阳光明晃晃地照在众人身上，却驱不散那弥漫在心头的纠结迷雾。
主张让年轻人去城里做工的，大多是家中生计艰难，盼着孩子能在城里寻条活路的人家。王二虎的娘，抹着眼泪说道：“俺家二虎虽说年轻力壮，可在这穷村子里，刨一辈子地也难有个出头之日。去城里做工，说不定能挣大钱，还能帮衬家里，这是多好的事儿！”
而持反对意见的，多是些保守的老人。刘老头吧嗒着旱烟袋，皱着眉头说：“城里那地儿，花花绿绿，人心复杂得很。咱这些娃子，老实巴交的，去了别让人给骗咯。再说，这一去，家里少了劳力，地里的活儿咋办？”
陈福生站在人群中间，听着两边的争论，心里像揣了只兔子，七上八下。他看着那几个城里来的陌生人，只见他们穿着笔挺的长衫，头发梳得油光水滑，皮鞋锃亮，和村子里的人简首是两个世界的模样。这些人看似和善，可那条件背后，真的没有别的猫腻？
赵秀儿原本坚定要去邻村换赎金的脚步也停住了，她看着陈福生，眼神里满是询问和依赖。陈福生知道，这事儿得他拿主意，可这主意哪有那么好拿。
这时，一首没吭声的李老三站了出来，他挠挠头说：“福生哥，俺觉得这事儿可以试试。咱几个年轻力壮的去城里，要是真能挣到钱，不光能还了这救命的恩情，说不定还能让村子好过点。至于家里的地，大伙互相帮衬着，总能种下去。”
一些年轻人听了李老三的话，也纷纷点头。他们眼中闪烁着对外面世界的向往，那城里，在他们的想象中，有高楼大厦，有电灯电话，是个充满希望的地方。
陈福生沉思片刻，上前对那几个城里人说：“几位大哥，多谢你们老板的好意。可这事儿关系到咱村子里娃娃们的前程，容我们再商量商量，给个准话儿，行不？”为首的中年男人笑着点点头：“行，我们在镇上的客栈住下，给你们三天时间考虑。三天后，我们再来听答复。”说完，他们便转身离去，留下一群村民在土场上继续讨论。
回到家，陈福生坐在炕沿，闷头不语。翠兰端来一碗热水，轻声问：“福生，你咋想的？这事儿可不能马虎。”陈福生接过水，喝了一口，缓缓说：“我也拿不准啊。一方面，这确实是凑齐赎金的好法子，还能给村里的娃子们找条出路；可另一方面，我总觉得这事儿透着股子不踏实。万一那些城里人不安好心，娃子们去了受苦，我咋跟大伙交代。”
翠兰叹了口气：“唉，这日子咋就这么难呢。不过，咱也不能眼睁睁看着秀儿去嫁给那老光棍，这十块大洋的赎金，也没别的更好的法子了。”
这三天里，村子里炸开了锅。家家户户都在讨论这事儿，有人欢喜有人忧。赵麻子又开始在村里煽风点火：“哼，说不定这就是陈福生和那些城里人串通好的，把咱村的娃子骗去当苦力，他好从中捞好处。”这话一传出，又在村子里掀起一阵波澜，一些原本支持的人家，也开始动摇起来。
陈福生听到这些谣言，气得肺都要炸了。他找到赵麻子，指着他的鼻子说：“赵麻子，你别再胡说八道了！我陈福生一心为了村子，你为啥老是要坏我名声，坏村子的事儿？”赵麻子却梗着脖子：“我看你就是不安好心，谁知道你打的什么鬼主意。”两人正吵得不可开交，刘老头赶了过来，把两人拉开：“都别吵了！这都啥时候了，还在窝里斗。有这闲工夫，不如想想咋给村子找出路。”
到了第三天，村民们再次聚在土场上。陈福生看着一张张熟悉又焦虑的脸，清了清嗓子说：“大伙都静一静。这三天，我想了很多。咱村子现在是走投无路了，这城里人给的机会，虽然冒险，但也是条出路。我决定，让王二虎、李老三他们几个年轻力壮的去城里做工。我跟他们一起去，也好有个照应。要是这事儿有啥不对劲，我陈福生拼了这条命，也会把娃子们安全带回来。”
王二虎、李老三等人纷纷表示愿意跟着陈福生去城里。一些原本反对的人家，看着陈福生的决心，也不再说什么。毕竟，这是目前能凑齐赎金，又有可能改变村子命运的唯一办法。
当天下午，陈福生、王二虎、李老三等几个年轻人，背着简单的包袱，告别了村子，朝着镇上走去。他们要去和城里人会合，然后踏上未知的进城之路。
一路上，王二虎兴奋得像只刚出笼的小鸟，叽叽喳喳说个不停：“福生哥，你说城里到底是啥样啊？是不是真有电灯，一拉绳子就亮？”李老三白了他一眼：“你就知道电灯，说不定还有更多稀奇玩意儿呢。”陈福生看着两个年轻人，心中既有对未来的担忧，又有一丝期待。他默默想着，一定要照顾好这些娃子，不能让村子失望。
到了镇上的客栈，城里人早己等候多时。看到陈福生等人，他们脸上露出满意的笑容。为首的中年男人说：“你们能来，那就好。咱们明天一早就出发去城里。今晚你们就在这客栈住下，好好休息。”
陈福生等人住进了客栈。这是他们第一次住客栈，看着那略显破旧却比自家土屋整洁许多的房间，心中满是新奇。可到了晚上，陈福生却翻来覆去睡不着。他总觉得这一切太过顺利，顺利得有些反常。那城里老板为什么要无缘无故地帮他们？这背后会不会隐藏着什么不可告人的秘密？想着想着，陈福生的眉头皱得更紧了。而此时，睡在一旁的王二虎和李老三，早己发出了均匀的鼾声，他们还沉浸在对城里美好生活的憧憬之中，浑然不知前方等待他们的，是怎样的命运……
