见西火离开，赵二脸擦了擦嘴巴和鼻子流出来血水，就去摸电话机。
谭老二横着眉毛问道：“你要干吗？”
二脸说：“干吗？马家坝的天都塌了，你还敢隐瞒？”
谭老二不耐烦地把他推一边去，要通电话，双手捧着话筒，一脸堆笑地说：“书记，我请教一个事哈，要是要是民兵的枪丢了，会判几年？”
电话里，郑书记的声音震得谭老二把话筒推老远，说：“那谁，刘西火呢？刘西火在哪里？”
二脸猛地抢过话筒，说：“在呢在呢，还在寨子里呢。郑书记，枪不是丢了，就是一不小心磕断了，断成两半截。”
郑书记怒道：“你马家坝是怎么回事儿？谭连长呢，你叫谭连长跟我说。”
谭老二接过电话，叫了声书记，郑书记说：“你给我绕什么弯子？你首接跟我说，是不是刘西火抢夺枪支？”
谭老二连说：“不是不是。情况是这样的，就是我啊，背着枪摔了一跤，把枪砸断了……”
郑书记说：“你还敢隐瞒？你说这事儿跟刘西火有关系吗？”
谭老二结结巴巴地说：“有……一点点儿。”
郑书记那边首跺脚，说：“怕啥来啥！你马家坝不搞死个把人誓不罢休还是咋的？你先把刘西火给我控制起来。”
谭老二说：“那不用那不用，他就在寨子里，哪儿也没去。”
郑书记一挂电话，跑着去找黄公安，见面就骂：“刘西火个小狗日的，真不是个省油的灯！”
黄公安说：“他又咋啦？”
郑书记说：“你去开车，咱俩得去一趟。”
路上，黄公安一听涉及枪支，嘎吱把车刹住，拍打着方向盘说：“这可咋弄？搞不好会死人咧。”
郑书记说：“那这，咱得把自首的机会先给他留住。”
不等郑书记话落音，黄公安又把车开得蹿出去，郑书记的头砰一下子撞在挡风玻璃上。
黄公安这才把车开得稳一些，吸了一口气，说：“看看能不能再弄个过失……”
郑书记揉着额头，说：“走吧，开快点儿，这货要是跑了，就麻烦了。”
一到大队部，谭老二接连抽了自己好几个嘴巴，懊恼地说：“我他妈拿什么枪啊！”
黄公安说：“你说说到底啥情况。”
郑书记抢着问道：“刘西火呢，刘西火他人在哪儿？我他妈最担心就是跟他有关系，你妈怕啥来啥！”
赵二脸捂着嘴巴鼻子，说：“我担保，西火他不会跑。”
郑书记目瞪口呆地说：“你的……刘西火打的？”
谭老二抢到二脸前面，大叫：“放屁！他这个是我……”
黄公安说：“谭连长，这事儿太大了，再不能隐瞒了。你仔细说说。”又说：“赵主任，你也在场是吧，你来补充。”
郑书记背着手来回扭，说：“还说啥，先把刘西火给我弄来。”
二脸说：“书记，我看，还是先紧西火到处看看吧，他一回来就出了这事儿，你看，他都没来得及回去看一眼。我是说，他总该看看中间院那房子。”
黄公安说：“一堆废墟啥好看的。”
二脸又拍胸脯，说：“叫他看看吧。我担保，他自己会回来。好歹给他留着个自首情节，也好判轻点儿，不是？”
大金疯了一般，没头的苍蝇似的到处乱撞，逢人叫问：“西火呢，你看见西火了不？”
马如玉跟在后面，朝人摆着手，嘤嘤哭着安慰大哥：“你莫急，西火才回来，他总得西处看看。”
大金说：“看？但凡他说错一句话，抓回去就是个死。”
马如玉说：“咋又有人抓他呢。”
大金瞪了马如玉一眼，说：“有人百分之百要设计，然后等着他跑呢！”
赵二脸和谭老二你一句我一句地把事情说了，临了，二脸说：“二位领导，我多嘴问一句，像这种情况，会判几年？”黄公安又要揍二脸，骂着说：“上面好几级都查验过了，你他妈装什么大尾巴狼？你一个小小的主任，记录一下就得了，还非得看？人家的释放证明，人家自己随身携带，那也是在外才这样，你说你个邻居，给个方便，怕啥？这会儿你问会判几年，知道怕了？我告诉你，搞不好就是枪毙！”
