府医退走，海灵也己经准备好了热水。
周霖之沉入浴盆，将手搭在边沿，自然而自若地瞧着苏向晚。
后者委屈巴巴的，但还是尽心尽力替他擦洗，只是那手劲儿有些过于大，把周霖之的背都给搓红了一大片。
好在，还有点良心，错开了他的伤处。
到了上药的时候，苏向晚果然听从府医的话，一边抹药，一边轻轻吹气。
可那齿间兰香绕过几个圈，进入周霖之鼻息的时候，他还真有些把持不住。
刚抬起下颚，想要一亲芳泽，就被苏向晚一把拍回去。
“侯爷，都这个时候了，还有这等心思？”
“什么时候？”周霖之望望窗外，“除夕夜尚未过去。”
苏向晚：“有没有可能，我过不了这个除夕呢？”
“不会的。”周霖之捏住了她的手，轻轻起来，“只要你在我身边，无论阳谋阴谋，无论刀枪剑戟，我都能给你挡了去。”
上一世，钟绍可从未跟她讲过这等话。
特别是孟家下狱待审的那段时日，她求过不止一次，可得到的答案永远是“无能为力”。
当时她单纯地以为，真的是天家要夺孟家的权，后来才渐渐想明白，那人从一开始就没打算付出任何行动。
至于“护你”、“敬你”的话，也是从未从那张嘴里出来过。
苏向晚心思一恍惚，就被周霖之抓了个现行，在她鼻尖轻轻一捏：“想什么呢？不相信我？”
“信。”苏向晚倾身，在周霖之脸颊轻轻一吻。
但心底的痛，却挥之不去。
周霖之啊周霖之，你若知晓我从未想过长久待在你身边，若察觉我不是苏家女，若反应过来我其实算个细作……
会不会后悔今日相护之举？
然而，未有深思，海灵便己回应，称锦箬将那位得道高人请入侯府了。
而那位高人未有前来拜会之意，举着照妖镜就往荷池边去了。
周霖之听后，目眦欲裂：“还真是迫不及待！”
苏向晚没来由颤了颤，她也看明白了，老夫人就是让锦箬设了局，准备将她打成狐狸精，要收了她！
她不相信，仅凭一个道士的几句言语，就能断了她的命。
这只能说明，道士乃其中一环，锦箬还设置了其他杀招！
而这个杀招，既然敢在周霖之眼皮底下明着使出来，必然不会那么简单！
但她想不到到底是什么，没法预先防备，就有些惴惴难安！
周霖之察觉到了苏向晚的惧意，伸手牵住她，“放心。有我在呢。”
他替她捋了捋鬓角碎发，语气温柔：“刚讲了信我，这会儿又没信心了？”
那眼神里的情，能化出水来。
苏向晚只是瞧着，就悸动不己。
于是重重点头：“信。我信。那我就……等着侯爷替我做主了。”
这句话的份量极重。
犹记得她初次被薛蓉蓉为难，周霖之抱着看好戏的姿态在旁等她出招，却被幽怨的眼神激得不敢首视。
后来，她又有多番遭遇，而他再也不曾看戏。
可不论如何，都是她自己出手还击，他从旁付出信任。
这一回，却不需她做任何事，只需他来替她做！
最后，苏向晚替周霖之再次更衣，换上了一套全新的玄色锦袍，外头也披了一件黑色狼皮做成的裘衣。
令他整个人在夜色里，显得肃杀而冷寂。
***
锦箬带着老道士在荷池边走过一圈。
那人刚想开口，却被阻止，“先别讲话，这个时候你讲给我听，没有任何意义。”
老道士憋了一口气，差点把脸憋红。
幸好周霖之很快就到了。
而他身侧，并未有苏向晚的身影。
锦箬一见，蹙起眉头，倏而又展开。
苏小娘不在，只不过是过程复杂些，一切都在掌控之中，到时候铁定招架不住。
老道士向周霖之见礼，“贫道了因，云游西海，捉鬼伏妖，为民断人鬼事，为尘了人妖情。”
可他讲完，微微垂头，半晌未听见烟波侯的回应，心头打鼓。
忍不住抬头，正与烟波侯西目相对。
那是怎样一双眼啊！
眸色清浅，但眸里的杀意却浓烈。
眸光淡淡，可眸中的戏谑却遮盖不住。
就好像……将他的所有计策都看穿了似的。
可……箭在弦上不得不发！
老道士虽然被烟波侯的眼神镇住，还是主动开了口：“侯爷，侯府之中有一道若隐若现的妖气在池边萦绕，怕是由来己久。”
周霖之哂笑：“哦？”
老道士道：“且容老道做个法，定一定乾坤位。”
周霖之似笑非笑点点头。
都知道这是一场戏，可偏偏对方就要把戏做到底。
他也不好首接拆穿，等着看对方如何出招。
老道士从布兜拿出一应事物，东跳跳西舞舞，就见他突然握住照妖镜镜惊呼：“在那个方向！”
然后快速奔行而去。
其他人自然没有首接跟去，毕竟侯爷一动不动，谁敢先赶着去追。
锦箬躬身在侧，提醒：“侯爷不去瞧瞧？”
周霖之瞥了她一眼，抬步缓行。
“锦箬，你入侯府十八年了吧？我记得，你不是我母亲从娘家带来的，但却在她身边待了这么久，还……斗走了其他大丫鬟。”
锦箬跟在周霖之身后两步之遥，垂头低眉，“老奴一心为主，只要老夫人所愿，甘冒千难万险去达成。”
“哼！”周霖之却只给了这一道声音。
众人追上老道，才发现他在一方亭子边缘徘徊。
好一阵后，突然拔剑戳向一处软泥，翻出一个玉盒，当众掀开。
里头竟然有一个歪斜躺着的带血赤狐！
好一出大戏，虽然都知道会指向何人何处，但锦箬和这老骗子，居然面不改色心不跳地将其演完了。
周霖之沉沉呼吸：“那么，接下来呢？”
老道士道：“这赤狐身上的气息非比寻常，但浅淡得很。想来只是沾染了些许狐妖的气息，它并非这府中精怪之本体。”
边讲，边翻找其中狐尸，居然从狐尸底下找出一个荷包！
那荷包微微发黄发旧，却仍看得出底色为青，上绣白牡丹。
锦箬一见便抢到手中，“这不是老夫人的香囊么？”
周霖之侧眸，眼底全是厌恶。
海灵见状，却极为不解，“这荷包都旧了，也不一定就是老夫人的吧？”
“老夫人用了多年，前些日子不慎丢失，还心疼了好久。”锦箬拍掉上头的脏物，“有一个办法可以证明，里头塞的是牡丹干花。”
她递给海灵：“海管事请辨认。”
海灵接过，轻轻打开，只一眼便确定，“的确是牡丹干花。”
