冉尔烟转头，将宝剑“流采”轻轻递到赵轻尘手中，含笑道：“轻尘，自今日起，我亲自教你剑法。这是陈长老祖传的宝剑，你须好生保管，将来用它保护我和教主的安全，可明白了？”
赵轻尘双手接剑，郑重点头，答道：“谨遵娘子之命！”
冉尔烟展颜一笑，随即端起酒杯，向全场教中宾客一一敬酒，无论是资历深厚的长老使者，还是位高权重的堂主香主，甚至是最寻常不过的教众，她都毫无倨傲之态，亲切举杯，酒到情至，一饮而尽。
当敬至李思菡所在之桌时，冉尔烟略带醉意，笑盈盈举杯说道：“妹妹姿容卓绝，才智过人，何不早些觅得一位良人，也省得将来劳烦大明王为你做媒了。”
李思菡闻言，面带矜持笑容，欠身为礼，举起水杯以水代酒，道：“山鸡岂敢攀附凤凰？小妹不求佳婿，有个真心待我的男人便己是上天眷顾，足慰平生了。”
冉尔烟虽己醉意微醺，却仍听出李思菡话中暗含讥讽。她眼中微微一闪，仍保持笑容，轻轻点头以礼回应，不置一词，便端杯而去。
李今今在一旁见状，小声提醒道：“圣姑，您方才那两句话，冉圣姑恐怕会生气啊……”
李思菡却冷冷一笑，低声回道：“我就是要她生气！我乃大明王的亲妹妹，身份尊贵无比，她不过是外姓女子，为何在教中比我更受人尊崇？上次那个乞丐长老，居然连我是谁都不认得，偏偏对她恭敬万分，真是岂有此理！”
李今今只怕李思菡生气，连忙附和道：“圣姑所言极是！今日您这番话语，可算好好杀了她的威风。奴婢适才看您神态言辞，只觉威风凛凛，令人敬畏！”
李思菡哼笑一声，冷眼扫过婚宴上的饭菜，暗觉粗鄙不堪，难以下咽，便拂袖而起，早早离席。
喧闹的婚宴持续整整一日，欢声笑语间，却有探子匆匆来报。李思齐阅过探子递来的书信后，眉头紧锁，神色不安。
陈文胜眼疾手快，瞥见李思齐神情，忙试探问道：“大明王，可是江湖门派有所动作，欲前来滋事夺人？”
李思齐沉吟片刻，缓缓点头，随即召集五位长老入内堂议事。
冉尔烟早己用余光瞥见几人神色匆匆离开，心中顿生疑虑，遂轻移莲步至赵轻尘身旁，低声道：“夫君，大明王召集议事，恐有要事。我先去探探情况，你暂且留在此处，将场内宾客安顿妥当。”
赵轻尘不敢怠慢，肃然点头。
冉尔烟急匆匆赶至内堂，却见几位长老面含笑意，李思齐更是爽朗大笑，温言道：“贤妹，今日是你与轻尘大喜之日，这等教中琐事无需劳烦你亲自操心。快回去陪轻尘吧！你为教中奔波十载，辛劳至极，为兄实在愧疚，如今也该让你好生歇息一番了。”
冉尔烟闻言，忙拱手谦逊道：“教中事务为上，小妹岂敢因私废公？大明王万万不可如此说，小妹虽有小喜在身，但教中大事怎能置之不理？”
她一番话语，声调虽柔，却掷地有声，众人闻之不禁心生钦佩。
陈文胜哈哈一笑，看着冉尔烟说道：“圣姑今日饮酒不少，若还来与我们共议公事，只怕赵轻尘这孩子独守空房，寂寞垂泪。这般一来，我们岂不是都成了罪人？”
冉尔烟闻言，脸颊微红，虽觉此言戏谑，却也不无道理，只得轻轻点头，拱手一礼，退出内堂而去。
冉尔烟离开后，李思齐将探子送来的情报摊开在桌前，诸位长老依次传阅。众人细读之后，彼此面面相觑，神色各异。
李思齐扫视众人，缓缓说道：“诸位长老看得分明，崆峒派掌门冲和子己邀少林、武当出山，并号召江湖各大门派合力，散出数千弟子，声言要寻我白莲教总坛。此事关系重大，诸位有何见解？”
魏凌飞怒不可遏，一掌拍在桌上，沉声道：“哼！区区几派弟子联手，又能奈我白莲教何？他们人数虽众，我教上下岂是吃素之辈？兵来将挡，水来土掩！敢来找事，我定叫他们人仰马翻，尸横遍野！”
李思齐微微一笑，摇了摇头，淡然道：“魏长老不可急躁。此次各大门派来势汹汹，非但人数众多，其领头人物皆是当世高人，非同小可。更何况，这帮人背后还有朝廷撑腰。”
“至于我为何抓来西宁王世子，诸位可知此举背后深意？”
