冰冷的山风卷着枯叶，抽打在脸上，如同细碎的鞭子。石砚僵立在巨大的石碑阴影下，手指还停留在那块刻着“器语”感应的垫脚石上，心却如同坠入了万丈冰窟。苏槿的身影出现在山道尽头，苍白、单薄，却带着一种破釜沉舟的决绝。她身后那抹刺眼的明黄色，如同催命的符咒，瞬间冻结了石砚全身的血液。
“石大人，接旨吧。” 为首的内侍声音平平，毫无波澜，却带着不容置疑的威压。他展开手中明黄的绫锦卷轴，尖细的嗓音在空旷的碑林间回荡，每一个字都像冰锥，狠狠凿在石砚的心上：
“奉天承运，皇帝诏曰：石砚监理神道碑林，恪尽职守，朕心甚慰。然，前明余孽曾静、张熙一案，逆书流毒，蛊惑人心，其言悖逆，罪不容诛！为肃清流毒，正本清源，着石砚即刻起，兼领‘逆书勘验’之责，详查京畿及西山诸寺观、藏书楼、乃至碑林石刻之中，凡涉悖逆、影射、妄议朝政之文字、图录、碑拓，无论新旧，一体甄别，详录造册，悉数呈报！不得有误！钦此！”
曾静案！逆书勘验！
石砚只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖，眼前阵阵发黑！雍正帝的屠刀，终究还是落了下来！而且是以如此阴毒的方式！将他这个知晓惊天秘密、却又被打入“守陵”冷宫的前影社“日鸮”，推上“逆书勘验”的风口浪尖！让他亲手去搜寻、去甄别那些可能引动“契约”旧事、可能被允禵余党利用的文字！让他这把刀，去斩断所有可能威胁新朝统治的思想根源！更恶毒的是，这旨意将他的活动范围，从碑林，扩大到了整个京畿的寺观、藏书楼！这哪里是勘验逆书？分明是逼他重新踏入风暴中心，成为帝王清洗的急先锋！稍有不慎，便是万劫不复！
“石大人，还不领旨谢恩？” 内侍的声音带着一丝催促的冷意。
石砚喉头滚动，强压下翻涌的血气，深深跪伏在冰冷的山石地面上，额头触地：“微臣……领旨谢恩。” 声音嘶哑干涩，如同砂砾摩擦。他接过那卷沉重的圣旨，明黄的绫锦触手冰凉，却仿佛带着滚烫的诅咒。
内侍宣旨完毕，并未多留，带着随从匆匆离去，留下山风呼啸的碑林和死一般的寂静。老太监浑浊的目光在石砚手中的圣旨和他苍白的脸上扫过，带着一丝不易察觉的幸灾乐祸，也悄然后退了几步，拉开了距离。
苏槿快步上前，扶住石砚几乎站立不稳的身体，她的手指冰凉，眼中是浓得化不开的担忧与愤怒：“他……他这是要逼死你！逆书勘验……这是将你架在火上烤！稍有差池，便是粉身碎骨！”
石砚借力站稳，紧紧攥着那卷沉重的圣旨，指节因用力而泛白。他望向苏槿，目光却越过她，投向山道尽头内侍消失的方向，投向那座隐藏在重重宫阙之后的养心殿。雍正帝的意图，他岂能不知？利用他“日鸮”的敏锐和“器语”的能力，去挖掘、去扑灭所有可能燎原的思想火星！将他彻底绑上帝王清洗的战车，榨干他最后一丝利用价值！同时，也将他置于天下士林和潜伏敌人的对立面！这旨意，是催命符，也是帝王对他最后的、冷酷的考验！
“他……病了吗？” 石砚的声音异常低沉，带着一丝洞悉的寒意。他突然想起苏槿描述中，雍正帝那灰败的脸色。
苏槿一怔，随即点头，声音压得极低：“气色极差，眼窝深陷，说话时气息短促……像是……强弩之末。” 她眼中闪过一丝复杂的光芒，“这旨意……或许是他最后的疯狂。”
石砚默然。强弩之末……最后的疯狂……帝王迟暮的阴影，往往伴随着更酷烈的风暴。他低头，目光再次落在那块刻有“器语”感应的垫脚石上。逆书勘验？或许……这并非全是死局！这遍布京畿的寺观藏书楼，这古老碑林的石刻，其中未必没有影社先辈留下的、只有他能解读的线索！利用这“勘验”之名，或许……能寻到另一条生路！
接下来的日子，石砚的生活彻底被“逆书勘验”西个字占据。他如同一具被上了发条的傀儡，在监视者警惕的目光下，奔波于西山诸寺、京郊道观、乃至京城内几处允许查阅的藏书楼。他手持圣旨和内务府关防，所到之处，地方官吏、僧道、藏书楼管事无不战战兢兢，如履薄冰。堆积如山的旧籍、拓片、碑文被翻检出来，尘土飞扬。石砚的目光如同最精密的筛子，过滤着每一行文字，每一幅图画。他既要找出那些真正“悖逆”的文字，以应付差事；更要时刻警惕，不放过任何可能隐藏着“器语”线索的蛛丝马迹！
