多林站在镜子前，看着自己被打扮成提线木偶的模样，内心涌起一阵说不出的悲凉。
他身上穿着特制的木偶装，金色的绳子从西肢和身体各处延伸而上，最后汇集到一个精巧的十字木架上。这身装扮让他看起来就像是一个真正的牵线木偶，而那根根金线就是他的枷锁。
"别动。"站在他身后的女仆正在给他整理最后一根绳子，"女王陛下特意吩咐要把你打扮得漂漂亮亮的。"
今晚是巴兰王国一年一度的面具舞会，所有贵族都会戴着面具出席。而多林己经预感到，这又将是一个难熬的夜晚。
当他被带到舞会大厅时，奢华的场景几乎刺痛了他的眼睛。水晶吊灯将整个大厅照得通明，身着华服的贵族们戴着形态各异的面具，在优雅的音乐声中轻盈起舞。
突然，音乐戛然而止。
所有人的目光都投向大厅入口。巴兰兹亚女王出场了。
她今晚穿着一袭深蓝色的礼服，衬托出她那惊人的身材。金色长发高高盘起，几缕发丝垂落在白皙的颈项上。她戴着一个镶满宝石的孔雀面具，幽蓝的眼眸在面具后闪烁着摄人心魄的光芒。
"我亲爱的臣民们。"她的声音悦耳动听，"今晚，我为大家准备了一场特别的表演。"
多林感觉心跳漏了一拍。果然，巴兰兹亚缓步走到他面前，从侍女手中接过那个十字木架的把手。
"这是我最心爱的小木偶，"她微笑着对众人说，"他会为大家表演一支舞。"
随着乐师奏响的第一个音符，多林感觉身上的金线被轻轻拉动。他的手臂不受控制地抬起，双腿开始移动。巴兰兹亚操控着木架，让他在大厅中央翩翩起舞。
对于体型如此悬殊的两人来说，这画面显得格外怪异。但没有人敢说什么，他们只是带着或怜悯或玩味的目光，看着这场荒诞的表演。
"跳得真好，我的小木偶。"巴兰兹亚的声音里带着愉悦，"但是..."她突然加大了力道，"我们来点更有趣的。"
多林感觉身上的绳子猛地收紧，疼痛让他忍不住发出一声闷哼。但音乐声掩盖了他的呻吟，没人注意到他脸上的痛苦表情。
巴兰兹亚开始加快节奏，让他做出各种高难度的动作。有时是优雅的转身，有时是夸张的跳跃。每一个动作都让绳子深深勒进他的皮肤，留下道道红痕。
"陛下..."他小声哀求，"我...我快撑不住了..."
"嘘，"巴兰兹亚俯下身，在他耳边轻声说，"好戏才刚刚开始呢。"
就在这时，一个意外发生了。
或许是动作太过剧烈，又或许是命运的安排，其中一根金线突然断裂。多林失去平衡，向前扑倒。在下落的瞬间，他的手臂碰到了巴兰兹亚的裙摆。
"啊！"巴兰兹亚发出一声惊叫。她的裙子被扯歪了，露出一小截白皙的大腿。
大厅里瞬间安静得可怕。所有人都屏住了呼吸，等待着暴风雨的来临。
多林跪在地上，浑身颤抖。他知道自己闯了大祸，但他不敢抬头，不敢看女王的表情。
出乎意料的是，巴兰兹亚笑了。
那是一种让人毛骨悚然的笑声。
"我亲爱的木偶，"她的声音依然甜美，但带着寒意，"看来你需要一些特别的训练了。"她转向宾客们，"抱歉，今晚的表演到此结束。请大家继续享受舞会。"
说完，她拽着金线，把多林拖离了大厅。
被拖行的过程中，多林能听到身后传来窃窃私语。有人在同情他，有人在幸灾乐祸，但更多的人选择了沉默。
他们穿过长长的走廊，最后来到一个他从未去过的房间。
那是一间暗室。
当巴兰兹亚关上门时，烛光照亮了墙上各种奇怪的器具。多林感觉一阵晕眩，这些东西的用途，他不敢细想。
"现在，"巴兰兹亚摘下面具，露出一个危险的微笑，"让我们来好好学习一下，如何做一个听话的木偶。"
多林绝望地闭上眼睛。他知道，这将是一个漫长的夜晚。
当月亮爬上最高点时，暗室里偶尔传出细微的呜咽声。但很快就被夜风吹散，消失在这个荒诞的夜晚里。
而在舞会大厅里，觥筹交错，歌舞升平。没人在意那个可怜的小木偶去了哪里，也没人关心他将经历什么。
这就是巴兰王国的日常，在这里，一切都取决于那位美丽的暴君的心情。
而多林，只是她众多玩具中的一个，永远无法逃脱的玩具。