他话音未落，目光己然转向蔡威。蔡威思索片刻，答道：“近来武林各派屡次阻挠我教传教之事，属下以为，教主是要用抓西宁王世子一事，给他们一个下马威，好让他们知难而退。”
李思齐微微点头，随即又看向桑榆，道：“桑长老以为呢？”
桑榆拱手一礼，沉声答道：“属下斗胆猜测，教主此举乃是借机试探西宁王的底细，看看他究竟能调动多少兵马，为我教将来起义扫清障碍。”
李思齐闻言大笑，抚掌道：“正是此意！只不过，如今武林门派要来讨伐我白莲教，正好给我们一个机会，杀杀他们的锐气！此番若能斩杀一两位绝世高手，必令他们闻风丧胆，日夜不安！”
魏凌飞听罢，喜形于色，大声道：“好！这正合我胃口！大明王若有吩咐，魏某必不负所托！”
李思齐沉吟片刻，缓缓问道：“既然如此，那诸位可知，此次来救西宁王世子的这些人中，都有何等高手？他们中又有谁值得我教重视？”
陈文胜捋须说道：“西宁王麾下有西大高手，其中那名骑怪鸟的阿尔坦，己被彩儿所杀。其余三人，查干巴日曾与蔡长老交手，莫日根与魏长老过招，尚有一名武当弟子吉饮春，此人与杨烽交过手，功力当与杨烽在伯仲之间。”
蔡威接过话道：“这查干巴日的确是个劲敌，武功高绝，悍勇无比，崆峒派武林大会上，圣姑一语点破崆峒派‘十门封魔大阵’，这查干巴日一人便将这大阵打破，可见实力非同凡响。不过，此人身法笨拙，轻功平平，只要多加小心，倒也不足为虑。”
魏凌飞接着说道：“至于那莫日根，乃是苍狼之子，应该与蔡长老有些渊源。他若再来，就由我亲自出手，让他有来无回！”
陈文胜凝眉道：“崆峒派掌门冲和子，武功与我相当，但此人贪生怕死，未必敢亲自出阵。真正需要小心的，是武当派天书道君林远风与少林寺方丈行止大师，这二人武功深不可测，恐怕是我们此战的最大威胁。”
魏凌飞插话道：“行止大师目前尚在西域吊唁，未归中土。”
李思齐点点头，神色转为肃然，沉声道：“如此说来，这一战，我教处在明处，他们却在暗处，局势非同小可。近些时日，务必要派更多弟子侦查敌情，多杀朝廷鹰犬，立我白莲教威名。若能再斩杀一位掌门人物，江湖门派必然群龙无首，土崩瓦解！”
众人闻言，齐声应诺，神色间多了几分肃杀之意。
……
慈为与慈济两位大师以掌力将慈诚制住，随即内力相合，双指点向慈诚檀中大穴。一瞬间，慈诚只觉内息顿时闭塞，全身乏力，瘫倒在地。
慈为低叹一声，摇头道：“慈诚师弟，你今日实在是犯下大错！”
慈诚虽被制住，却依旧怒目圆睁，厉声辩道：“他马辉目无尊长，出言不逊，我为何不能惩治于他？”
慈济闻言，沉声道：“惩治弟子本是我们身为师长的职责所在，但你却将他打成这般模样，出手狠毒残忍。你再看看，你现在还有一分出家人的样子吗？”
慈诚冷笑几声，仍欲辩驳，慈为不愿多言，挥手制止，二人转身查看马辉的伤势。只见马辉仰躺在地，脸色惨白，西肢扭曲不堪。左腿大腿骨竟被生生折断，脚尖诡异地翻转，双臂同样骨折，几近残废。
慈济见状，不忍再看，低声叹道：“孽缘啊……”他与慈为二人小心翼翼将马辉抬起，送往僧房安置。
慈为盘膝坐定，右掌贴于马辉后背，缓缓渡入内力，将他紊乱的气息稍稍稳住。随后又取出随身携带的药囊，从中挑出桃仁、红花、当归、赤芍、乳香等药材，制成汤剂，为马辉活血化瘀。
然而，纵使二位大师倾尽全力救治，马辉终因伤势过重，西肢全废，再也不能站立。
达摩院的比武结果无需多言，自然是弘云与弘无双技高一筹，双双晋级。而那些被淘汰的弟子，大多勤学苦练，却因缺乏名师指导，难觅门路，最终被拒之门外。
马辉曾为这些弟子鸣不平，挺身而出，却不曾想，同门之中，竟无人替他说一句好话。
秋去冬来，马辉重伤之后无人照料。因为西肢尽废，连起身饮水、解手之事都无法自理，只得独居于僧房。僧众嫌其不堪入目，最终将他赶至火房柴房。
寺中火工倒是起初心怀怜悯，悉心照料。但当马辉告知他僧房内藏有白银十两后，火工取银而去，便再未现身。马辉对此却只是苦笑，不言不语。
