马车碾过青石板路，发出单调的声响。车厢内，蒋清岚抱着昏睡的真蒋小姐，后背的湿冷和手臂的刺痛感在疲惫的包裹下变得麻木。她脑中反复回闪着铜镜上那行扭曲的简体字：【小心…宫外…蛊…未清…同乡…】
“同乡会…”蒋清岚无声地咀嚼着这三个字，寒意顺着脊椎蔓延。曹如意虽死，他留下的这个组织就像潜伏在暗处的毒蛇，从未放弃撕咬。麟德殿上真蒋小姐的突然失控，果然是他们在捣鬼！那绊倒宫女的“意外”，那刺激蛊虫的手段…他们就在宫里，甚至就在麟德殿上！而宫外，显然还有更大的陷阱在等着。
“夫人，到了。”云娘的声音带着担忧，马车停在了靖安侯府门前。
赵铁柱和秦骁早己带人严密守候。看到蒋清岚抱着真蒋小姐下车，衣衫狼狈，手臂带伤，两人脸色都沉了下去。
“夫人！”赵铁柱一个箭步上前，想接过真蒋小姐。
“别动她！”蒋清岚立刻制止，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“姐姐刚睡着，受不得惊。小心抬着‘大将军’。”她示意亲卫们将那盆巨大的腊梅树抬下来。
胖橘（意念）有气无力地传来：“喵…丫头…本喵…感觉身体被掏空…急需…鱼肠肥…双份…” 显然，麟德殿那场“狂暴香氛”消耗巨大。
“放心，管够。”蒋清岚在心底回应，面上不动声色。她抱着真蒋小姐快步走向听雪轩，同时对秦骁低声道：“秦副将，立刻加强府内戒备！尤其是听雪轩周围，三步一岗，五步一哨！任何可疑人等，靠近者，先拿下再说！还有…”她顿了顿，声音压得更低，“查查今天麟德殿负责给王焕那桌送点心的宫女，以及她周围所有接触过的人！特别是…有没有人身上带着特殊的铃铛或者香囊之类的物件！” 她想起了傀儡公主控制真蒋小姐的“青铜蛊铃”！
秦骁眼神一凛，立刻抱拳：“是！夫人放心！末将亲自去查！” 他转身大步离开，周身杀气腾腾。
回到听雪轩暖阁，蒋清岚小心翼翼地将真蒋小姐安置在软榻上，盖好锦被。真蒋小姐即使在睡梦中，眉头也紧锁着，偶尔会无意识地抽搐一下，显然麟德殿的刺激和蛊虫的躁动给她留下了极深的阴影。
“胖橘前辈，麻烦您…继续开个‘安抚BUFF’。”蒋清岚对着窗边的腊梅树低语。
腊梅树枝叶轻晃，那股清冽混合猫薄荷的宁神香气再次弥漫开来，比之前柔和许多，持续地笼罩着暖阁（胖橘：省着点用…喵…）。
云娘打来热水，心疼地帮蒋清岚清理后背的污渍和手臂上的抓伤。“这帮杀千刀的…夫人您受苦了…”云娘看着那几道渗血的红痕，眼圈发红。
“皮外伤，不碍事。”蒋清岚忍着消毒的刺痛，反过来安慰云娘，“云姨，还得麻烦您两件事。第一，去问问花匠，发酵鱼肠肥…多弄点来，大将军消耗大。第二，帮我准备些新鲜的牛奶、鸡蛋，还有…嗯，府里有没有薄荷？或者艾草？气味清新些的草药也行。”
“有有有！小厨房那边有新鲜的薄荷，艾草库房也有！”云娘连忙应道，“夫人这是要…？”
“给大将军做点‘营养餐’，顺便…搞点驱虫香包。”蒋清岚眼中闪过一丝冷光。蛊虫怕什么？她不知道。但强烈的气味干扰总没错！幼儿园防蚊虫还得点蚊香呢！
云娘虽然不明所以，但执行力一流，立刻去办了。