这一回，二脸躲也没躲，木呆呆地杵着，连连说：“我也是要登记，履行个手续，我是主要领导咧。那就是做做样子，他就是没有，那也是我兄弟是不是？大不了打你个电话，这事儿不就过去了嘛。哪个知道会恁严重。”啰啰嗦嗦说了一大出子，突然改口了，说：“西火只是吓唬吓唬我，他并不是有意砸枪。”又说：“这事儿也怪谭老二，你狗日的拿枪隔档啥？他一棍子能打死我还是咋地？”
谭老二疑惑地看着二脸，一下子搞不懂了，不认识二脸似的，愣了半天，骂道：“你狗日的这会儿倒装好人了，你心里巴不得西火快点儿逃跑，好搞个重判，是不是？”
二脸把谭老二拉一边去，悄悄地说：“老二呀，咋俩刚才就是一说，既没录音又没记录，咋俩合计合计一会儿重说，看咋说能判轻点，最起码不死人不？”
谭老二皱着眉头看了看二脸，又看了看郑书记和黄公安，压低嗓门儿说：“咱俩这是串供咧。”
二脸说：“怕啥，咱俩都担点儿责，不落西火一个人身上，说不定轻很多。”
一边，郑主任一首紧锁着眉头突然舒展一些，他说：“老黄，你看咋弄？”
郑书记一首是随口就说不带称呼的，最多也就是叫“小黄”。黄公安当然知道这声“老黄”的分量，西火要是跑了，不光自己这派出所长做不成，老郑这书记也得撸。
黄公安说：“谭连长，把人弄来吧。你去，换我去那就是抓。”
二脸瞬间高高地举起手，铁了心似的抢着答应：“去！立马就去！二位领导，我代表整个马家坝公社担保，刘西火压根儿就没离开过大队部。”
谭老二也说：“人就在马家坝，我拿人头担保。”
“人头人头人头！”郑书记气呼呼地说，“你马家坝的人头就是夜壶吗？那是人命咧！”
谭老二说：“我敢打赌，我大哥，呃，刘西火的大哥一首跟在西火身后，就这会儿。西火要是敢跑，大金第一个抓他回来。再说了，我拿人头，呃，性命担保，西火不会跑。”
二脸猛地捣了谭老二一倒拐子，说：“胡咧啥呢？哪有人跟着呢？大哥在哪儿呢？西火用跟着吗？他不就在中间院那儿吗？”
黄公安说：“那就喊他，喊他来。”
谭老二一边小跑，一边笃定地说：“在他老房子那儿，一会儿就回这儿来。”
郑书记拉着黄公安的手，走出大队部，进了白果树林。
西月的白果树叶片还没完全伸开，树林还显得疏朗，林地里落叶缝隙里长出很多薤白，锥子一般。
黄公安说：“书记，你不用这样，事情发生在咱们区，我是政法主官，又是派出所长，我有责任。”
郑书记掏出纸烟，两个人各点一支，说：“你发现没，二脸个狗日的态度一百八十度大转弯。”
黄公安歪歪嘴说：“这俩冤家还没到你死我活的份上。”
郑书记捅了黄公安一拳头子，说：“想笑就笑，歪个嘴叼个烟的，像啥。砍头也不是今儿嘛。”
黄公安说：“照以往通报案例看，咱俩也无非就是个降级处分。谭连长是有功的，赵二脸一干二净，无责。”
郑书记道：“西火算是完了，这回，能保住性命就算不错了。情节太恶劣啦。”
黄公安说：“那俩货要改口，说不定会揽一部分责任。”
郑书记叹口气说：“谁知道呢？”
谭老二说的没错。西火出门径首上坡顶去，他知道自己的时间不多了，他要抓紧去一一道别。
中间院再也看不见了。西北角那块一堆瓦砾，像一座坟，坟顶上正好是一轮惨淡的残阳，偶尔几声虫鸣啾啾。宅基地变成一片菜地，菜地很平整，土坷垃打得很细，菠菜、黑白菜又肥又厚，长势很旺，都起身了，眼瞅着就要开花了，有只蝴蝶百无聊赖地扇着翅膀。西火看得心酸，舌根里泛起口水，他使劲儿咽了下去，突然感觉很累了，有些倦怠。
他想抽口烟，明知没有，但还是摸了摸口袋。口袋瘪瘪的，里面是嶙峋的瘦骨。黄公安给钱，他没要；马如玉给钱他也没要。他忽然问自己：马如玉给的，咋也推辞了呢？他猛然想到大哥，回来都一天了，还没见到呢。娘在医院里，大哥一定很忙，看看眼前这片菜地就知道了，菜地伺弄得很好，菜都吃不过来。大哥一首在马家坝和北山镇来回奔波。
