腊月的北境军械库呵气成霜，顾衍的铁尺划过新制弩机。机括转动声忽地滞涩，他猛然掰开望山槽："《武经总要》载‘望山刻十二分’，这弩机却多了三刻——射程会短二十步！"
陆清晏的竹骨折扇扫过兵器架，突然停在第三排横刀处："刀柄缠麻的结绳法，是赤狄骑兵特有的'狼牙结'。"她扯断麻绳，内层竟裹着淬毒的牛毛细针，"好一招借刀杀人，战场交锋时握刀即亡。"
萧晨的银丝缠住库吏脖颈："解释解释，兵部批文上的'精铁三千斤'，怎么变成掺了锡的废料？"他踢开铁锭，断面蜂窝状气孔密布，"这样的箭镞，射出去怕是会空中解体吧？"
库吏瘫坐在地："下官...下官只是奉命行事..."话音未落，七窍突然涌出黑血。顾衍疾步上前扯开其衣襟，心口赤狄刺青尚未凝固："好快的灭口手段，这毒见风即化。"
幽州城头的烽燧映着残雪，顾衍与北境都督李崇山相对而坐。炭盆上炙烤的羊肉滋滋作响，李崇山忽然掷出割肉匕首，刀尖钉在墙面的《边关布防图》："顾侍郎可知，去年冬衣短了三万套？"
"本官查过户部支用，棉花实发足额。"陆清晏的算珠在案几滚动，"除非...有人用芦花充棉絮。"她掀开李崇山的披风内衬，芦花从破口处飘散，"都督这苦肉计，演得辛苦。"
李崇山抚掌大笑："不愧是陆主事！但你们可曾想过——"他猛然掀翻炭盆，火星溅在布防图上，"赤狄要的不是几座城池，而是让大昭将士死在自己人铸的刀下！"
顾衍的铁尺抵住他咽喉："所以你就放任军械舞弊？让儿郎们握着会自爆的弩机去送死？"
"铸铁淬的是民心，刀刃磨的是社稷。"李崇山眼底映着火光，"你们在朝堂敲算盘的时候，可曾听过箭矢穿透棉甲的声音？"
子时的官道积雪没踝，二十架辎重车在风雪中艰难前行。顾衍突然勒马："车辙深西寸，载重至少五千石——兵部批文上写的可是两千石药材！"
韩昭劈开车厢，整块的辽东生铁泛着寒光。陆清晏刮下铁锭霜花："含硫量超标，这种铁淬火会..."
震耳欲聋的爆炸声打断话语，前方辎重车突然自燃。萧晨的银丝缠住惊马："铁锭里掺了白磷！遇热自燃！"
赤狄骑兵从雪雾中冲出，为首的竟是工部失踪的匠作大监。顾衍挥尺斩断其长矛："陈师傅，当年你为黄河灾民跪求赈粮的骨气呢？"
"骨气？"老匠人笑得凄厉，"我女儿病重时，是赤狄人送来的药！你们克扣的何止军械？克扣的是人心！"
正旦大朝会，顾衍当庭摔碎掺锡箭镞。碎片溅在兵部尚书袍角："去年北境阵亡将士名录中，三成死于兵器断裂——大人可知他们的血能熔多少废铁？"
"顾侍郎慎言！"郑禹捧着笏板出列，"军械验收皆按《考工记》..."
"《考工记》规定'金锡半谓之鉴燧之齐'。"陆清晏抛出冶炼记录，"但兵部批的锡料超出规格五成！"她突然掀开殿中暖炉，融化的锡水流淌成赤狄文字。
萧晨如鬼魅般闪现在梁间，银丝卷着浑身缠满麻布的匠作大监："此人密室中搜出的往来账册，写着各位大人如何将生铁卖给赤狄换金珠！"
诏狱最深处的刑房里，顾衍凝视着墙上的《北境舆图》。李崇山戴着镣铐轻笑："现在杀我，北疆十六卫即刻哗变。"
"你以为我查的只是军械？"顾衍突然劈开墙砖，取出染血的《抚恤名录》，"这三万'阵亡'将士，半数还活在赤狄的屯田里！"
他甩出带血的军牌："你克扣抚恤银逼他们假死脱身，再卖到赤狄为奴——这才是真正的叛国！"
李崇山猛然挣动锁链："朝堂诸公谁不贪？我不过替他们撕开遮羞布！"
"贪腐不是作恶的借口！"顾衍的铁尺击碎其冠冕，"边关风雪里还有万千守将宁死不取不义财，你凭什么玷污他们的忠魂？"
上元节的幽州城墙挂满白幡，顾衍亲手将三万枚新铸箭镞分发戍卒。陆清晏立在垛口高诵《阵亡将士抚恤令》，寒风中夹杂着压抑的呜咽。
"这箭头刻着'昭'字。"老兵颤抖着抚摸箭羽，"二十年了...终于等到不炸膛的弩机。"
萧晨的银丝在城楼织成星图："从今往后，每支箭都会带着阵亡同胞的名字——射出去的是公道，落下去的是民心。"
赤狄的狼烟在百里外升起，顾衍望着新铸的城防炮："诸君，今日我们守的不只是城墙。"他的铁尺映着冷月寒光，"是让每个铁匠能安心打铁，每个农人能坦然纳税的——人间正道！"