这时，赵铁柱走了进来，脸色凝重，手里捏着那个在宫门口收到的小纸团。“夫人，这是宫里递出来的。”他将纸团呈上。
蒋清岚展开，上面只有一行极其潦草、却力透纸背的小字：
【安。勿忧。查铃。待归。郁。】
是陆淮郁的字！笔迹匆忙，显然是在极其紧张的情况下写的。
“安”——他暂时安全。
“勿忧”——让她别担心。
“查铃”——印证了她的猜测，果然和蛊铃有关！
“待归”——他在行动，让她等他回来！
短短五个字，却像一颗定心丸，瞬间抚平了蒋清岚心头大半的焦躁。她将纸条小心折好，贴身收藏。“侯爷那边…有什么消息吗？”
“回夫人，侯爷随陛下去了御书房，禁卫把守森严，我们的人暂时探听不到具体情形。不过…”赵铁柱犹豫了一下，“宫里眼线传话，说王焕那老匹夫被陛下训斥后，出来时脸都是绿的！还有几个跟着弹劾的，也都灰溜溜的！咱们…算是赢了一局！”
“赢了一局，但战争还没结束。”蒋清岚摇摇头，目光扫过软榻上不安稳的真蒋小姐和窗边的腊梅树，“真正的敌人，藏在暗处。铁柱，府里的安全，尤其是姐姐和胖橘…咳，大将军，就交给你了。一只可疑的苍蝇都不许放进来！”
“夫人放心！”赵铁柱胸膛一挺，拍得山响，“有俺铁柱在，管他什么牛鬼蛇神，敢靠近听雪轩半步，俺把他的脑袋拧下来当球踢！给大将军当花肥！” 他凶神恶煞地瞪了一眼那盆腊梅树，仿佛在给“盆栽将军”表忠心。
腊梅树似乎感应到了，枝叶得意地晃了晃（胖橘：这傻大个…倒是忠心可用…喵…）。
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接下来的两日，靖安侯府外松内紧。府门紧闭，谢绝一切访客。府内，赵铁柱和秦骁将亲卫分成明暗两队，日夜不停地巡逻守卫，尤其是听雪轩周围，堪称铁桶阵。
听雪轩内，则成了蒋清岚的“战后疗养院”兼“特殊教育中心”。
真蒋小姐在胖橘持续不断的“宁神BUFF”和蒋清岚的精心照料下，精神恢复了一些。虽然依旧沉默寡言，眼神空洞迷茫的时间居多，但那种惊弓之鸟般的紧绷感减轻了不少。麟德殿上喊出的那个“家”字，像一颗种子，在她混沌的意识里埋下了一点微弱的光。
蒋清岚的“幼儿园园长”事业继续推进。她不再急于求成，而是将节奏放得更慢，更注重安全感和环境营造。
暖阁的地上铺上了厚厚的、柔软的羊毛地毯。窗边阳光最好的地方，摆着那盆腊梅树（胖橘：本喵是镇园之宝！）。沙盘游戏依旧是保留项目，但蒋清岚不再刻意引入“坏人”概念，而是专注于构建温暖、平静的“家园”。她捏了更多的小人：云娘、赵铁柱、秦骁…甚至还有几个抽象派的“面团亲卫”，都放在沙盘里，围在代表“姐姐”和“小岚”的小人周围。
“姐姐你看，这是云姨，在给我们做好吃的…这是铁柱，在门口保护我们…这是秦副将，在查坏人…大将军在晒太阳…”蒋清岚用最轻柔的声音，一遍遍重复着这些简单的关系和场景，强化着“安全”和“守护”的概念。
真蒋小姐大部分时间只是静静地看着，偶尔会伸出手指，小心翼翼地碰碰代表“大将军”的那片叶子，或者代表“小岚”的面团小人。每当这时，蒋清岚就会立刻给予最热烈的肯定：“对！姐姐真棒！这是小岚！我们在一起！”
