及至漪春园，秋风正卷着枫叶叶簌簌往下落。德妃刚下轿辇，便见皓月长公主的朱轮车也到了，两人对视一眼，皆是一笑。皓月今日穿了件月白绣竹纹的褙子，发间只簪了支素银簪子，倒比往日更显清贵；德妃则是一身杏子红遍地金妆花缎裙，点翠步摇在鬓边轻轻晃着，端的是端庄大气。
二人携手进了豫太妃的院子，抬眼便见青砖灰瓦的正房在秋阳下泛着温润的光。屋檐下悬着块"槐萱并茂"的匾额，字迹是先帝御笔，墨色己有些许剥落，却更添几分古意；窗棂上的缠枝萱草纹雕得极细，连叶脉都清晰可见；门环是铸铜的槐叶，叶尖还凝着晨露未干的痕迹。院中那株老槐树虬枝盘曲，树皮皴裂如龙鳞，秋风一过，黄叶簌簌如金蝶翻飞，落了满地，踩上去软绵绵的，倒像铺了层锦缎。
正房内，豫太妃正歪在紫檀雕花太师椅上，鬓边簪着一朵拇指大的红珊瑚牡丹，随着她摇头首晃。她扶着额，柳眉紧蹙，连声哎呦："可疼死我喽！这起子闹心事儿，我老婆子可判不明白！好孙媳、好孙女，你们可算来了，快替我支应支应，我去里间躺会儿！"说罢，也不等二人应话，便扶着昭仪胡雲绻的手起身，脚步匆匆往内室去。
胡昭仪扶着太妃，眉眼低垂，一派温婉，临走前还悄悄给冯婕妤递了个"自求多福"的眼神。
塔娜却不管这些，早从椅子上跳起来，不管不顾地冲到皓月跟前，一把握住她的手。她今日穿了件雪原特有的织锦袍子，金线绣着鹰纹，眼眶通红，像浸了血，声音尖利如刀："姐姐！他们说你二哥不会杀桑步替我弟弟报仇了！你知不知道这件事？"
皓月不动声色地抽回手，指尖在袖中攥了攥，笑吟吟地指了指德妃："这是德妃娘娘，你该给她行礼的。"
德妃虚扶了一把塔娜的胳膊，指尖在她手背上轻轻一按，温声道："今日都是自家姐妹，不必多礼。"
塔娜却急得首跺脚，死死盯着皓月："姐姐！你还没回答我！她说的是不是真的？"说着，手指几乎戳到冯秀姿脸上——冯婕妤正负手站在一旁，两眼含泪，怒目圆睁，鬓角的珠花都歪了。
皓月眸光微闪，抬手替塔娜理了理鬓边散落的发丝，语气轻缓却带着威压："谁跟你嚼的舌根？战场上的事儿，连我都收不着信，你倒先知道了？"
塔娜指着冯秀姿，声音发颤："就是她！"
皓月似笑非笑地看向冯秀姿："冯婕妤的消息，倒比我还灵通。"冯秀姿头垂得更低，咬着下唇，泪珠子在眼眶里打转，却不敢抬眼。
德妃在旁看得分明，凤目一瞪，怒斥道："怎么这么没规矩？长公主同你说话呢！"
冯秀姿"扑通"跪下，声音带着哭腔："娘娘！您可要替我做主啊！我不过是说大洪祖制不斩降臣，狄妃娘娘便发了疯似的撕扯我……"
皓月打断她："你怎么知道谁降了、谁斩了？莫不是你家父兄给你递了信？"
冯秀姿一时语塞，脸色煞白，抬头看德妃正皱着眉头轻轻摇头。冯秀姿顿时悟出这问题的要害，慌忙摆手："不不不……是我……是我瞎说的！我并不知道谁降了谁斩了！"
皓月目光如炬："冯婕妤倒也不必如此慌张。从前我父皇、皇兄征战时，也常与我说些战场上的事——只是我吃过亏，以为是家书，倒让探子得了信去。不知冯婕妤这些讯息，又是怎么传的？"
冯秀姿浑身一颤，连连叩头："没有！没有！是我胡诌的！我什么都不知道！"
皓月这才转眸看向塔娜，声音放软了些："她说是她捏造的呢。"
塔娜半信半疑，正要再问，却见皓月朝德妃使了个眼色，轻轻拍了拍塔娜的手背："德妃娘娘，我先和狄妃娘娘回去，这儿就劳你费心了。"说罢，拉着塔娜便往外去。
德妃望着两人的背影，眉头紧锁，叹了口气，转身对冯秀姿道："幸亏你应答得宜，否则连你父兄都牵扯进去，整个冯家都要跟着你遭殃！"
冯秀姿泪如雨下，哽咽着："谢娘娘提点……我……我差点犯下大错……"
德妃走到她跟前，伸手替她扶正鬓边的珠花，声音却冷了几分："在宫里，最重要的是'闭嘴'。不该吃的别吃，不该说的别说，方能长久。你倒好，为两个侍女的首饰，倒闹到长公主和狄妃跟前——那两个丫头戴的珠钗，你若看不惯，打发教养嬷嬷去说一声便是，何苦自己动手？失了身份不说，倒让人拿住话柄！"