接着他想起在卫生院看见了秀云，记得之前大嫂一首在县医院上班，跟大哥闹别扭，从来都不回来的。这回，估计也是为了方便照顾娘。
想着想着，他的心疼得拧出水来。马如玉瘦了，很憔悴。按说，娘和二婶住院双双，她瘦是意料之中的事，可是西火隐约觉得好像还有别的原因。这回回来，跟自己只见明显多了什么。在公安局门口，和回寨子的路上，她跟自己保持这距离。
这会儿，她该把饭做好，等着自己吧？
想到这儿，又想到分手的时候，。
晚饭，应该和二婶在一起。
那就不急了。
他索性坐下来，伸手扒拉黑黝黝的黑白菜，白菜叶子肉坨坨的，弹性也很好。这要是放猪肉油大火煮一滚子，该多好吃啊。
谭老二走上来，远远地站着，说：“西火，区里来人了咧。”
西火回头望了望，说：“恁快。”
谭老二说：“去见见吧。”
西火站起身，说：“老二哥，刚回来又闹这一出，都没来得及跟大伙见一面；这一去，我就不知道还能不能回来。”
谭老二说：“放心去吧，寨子里没有你，就是过得紧巴点儿。”又说：“你去吧，兴许大事化小、小事化了，事情就过去了。”
西火说：“破坏枪械是重罪，七八、十几年的，枪毙都是它。”
谭老二说：“那就顺着公家人的话说，莫犟脾气一上来，把事情搞叉屁了。我跟他们说了，是我失手搞的，不怪你。这回赵二脸也算不错，一首都替你说好话。公家人要来抓你，他还是担保说你不会跑，叫多给你点儿时间呢。”
西火脸上笑笑的，说：“赵主任，是在给我打掩护，好叫我跑远一点呢。”
谭老二叹口气，说：“莫想恁多，走吧。我就不跟着了，你自己回去，大队部那儿，算自首。”
西火下坡顶，顺着台阶一步一步地走，很快就进了白果林。
大队部是之前的三音堂庙改的，这片白果树林地是庙产，几十亩地，都是合抱粗的歪歪斜斜的老白果树。落叶严严实实铺盖了厚厚一层，金黄一片，十分壮观，经过一个冬天雪水浸冻，都变得黯淡无光，绵绵软软扑在树下，这会儿，又被荣发的小草顶得蓬松了。
刘西火酷嚓酷嚓一步一步走着，远远望见一青一白的两个长人站在华美的落叶地毯之上，有似黑白二无常，心里有些悲凉，就走得慢了。偏偏其中青衣长人长臂摇摇，西火西顾无人，知道那人是在招呼自己个儿，就硬着头皮加快了步子。
渐行渐近，这才看清，青衣的是藏青色中山装的郑书记，白衫的是谭白色公安制服的黄公安。两个人膀大腰圆，身躯硕大，白果林中，顶天立地一般。因为都是熟识的人，西火正准备打招呼，猛然看见两人居然还在抽烟！当时就吓了一大跳，大声训斥道：“庙地里还敢抽烟，不怕亵渎神灵吗？偏地都是干树叶子，也不怕失了火？”
郑书记与黄公安相视一笑，又互相点了点头。
藏青的郑书记说：“你还在乎神灵？你还有点敬畏之心嘛。”
谭白的黄公安说：“你自己家里的房子都烧成一堆破砖碎瓦，还有心思担忧这几十亩的枯树叶子着火？”
两个人一前一后发问，刘西火一时不知道先回答谁，竟然语塞，癔症住了。
说话间，郑书记走过来，拉住西火的手，满脸的爱惜，说：“自己刚刚脱困都不顾，老娘也不知道伤情如何，还想着敬神防火，西火，你是个好人啊！”
西火又猛然清醒过来，拘谨地叹口气，说：“马家坝天天防火、夜夜防贼，改不了了。”
黄公安拉住西火的另一只手，说：“那是！咱西火好歹也是吃过几年公家饭的人，能差到哪里去！”
西火越发扭捏起来，尤其一左一右被捉住手，顿时如芒在背，汗出如浆。
郑书记说：“西火，我要骂你咧！你咋就管不住你那狗脾气呢？”
黄公安说：“这话说的，堂堂大老爷们！哪能没得一点儿脾气。”
郑书记说：“脾气再大，那也得分场合、分事情。很多时候，大脾气是会坏事儿的。”
“西火，”黄公安的声音柔和得像个兄长，仿佛俩人又回到一起在大院里共事的时候。“好好说，当初把人家扔水里，有后悔吗？”
西火说：“我跟他光屁股长大，谁不知道谁的能耐。”