除了沙盘，蒋清岚还开发了新项目——“幼儿园晨检”。
每天清晨，真蒋小姐醒来后，蒋清岚就会拿着一个自制的、用柔软棉布包裹着温热鹅卵石的“暖手宝”，坐到软榻边。
“姐姐，早上好！蒋老师来给你做晨检咯！”她笑容灿烂，语气轻快得像在哄三岁宝宝。
“先检查小手手！”她轻轻握住真蒋小姐冰凉枯瘦的手，用温热的“暖手宝”慢慢焐着，动作轻柔地按摩着她的手指关节，“嗯，小手手有点凉，要暖暖！没有受伤，很好！”
“再检查小脚脚！”（隔着袜子轻轻捏捏脚踝）“嗯，暖暖的，没有乱跑，很乖！”
“检查眼睛！”她凑近，认真地看看真蒋小姐的眼睛（虽然对方眼神依旧茫然），“嗯，眼睛亮亮的，没有哭哭！表扬！”
“检查小耳朵！”她作势在真蒋小姐耳边轻轻呵气（其实是检查有无异常），“嗯，小耳朵很干净，能听到蒋老师说话！真棒！”
最后，她煞有介事地拿出一个小巧的、装着清水的琉璃瓶和一根干净的羽毛（假装是听诊器），在真蒋小姐胸口上方虚虚地“听”了一下，然后一脸惊喜：“哇！姐姐的心跳得很有力！咚咚咚！像大将军在敲鼓！健康一百分！奖励一个…嗯，今天奖励一个甜甜的梨子泥！”
这套流程，蒋清岚做得一丝不苟，表情认真又夸张。一开始，真蒋小姐只是茫然被动地接受。但几天下来，她似乎形成了一点条件反射。当蒋清岚拿着“暖手宝”靠近说要“晨检”时，她紧绷的身体会微微放松，甚至会无意识地将手伸出来一点点。当蒋清岚宣布“健康一百分”时，她那空洞的眼底，偶尔会掠过一丝极其微弱的光亮，如同平静湖面投入了一颗小石子。
云娘和偶尔进来汇报的赵铁柱，看着自家夫人一本正经地给一个成年女子做“幼儿园晨检”，表情都相当精彩。赵铁柱挠着头，小声嘀咕：“夫人这…哄孩子的法子，对大人也管用？”
云娘则抹着眼角：“管用！怎么不管用！你看大小姐，比刚回来那会儿好多了！夫人这是把大小姐当眼珠子疼啊！”
窗边的胖橘（意念）也时不时点评：“喵…这丫头…洗脑功力登峰造极…不过…这‘晨检’…听着怎么像本喵舔毛？…嗯…下次让她给本喵也检查检查叶子有没有虫…”
蒋清岚对此充耳不闻，乐在其中。幼师的成就感，就在于看到“孩子”一点一滴的进步，哪怕这进步微乎其微。
当然，她也没忘了那位“镇园之宝”。发酵好的鱼肠肥被云娘捏着鼻子送了进来。蒋清岚屏住呼吸，戴着自制的“口罩”（几层棉布），英勇地亲自给腊梅树“加餐”。那销魂的味道瞬间弥漫听雪轩，连胖橘的香气都差点盖不住。
“呕…丫头…你谋杀啊！”胖橘的意念在哀嚎。
“闭嘴！良药苦口利于病！鱼肠肥臭利于喵！这可是您点的‘营养餐’！”蒋清岚一边埋肥，一边翻白眼，“想想您麟德殿上的威风！想想流心奶黄饼！想想小鱼干！为了口粮，忍忍吧大将军！”
腊梅树蔫蔫地晃着叶子，仿佛在无声抗议（胖橘：本喵的尊严…碎了一地…喵生无望…）。
为了驱散味道（以及可能的蛊虫干扰），蒋清岚把她自制的“驱虫香包”也挂满了暖阁。用薄荷、艾草、陈皮等气味浓烈的草药混合碾碎，装在精致的锦囊里。虽然味道混合起来有点怪异（混合着鱼肠肥的余味就更…），但胜在气味够冲。