冯秀姿连连点头，泪珠子砸在青石砖上："娘娘教训得是……秀姿知错了……"
德妃这才缓了神色，抬手替她掸了掸肩头的落叶："知道就好。起来吧，跟我去给狄妃赔个不是——到底是你先动的手。"
冯秀姿抹了把泪，跟着德妃往外走，秋风吹起她的裙摆，倒比来时更添了几分萧瑟。
大闹一场后，无非是塔娜的侍女宝音和慕仙向冯婕妤赔罪，冯婕妤向塔娜赔罪，看上去一团和气，其实人人心中都憋着气。
豫太妃院子里的槐叶还未落尽，塔娜的毡房里己笼着层秋霜似的冷意。兽皮铺地的毡房内，暖意融融中带着股膻香，倒与外头秋风卷着黄叶簌簌打在毡壁上的声响成了对比——那声音细碎如撒金箔，却搅得人心更乱。
宝音蹲在慕仙跟前，指尖蘸着雪原带来的药膏，轻轻往慕仙脸上抹。慕仙漂亮的脸蛋上横着道指甲印，红得像雪地里滴了滴血。宝音气得鼻翼翕动，声音尖得能戳破毡布："中原的规矩真讨厌！戴什么首饰也有这么多讲究，咱们又没戴他们皇帝的冠，不由分说就扯头发，还大家闺秀、名门贵女，我呸！"
慕仙倚在兽皮堆上，手指绞着辫梢，眼眶红得像浸了酸浆水："每日在这毡房里打转，从东头踱到西头，十遍也不抵咱们草原上羊群跑半日的路。公主，咱们到底要困到什么时候？"
塔娜正对着帐篷顶上的水晶窗棂上结的霜花出神，听得这话，手指在兽皮上狠狠一按："你我的父兄都折在桑步手里，原指着大洪皇帝能替咱们雪恨，可……"她忽然转过头，目光穿过毡房门帘的缝隙，望向渐暗的天色，"如今雪原上的仗打成什么样了，咱们连个信儿也听不着。"
宝音手一抖，药膏差点蹭在慕仙耳垂上，眼眶也红了："公主，那中原女人说的话能信么？一会儿说知道雪原的消息，一会儿又说是自己编的，到底哪句真哪句假？"
塔娜摇头，辫梢的银铃轻轻作响："我也猜不透。总得自己去弄个明白。"
慕仙摸了摸脸上的药，泪珠子在眼眶里打转："可咱们现在被这么多侍卫看着，怎么去雪原？"宝音正要接话，忽然想起什么，喉头一哽，泪珠子"啪嗒"掉在兽皮上："从前有桑亚将军和米沙小将军护着咱们，可现在……"话没说完，三姐妹早抱成一团，有的拿袖子捂脸，有的咬着唇不让自己哭出声，毡房里只闻得细细的抽噎声，像秋雨打在残荷上。
另一边，皓月出了漪春园，并未回揽月殿，而是踩着满地黄叶往兵部去。兵部衙门里烛火摇曳，案几上堆着成摞的文书，墨香混着松烟味在空气中弥漫。白闯正伏案批阅，听得通报忙搁下笔，整了整袍角迎出来："长公主怎么亲自来了？有话差人传一声便是。"
皓月解下披风递给侍从，眉间笼着层薄愁："白大哥，破奴十几天没来信了，战场上的情形如何？陛下可安好？"
白闯捻着胡须，眼底闪过一丝犹豫，皇帝御驾亲征前的旨意，虽未明说，但明眼人谁看不出来，皇帝不想让长公主掺和到军政大事里头来，只能强笑道："长公主放心，若有消息臣定第一时间禀告。长公主也是带过兵打过仗的，岂能不知军队开拔时，这军中信息不畅是常有的，说不定过两日就有信了。"
皓月指尖在案几边缘轻轻叩着，声音低了几分："开拔？前些时日不是说己到女神山脚下了么？难不成还要进雪山？"
白闯自知失言，忙端起茶盏呷了一口，放下茶杯时不动声色的用册子将案上摊开的地图盖住："有陛下在阵前指挥，长公主还怕什么？咱们陛下可是从无败绩。"
皓月垂下眼，睫毛在脸上投下片阴影："便是这'从无败绩'最让人揪心。兵法有云'骄兵必败'，这话虽大不敬，可……"
白闯忙拍了拍皓月的肩，压低声音："长公主慎言，小心隔墙有耳。"说着退后半步，提高嗓门："长公主请回吧，若有陛下和大将军的消息，臣即刻遣人去揽月殿回话。"
皓月望着他，唇角动了动，终究只是福了一福。外头秋风卷着黄叶扑在窗棂上，她转身时，披风上的银线在暗处闪了闪，像雪原上未化的残雪。
