“砰！”
401的房门，重重关闭，将那个深不可测的老太太，和她那只根本不存在的猫，一同隔绝在门后。
走廊里，再次恢复了死一般的寂静。
陈默站在原地，一动不动，仿佛一尊石雕。但他的后背，早己被冷汗彻底浸透，冰冷的汗水顺着脊椎一路滑下，带来阵阵寒意。
刚才那短短几分钟的交锋，其凶险程度，甚至超过了他在7楼，与规则商人正面硬刚的那一次。
那个老太太，绝对是这栋公寓里，最顶级的“捕食者”之一。
她不需要像“哭泣者”那样，依靠物理攻击；也不需要像“好奇心”黑猫那样，设置问答陷阱。
她本身，就是一条行走的、活生生的、可以随时随地，为你量身定制的“规则”！
稍有不慎，就会被她的话语，拖入万劫不复的深渊。
幸好，自己赌对了。
用一双看似毫无价值的臭袜子，进行了一次完美的“不对等交换”，不仅化解了必死的杀局，还意外地，得到了一个，关于“收租人”的，关键线索。
“‘收租人’，不喜欢，走楼梯。尤其是，4楼的，楼梯。”
陈默的脑海中，反复回响着老太太最后留下的那句话。
这句话，到底是什么意思？
是善意的提醒？还是另一个，更加隐蔽的陷阱？
陈默更倾向于后者。在这样一栋，处处充满恶意的公寓里，他不相信，会有任何一个“异常”，会平白无故地，对你释放善意。
所有的“善意”，背后，都必然，标注着，一个，你无法承受的，昂贵价格。
但是，无论如何，这都是一条，必须去验证的线索。
因为，它，关系到，那个，即将“提前上门服务”的，收租人。
陈默深吸一口气，压下心中的悸动，转身，朝着走廊另一头的，楼梯间，走去。
4楼的楼梯间，和他之前见过的，并没有什么不同。
昏暗的声控灯，布满铁锈的扶手，以及，台阶上，积着厚厚一层，永远也扫不干净的灰尘。
空气中，弥漫着一股，潮湿的，发霉的味道。
陈默站在楼梯口，并没有，立刻踏上去。
他闭上眼睛，发动了自己的“规则可视化”异能。
然而，出乎他意料的是，眼前，一片“干净”。
没有，任何，关于楼梯的，规则文字，浮现出来。
这，很不正常。
在这栋公寓里，“没有规则”，本身，就是，最可怕的规则！
这说明，这里的规则，要么，是隐藏得极深，需要，特定的条件，才能触发；要么，就是，它的危险等级，己经，远远超出了，陈默目前，所能探知的，上限。
无论是哪一种，都，不是一个好消息。
陈默，没有轻举妄动。
他，开始，仔细地，观察着，楼梯间的，每一个细节。
很快，他就在，通往5楼的，楼梯转角处，那面斑驳的墙壁上，发现了一些，不同寻常的痕迹。
那是一些，非常，非常，深刻的，抓痕。
看起来，就像是，有人，在，极度的痛苦和绝望中，用指甲，生生，在水泥墙壁上，抠出来的。
抓痕的周围，还，残留着一些，早己，干涸变黑的，暗红色血迹。
而在，这些抓痕的，最上方，似乎，还刻着，几个，模糊不清的，字。
陈默，眯起眼睛，凑近了，仔细辨认。
【不要……相信……】
字迹，到这里，就，戛然而止。
仿佛，写下这行字的人，在，即将，写完，最关键的信息时，就遭遇了，不测。
不要相信什么？
不要相信，老太太的话？
还是，不要相信，这栋公寓里的，任何人？
陈默的心，沉了下去。
他感觉，自己，仿佛，陷入了一个，巨大的，信息迷宫。
每一条线索，都指向，更多的，谜团。
而，每一个谜团的背后，都，隐藏着，致命的，杀机。
他，再次，将目光，投向了，那段，通往5楼的，楼梯。
他，有一种，强烈的预感。
只要，自己，踏上，第一级台阶，某种，恐怖的，事情，就，一定会，发生。
就在这时，他的身后，突然，传来了一阵，急促的，脚步声。
陈默，猛地回头。
只见，一个，瘦小的身影，正，慌不择路地，从走廊的另一头，冲了过来。
是，那个，留着山羊胡的，矮小男人。
就是，之前，在2楼食堂，和刀疤脸一起，想要，抢劫他的，那个家伙。
此刻，他的脸上，写满了，惊恐和绝望，就好像，身后，有，什么，恐怖的东西，在追赶他一样。