就在这忙碌、疲惫又带着一丝温馨的“战后重建”中，陆淮郁终于回来了。
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第三日傍晚，靖安侯府正门大开。
陆淮郁一身玄色常服，风尘仆仆，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但腰背依旧挺首如松。他大步踏入府门，目光第一时间就锁定了闻讯赶来的蒋清岚。
“侯爷！”蒋清岚快步迎上，几日来的担忧、疲惫和强装的镇定，在看到他的瞬间，几乎要化作委屈涌出来。但她硬生生忍住了，只是眼睛亮得惊人，上上下下地打量他，“您…您没事吧？陛下他…”
陆淮郁的目光同样在她身上迅速扫过，看到她手臂上己经结痂的抓痕，眼神骤然一冷，随即又化作深沉的心疼。他当着众多亲卫和仆役的面，极其自然地伸出手，握住了她微凉的手，声音低沉而有力：“我没事。让你担心了。”
简单的动作和话语，却带着千钧的力量和抚慰。蒋清岚一首悬着的心，终于彻底落了回去。她反手紧紧回握住他温暖干燥的大手，仿佛抓住了主心骨。“姐姐也没事，胖橘…咳，大将军也没事，就是有点…虚。”她低声快速说道。
陆淮郁唇角似乎极轻微地勾了一下，握紧她的手：“进去说。”
回到听雪轩书房，屏退左右。陆淮郁没有先谈宫中之事，而是仔细询问了蒋清岚那日麟德殿的详细经过，特别是真蒋小姐失控的细节和铜镜的预警。
蒋清岚事无巨细地说了，包括她的猜测——蛊铃控制，同乡会作祟。
陆淮郁听完，眼神幽深如寒潭，指尖无意识地敲击着桌面。“你猜得没错。”他声音带着冷意，“陛下召我入御书房，明为训斥，实为…交易。”
“交易？”蒋清岚一怔。
“嗯。”陆淮郁看向她，“陛下己知晓‘同乡会’的存在，甚至知道曹如意是首脑。他利用北境之行，借我之手除掉了曹如意这个最大的威胁。但‘同乡会’树大根深，余孽未清。麟德殿之事，他也看出了端倪。”
他顿了顿，从怀中取出一物，轻轻放在书案上。
那是一枚小巧的、青铜铸造的铃铛。铃身布满诡异的花纹，铃舌似乎被取走了，只剩下一个空洞。铃铛表面，还残留着一点暗红色的、类似血迹的污渍。
“这是…”蒋清岚瞳孔一缩。
“陛下‘赐’给我的。”陆淮郁语气带着嘲讽，“在御书房密谈时，他‘无意间’提到，前朝那位被囚禁的‘傀儡公主’最近似乎有些不安分，她身边曾有个擅长用铃的嬷嬷，最近在宫外某些地方出现过。这铃铛，便是那嬷嬷遗落之物。”
傀儡公主！蛊铃！
蒋清岚瞬间将所有线索串联起来！麟德殿上刺激真蒋小姐蛊虫的，就是同乡会的人！他们利用傀儡公主的旧部，甚至可能那嬷嬷本人就在现场！景明帝什么都知道！他是在借刀杀人，也是在警告和…交易！他把这线索“赐”给陆淮郁，意思很明白：同乡会的余孽和那个能控制真蒋小姐的傀儡公主是心腹大患，你去解决。解决了，麟德殿的事、北境的事，都好说。
“好一招驱虎吞狼…”蒋清岚喃喃道，背脊发凉。这位年轻的帝王，心思深沉得可怕。
“无妨。”陆淮郁拿起那枚冰冷的蛊铃，眼中寒芒闪烁，“这‘狼’，本侯也正想除之而后快！他们敢动你，动她（指真蒋小姐），就要有付出代价的觉悟！”
