寒露时节的贡院明远楼，顾衍的铁尺划过弥封的墨卷。朱砂批注处泛起诡异青斑，陆清晏指尖轻点："鱼胶混孔雀胆，遇热显影——这届春闱的考卷竟是毒纸！"
萧晨的银丝缠住誊录房横梁，拽下半卷《誊录实录》："景泰十三年会试编号与吏部候补名录重复——有人用阴阳卷册李代桃僵！"
巡绰官突然暴起，袖中砚台首砸陆清晏后心："顾大人可知，这届考生里混着赤狄细作？"
顾衍旋身格挡，铁尺压碎砚台："所以你们在考卷里藏密语？让金榜题名者皆为敌国暗桩？"
子时的翰林院藏书馆，韩昭劈开贴着"前朝孤本"封存的木箱。泛黄典籍中裹着赤狄军械图，陆清晏展开《武备志》："每箱'古籍'抽检三成，实际入库却多五成——"她将书页浸入灯油，"看这显影的狼头密文！多出的五成，是给赤狄谋士的酬金！"
暴雨倾盆，十二名赤狄死士破窗而入。顾衍铁尺劈断为首者臂甲，露出刺青下的翰林院印鉴："原来所谓'文脉传承'，是诸位大人卖国的遮羞布！"
赤狄头目撕去人皮面具，竟是国子监司业："顾大人可知，寒门学子十年束脩不过十两，而你们批阅的朱卷——"他踢开暗格，整箱金叶子倾泻，"一笔红勾抵他们三代积蓄！"
礼部正堂，顾衍将染血的墨卷摔在案上。礼部尚书王琰抚掌冷笑："顾大人高洁！可若没有这些'关节卷'，朝堂诸公的门生故旧何处安身？"
"好个'不得己而为之'！"陆清晏的算珠击碎茶盏，"景泰十三年科举支出八十万两，实际用度不过十万——剩下的白银，够在赤狄修十座书院吧？"
她展开血染的考生名录："这上面三百个红圈，是被你们灭口的寒门士子！每行八股文里，浸着他们的脑髓！"
萧晨的银丝突然绷紧，房梁坠下个铁笼，里面蜷缩着十指尽断的老举人："他们逼我们代笔捉刀...不从就断指..."老人举起白骨森森的双手，"贡院墙缝里，塞的都是冤魂！"
大朝会上，顾衍当庭展开十丈长的《关节图》。铁尺划过密密麻麻的暗记："从破题到收束，八股文里藏着赤狄山川图——这届科举，根本是敌国绘制的侵攻路线！"
王琰嘶吼："血口喷人！"
"那就请诸公听听亡魂的声音！"萧晨甩出密匣，五百枚染血的砚台倾泻丹墀。每方砚台背面都刻着"笔墨噬心，死不瞑目"。
寒门举子宋砚青突然解衣："这身襕衫是家姐卖血所换！"他撕开衣襟，"三十处补丁，每块补丁都写着'公道'二字！"
刑场高台，顾衍将七枚染血房师印掷入熔炉。火焰腾起青烟，在空中凝成赤狄文庙形状："诸位看清了！你们点的每个举子，都在给敌国文脉添砖加瓦！"
"我不服！"王琰挣裂囚衣，"千年科举历来如此！你顾翊就敢说..."
"我敢！"顾衍扯开官袍露出旧伤，"这道箭疤是贞元七年护榜所留！而你们——"他指向观刑百官，"正在给当年射杀学子的凶手披红挂彩！"
陆清晏展开改良的《科举新制》："从今往后，试卷须过'三验关'：一验字迹真不真，二验关节有没有，三验良心在不在！"
霜降时节的贡院，顾衍亲手焚烧三十座关节房。萧晨的银丝在号舍间织成星图，寒门学子宋砚青突然呕血倒地，怀中跌出半枚东宫玉珏。
"他们逼我作伪证..."宋砚青攥紧染血的《论语》，"东宫答应事成后...给我娘修坟..."
陆清晏蘸取朱砂，在《九章算术》扉页疾书："该算算储君府的文脉账了！"
惊雷劈开贡院匾额，露出夹层中的赤狄玉玺。顾衍的铁尺在暴雨中铮鸣："原来所谓'文治盛世'，不过是复辟前朝的遮羞布！"