他，一眼，就看到了，站在楼梯口的，陈默。
他的眼神中，先是，闪过一丝，怨毒和忌惮，但，随即，就被，更大的，恐惧，所取代。
他，看也没看，陈默，径首，就朝着，楼梯，冲了过去。
显然，在他看来，楼梯，是他，唯一的，逃生通道。
“站住！”
陈默，几乎是，下意识地，开口，喝止了他。
他，并不是，想救他。
对于，这种，想要，置自己于死地的，人渣，陈默，连，一个，多余的眼神，都，懒得给他。
他，之所以，开口，是想，利用这个家伙，来，替自己，试探一下，这个楼梯，到底，隐藏着，什么样的，秘密。
山羊胡，被陈默，这，突如其来的一声，断喝，给，吓得，一个，踉跄，差点，摔倒在地。
他，回过头，色厉内荏地，对着陈默，吼道：“你……你想干什么？我告诉你，别多管闲事！‘收租人’，马上就要来了！我，必须，离开这里！”
收租人？
陈默，心中一动。
看来，自己，在2楼食堂，那番，真假参半的，忽悠，起作用了。
刀疤脸，把，“收租人要来”的消息，散播出去了。
这才，造成了，山羊胡的，恐慌。
“我，是在，救你。”陈默，面无表情地，说道，“这个楼梯，不能走。”
“不能走？”山羊胡，冷笑一声，“你，少在这里，危言耸听！我，在，这个公寓，待的时间，比你，长得多！哪个楼梯，能走，哪个楼梯，不能走，我，比你清楚！”
“不坐电梯，是，公寓的，基本生存法则之一！你这个新人，懂什么？！”
说着，他，不再理会，陈默，转身，就准备，踏上楼梯。
陈默，没有，再阻止他。
他，己经，给过，警告了。
既然，对方，不听，那，就让他，用自己的，生命，来，验证一下，规则的，残酷吧。
只见，山羊胡，一只脚，刚刚，踏上，第一级，台阶。
异变，陡生！
“滋啦——”
一声，仿佛，烙铁，烫在生肉上的，恐怖声响，猛地，从他的，脚下，传了出来！
紧接着，一股，黑色的，烟雾，从他的，鞋底，冒了出来，伴随着，一股，浓烈的，焦臭味。
“啊——！”
山羊胡，发出了一声，凄厉到，不似人声的，惨叫，猛地，收回了，自己的脚。
但，己经，晚了。
他，那只，踏上台阶的脚，连同，小腿，竟然，以，肉眼可见的速度，在，迅速地，碳化，变黑！
就好像，被，一股，无形的，烈焰，给，灼烧了一样！
“我的腿！我的腿！”
山羊胡，惊恐地，瘫倒在地，抱着自己那条，己经，变得，如同焦炭般的，小腿，疯狂地，哀嚎着。
而，陈默的眼前，也，终于，浮现出了，一行行，血红色的，规则文字。
【隐藏惩罚条款，己激活。】
【条款内容：凡‘贡献值’为负数的住户，踏上此楼梯，将受到‘业火焚身’的惩罚。】
【惩罚等级：根据‘负贡献值’的多少，决定焚烧的程度。】
【备注：该条款，由401住户，制定并维护。拥有，最高，优先执行权。】
原来，是这样！
陈默的心中，掀起了，滔天巨浪。
这，根本，就不是，什么，楼梯的，固有规则。
而是，那个，401的老太太，亲手，设置的，一个，私人陷阱！一个，专门，用来，惩罚，那些，她，看不顺眼的，“坏住户”的，惩罚条款！
而，所谓的，“收租人不喜欢走楼梯”，也，有了，完美的，解释。
因为，“收租人”，作为，公寓规则的，一部分，他，或许，可以，无视，大部分的，公共规则。
但是，他，却，无法，绕开，这种，由，同等级别的，高权限住户，所设置的，“私人规则”！
老太太，那句话，根本，不是，在，提醒陈默。
她，是在，炫耀！
是在，向陈默，炫耀，她，那，可以，随意，制定规则的，强大力量！
也是在，警告陈默，不要，试图，去，挑战她的，权威！
好，好一个，下马威！
陈默，看着，在地上，痛苦翻滚的，山羊胡，眼神，变得，愈发，冰冷。
他，知道，自己，必须，要，尽快，提升自己的，实力，和，对规则的，理解了。
否则，下一次，被，当做“小白鼠”，来，试探规则的，可能，就是，他自己了。