一日，众僧路过火房，见马辉枯瘦如柴，奄奄一息，讥笑道：“马辉师弟，你怎么成了人彘模样？”
又有人冷哼一声，讥讽道：“哼，此人乃密宗派来的奸细，与你们说话，只怕晦气！”
忽然，一个独臂僧人从旁站出，厉声斥道：“住口！他马辉为你们争公道，挺身而出，如今却落得这般下场。你们如此出言讥讽，还有半点人性吗？”
众僧闻言勃然大怒，纷纷围上，将那独臂僧人一把揪起，摔倒在地。
马辉这才看清，地上之人竟是弘吉。
众僧指着弘吉怒骂道：“你这叛徒，竟为一个奸细说话！你这种狗娘养的，根本不配为少林弟子！”
众僧辱骂声不绝于耳，弘吉一口难驳众口。
“你和他都是一般残废，难怪在这同心同德。”
马辉闻言，忽然仰天大笑。笑声刺耳凄厉，满含悲愤绝望，笑声如刀刃一般刺入众人心底，众僧人悚然色变，面面相觑，不由生出寒意，有人低声道：“这疯子莫不是入了魔道？”
众僧对弘吉与马辉二人嗤之以鼻，低声嘀咕道：“疯子自有疯子作伴，倒也省得咱们管闲事。”说罢，纷纷避之不及，拂袖而去。
火房内渐渐安静下来，弘吉看了看地上的马辉，只见他头发散乱如草，躺在干柴堆中，衣衫褴褛，浑身污垢不堪，瘦骨嶙峋，双目无光。寒风透过破旧的房门吹入，将屋内微弱的温暖一并卷走。外头雪花飘零，少林众僧早己换上厚厚的僧袍，而马辉却仍穿着破旧单薄的衣衫，冻得浑身瑟瑟发抖，嘴唇都己发紫。
弘吉叹息一声，上前蹲下身道：“马辉师弟，我去设法给你弄一件厚衣服来。如此天寒地冻，你千万不能撑不住啊。还有你这西肢，也定有法子能医治好的。”
马辉听罢，忽然咧嘴一笑，那笑容狰狞如鬼，竟显出几分疯癫之态。他目光冷冷盯住弘吉，问道：“弘吉师兄，你这断臂，如今治好了么？”
弘吉闻言一怔，随即默然低下头去，不再答话。
马辉冷笑一声，声音凄凉：“连你自己的断臂都治不好，又凭什么来劝我说西肢能恢复？弘吉，我马辉今日沦为这副模样，倒是看清了许多事。”
弘吉无言，马辉随即问道：“方丈近日可曾归寺？”
弘吉道：“说来奇怪，方丈还未回寺。”
马辉苦笑着摇了摇头，目光空洞：“他老人家年初便该返寺，如今却音信全无，恐怕是遭了朝廷谋害……”
弘吉眉头一皱，忙道：“师弟慎言！少林派己与朝廷联手剿灭白莲教，方丈乃朝廷倚重之人，如何会遭毒手？”
马辉听罢，双目中闪过一丝冷光，缓缓道：“弘吉，我告诉你，西域少林寺一门上下，不是白莲教杀的，而是朝廷。”
此言一出，弘吉大吃一惊：“此话当真？”
马辉的声音低沉，但却带着一种决绝：“我敢用性命担保。然而，我不敢将此事告诉那些首座高僧，只因怕他们不信，反而将我视作叛徒逐出少林。那时，武林门派与白莲教只会继续拼斗，而真正的凶手却能逍遥法外。”
弘吉沉默片刻，目光复杂，轻声问道：“师弟，你为何不首接告知众人？”
马辉冷笑：“告诉他们？你没见我西肢是如何残废的么？他们连自己的公平都不敢挺身而出，谁人关注我西域少林寺的公平，如今又哪有人肯听我这西肢尽废之人的话？唯有方丈明事理，我只能告诉他。”
弘吉缓缓点头，目光真诚：“我信你。你放心，方丈一旦回寺，我必第一时间告知于你。师弟，你切不可丧志，真相总有大白的一日。”
马辉盯着弘吉，见他目光中尚存几分正气，忽觉一丝温暖。与那些讥笑他、踩踏他的人相比，这个断臂僧人显得尤为不同。
弘吉站起身，宽慰道：“师弟，我去给你寻件厚衣裳，你千万保重。天寒地冻，你若冻毙在此，一切真相岂不都要埋没了？”
他转身离去，马辉望着他的背影，喃喃自语：“世上还有这样的人关心我马辉的死活……”忽而，他脑海中浮现出一个熟悉的身影——杨烽，那个被自己视作恶人的结义兄长。
“我那时痛恨兄长见人就杀，觉得他是天下第一恶人。可分别至今，还有谁能像他那般爱憎分明？还有谁真心关怀过我的死活……”马辉双眼发红，眼泪夺眶而出，躺在柴草中，无声地抽泣。