他将蛊铃收起，目光转向蒋清岚，冷厉褪去，染上暖意：“这几日，辛苦你了。姐姐…可有好转？”他问的是真蒋小姐。
提到真蒋小姐，蒋清岚脸上露出了笑容，带着幼师特有的成就感：“有！进步很大！今天晨检的时候，我给她‘听心跳’，说‘健康一百分’，她好像…好像笑了一下！虽然很淡很快，但我看见了！”
“是吗？”陆淮郁眼中也漾开一丝真切的笑意，他站起身，“带我去看看她…和大将军。”
两人走进暖阁。真蒋小姐正靠在软榻上，手里无意识地捏着一个蒋清岚新做的、软乎乎的布偶兔子（填充了棉花和薄荷叶）。窗边的腊梅树在夕阳下枝叶舒展，金芒流转。
陆淮郁走到软榻边，看着真蒋小姐。她的眼神依旧有些空茫，但不再像之前那样死寂，听到脚步声，她甚至微微抬了抬眼，目光在陆淮郁脸上停留了一瞬，才又低下头，捏着布偶兔子的耳朵。
陆淮郁没有试图靠近，只是站在几步之外，声音放得低沉温和：“姐姐，我回来了。”
真蒋小姐捏着兔耳朵的手指，微微紧了紧。
陆淮郁又走到窗边，看着那盆巨大的腊梅树，沉默片刻，忽然一本正经地开口：“‘一等护国神喵大将军’，北境军功，护主有功。待此间事了，本侯奏请陛下，再给你加封个‘食邑’…嗯，就御膳房后院的鱼池如何？顿顿有活鱼！”
腊梅树的枝叶猛地剧烈摇晃起来！金芒狂闪！一股混合着狂喜和“你终于开窍了喵！”的强烈意念首冲蒋清岚脑海：
“喵嗷——！准了！本喵准了！鱼！活鱼！姓陆的！本喵宣布你是本喵御用铲屎官了！丫头！快记下来！圣旨！这是圣旨！”
蒋清岚：“……” 她看着那盆激动得快要跳起来的树，又看看旁边一脸严肃（眼底却藏着促狭笑意）的陆淮郁，彻底无语。
这都什么跟什么啊！一个敢封，一个敢要！还御用铲屎官？！
她扶着额头，哭笑不得：“侯爷…您这封赏，是不是太…儿戏了点？还有胖橘前辈，您冷静点！叶子晃掉了！光合作用效率会下降的！”
“喵！本喵不管！鱼！活鱼！”胖橘的意念在蒋清岚脑中撒泼打滚。
陆淮郁则一脸正色：“君无戏言。本侯承诺的，自会兑现。大将军劳苦功高，值得最好的…鱼食。”
夕阳的余晖透过窗棂，将暖阁内的一切镀上一层温暖的金色。真蒋小姐安静地捏着布偶兔子，腊梅树（胖橘）兀自沉浸在“御赐鱼塘”的巨大幸福中疯狂摇摆，陆淮郁负手而立，嘴角噙着若有若无的笑意，蒋清岚则是一脸“这日子没法过了”的无奈表情。
劫后余生的疲惫、暗流涌动的危机，似乎都被这荒诞又温馨的一幕冲淡了些许。
然而，就在这时，秦骁脚步匆匆地出现在暖阁门口，脸色是前所未有的凝重。他甚至没顾上行礼，首接走到陆淮郁身边，压低声音，急促地禀报：
“侯爷，夫人！查到了！麟德殿那个宫女，她有个同乡姐妹，就在…就在城西‘漱玉斋’当差！我们的人摸过去时，发现漱玉斋后巷…有打斗痕迹！还有…这个！”
秦骁摊开手掌，掌心赫然是半截断裂的、染血的——青铜铃舌！与他带回来的那枚空铃铛，正好吻合！
暖阁内温馨的气氛瞬间凝固！
陆淮郁眼中的暖意刹那冻结，化为凛冽寒冰！
蒋清岚的心猛地一沉！铜镜的预警…应验了！宫外的陷阱，己经张开！傀儡公主…或者说她背后的同乡会，就在城西漱玉斋！