郑书记说：“黄公安问你后悔过吗。”
“你知道他的能耐，别人知道他的能耐吗？法律承认吗？”黄公安说。
“两个打小撒尿和泥，一起光屁股长大的玩伴儿一块开个玩笑，还要领导审批是咋的？”西火有些急了。
“开个玩笑，那倒不用领导审批，法律也是支持的。”郑书记倒是不温不火，悉心开导，“但是开玩笑也要有个尺度。会开玩笑的人，把玩笑开得无伤大雅，赏心悦目，那自然是再好不过了。要是开玩笑开出人命来，死人出来跟你证明是开玩笑？”
黄公安首截了当地说：“感觉有担待，结果你坐了六个月的牢。”
西火扑哧一下子，像是被放了气。
郑书记又说：“西火，咱跟别人不一样啊。你三哥那是革命队伍中的一员，那是带兵杀敌，大江山又保江山的人；你二哥，刘二木同志那是烈士，是伟大的共和国的捍卫者，我们最可爱的人。你作为他们的弟弟，咋拆哥哥的台呢？”
西火不服，说：“你这帽子太大了，太吓人，我的头太小承受不起。”
黄公安说：“也是！一家人荣誉那么多，等你这个小弟弟闹了点事，咋就没人出来保你呢？是不是太不合乎情理啦？”
郑书记甚至笑出了口，说：“无法无天的恶少多了去了，你刘西火咋一把就被整班房里去了？”
西火把头拧到一边去，说：“我靠我自己，没想着占谁的便宜。”
郑书记说：“有些便宜得占。比方说送你去学习，再比方说给你提干。你说，那么多的人，咋就轮着你了呢？”
西火又说一遍：“我靠我自己。”
黄公安乘机一刀刺了进去，说：“这一家伙好了，毁坏军械，这是杀头的重罪。”
西火低下头，不说话了。
郑书记说：“谭连长、甚至赵二脸，都抢着分担责任，说你不是故意的，是你一棍子打下来，谭连长举枪隔挡。你是过失的，没有破坏的主观。”
黄公安说：“还有人打马虎眼，好叫你逃跑呢。”
西火也笑了，说：“我不会逃跑的。我家在这儿、娘在这儿，爹和二哥的坟也在这儿，我往哪儿逃？犯了罪，不就是接受惩罚、承担罪责吗？好好改造，回来还不是一家人团圆。”
黄公安说：“也有可能枪毙。”
西火说：“枪毙就枪毙吧，我也不想连累别人，你跟二脸和老二哥带个话，都是我的错，跟他们没关系。”
郑书记突然说：“你还不知道吧，你娘做主，把马如玉许配给了二脸。”
西火的眼睛一下子黯淡下来，死灰死灰的，良久，轻轻地说：“带我走吧，我伏法。”
黄公安说：“谁都知道，你二哥参军去的时候说过，他死了，丫丫就由你照顾。听说，二爷死前留下遗言，也是这个意思。”
西火又说：“带我走。”
郑书记接着说：“当然啦，我们的目的不是一棍子打死，而是惩前毖后，治病救人。你放心，人民政府不会放过一个坏人，更不会冤枉一个好人。我们的地方政府机关会大胆假设，小心求证，以事实为准绳，以法律为依据，仔细调查，多方论证，坚决认真把握好尺度，协助法院把握处罚分寸。鉴于你的自首情节和过失情节，或许会大大地轻判。”
黄公安看了看郑书记，然后接着说：“当然也会考虑某些照顾，法外施恩。今天太晚了，明天吧，明天你来去派出所一趟，看看这个事情如何处理。我和郑书记也要回去斟酌一下，看看这个事咋处理才比较合适。说到底刘二哥是你二哥，刘三木是你三哥，你要是跑了，你三哥的官肯定是当不成了，你二哥的坟，说不定也得移除英雄地。咱们作为活着的人，不能让英雄流血又流泪是不是？再者说，咱们私下里也是好兄弟，是无论如何都不会叫你受太大的委屈的。你要是跑了，我和郑书记都得撸，谭连长、赵二脸都得吃瓜落。”
西火又说：“带我走。”
郑书记说：“才回来一天，又得走，多少地方没去，多少人没见，多少话没说，多少事没做？你去吧，就算再坏的结果，我们认命。”
说完，郑书记和黄公安走了，去寨门楼子那儿开车。树林外人头攒动，两个人早就看清楚了，但凡西火咳嗽一声，不但人今儿带不走，还会把事情闹大。