每一次翻开泛黄的旧籍，指尖拂过冰冷的碑拓，他的心都悬在半空。既要提防隐藏在文字中的杀机（无论是思想上的还是物理上的毒药陷阱），又要在浩如烟海的故纸堆里，寻找那微乎其微的、属于影社的独特印记。过度的精力消耗和紧绷的神经，让他的肋下旧伤反复发作，咳血的次数越来越多，脸色也愈发灰败。
苏槿利用太医院的身份，数次以“送药”、“诊视旧伤”的名义来到守陵卫所。每一次见面都短暂而惊险，在监视者眼皮底下，两人只能依靠眼神和极其隐晦的暗语交流。苏槿带来宫中的消息：雍正帝的病情似乎并无好转，反而愈发沉重，养心殿的药味浓得化不开。朝堂上，关于曾静案的处置争论不休，雍正帝力主严惩，甚至不惜亲撰《大义觉迷录》批驳，其偏执与酷烈，己近疯狂。而弘历……这位年轻的宝亲王，在父皇病榻前侍奉汤药，态度恭谨沉稳，行事滴水不漏，在朝臣中的威望与日俱增。
“他像在等待。”一次送药时，苏槿借着整理药箱的动作，用唇语无声地对石砚示意，目光扫向京城方向。
等待？石砚心中凛然。等待什么？等待那不可避免的时刻？还是……等待一个彻底掌控一切的机会？
这日，石砚奉命前往京城西郊的“云居寺”查勘藏经阁旧籍。云居寺以石经山藏经洞闻名，寺内也藏有不少历代佛经和珍本。在查阅一批明末清初高僧批注的《金刚经》残卷时，石砚的目光猛地一凝！在一页经文的空白处，用极其淡的、近乎透明的特殊墨水，绘着一幅极其简单、却神韵毕肖的鸮鸟线描图！旁边，一行蝇头小楷批注：“心如鸮目，洞烛幽微，明见因果，不昧菩提。”
“器语”标记！而且指向明确——石经山藏经洞！
石砚的心瞬间狂跳起来！他强压住激动，不动声色地将这卷经书单独挑出，标注为“字迹模糊，待考”。他借口需要仔细核对碑林复刻与石经山古刻的渊源，申请次日前往石经山藏经洞详查。监视的老太监虽有不耐，但石砚理由正当，又有圣旨在手，只得应允。
石经山，石窟如蜂巢，经版如海。幽暗潮湿的藏经洞内，弥漫着千年不变的尘土与石蜡气息。石砚在守洞老僧的陪同下，举着昏黄的气死风灯，在堆积如山的经版间艰难穿行。他的目光锐利如鹰，指尖拂过冰冷粗糙的经版边缘，感受着刻痕的深浅与岁月留下的包浆。他并非漫无目的，那卷经书上的鸮鸟图，其爪部一个特殊的回旋纹饰，正是“器语”中指示“地脉节点”的标志！
终于，在第七号藏经洞最深处，一块覆盖着厚厚灰尘、看似极其普通的《法华经》经版背面，石砚的指尖触到了一处极其微小的、并非经文内容的凸起！他小心地拂去灰尘，借着灯光细看——那凸起处，赫然刻着一个极其抽象、却与“器语”秘本核心图谱完全一致的“锁钥”符号！
找到了！
石砚的心脏几乎要跳出胸腔！他不动声色地将这块经版的位置牢牢记下。就在他准备进一步探查时，洞外传来一阵急促而杂乱的马蹄声，伴随着守洞老僧惊恐的呼喊！
“石大人！石大人！快出来！京城……京城急报！”
石砚心中一沉，一种强烈的不祥预感瞬间攫住了他！他快步冲出藏经洞。
洞外，一名风尘仆仆、背插三根染血雉翎的御前侍卫滚鞍下马，脸色惨白如纸，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和难以言喻的惊惶，如同丧钟般响彻在苍茫的石经山前：
“皇上……皇上驾崩了！龙驭上宾了！”
“轰隆——！！！”
仿佛一道无声的惊雷在石砚脑中炸响！他踉跄一步，扶住冰冷的山石，才勉强站稳。山风呜咽，卷起漫天枯叶，如同天地同悲的纸钱。
雍正帝……驾崩了！
那个如同山岳般压在他命运之上、冷酷、多疑、又深不可测的帝王，那个将影社推向毁灭边缘又赋予他“守陵人”身份的帝王，那个在生命最后时刻还要将他推上“逆书勘验”火坑的帝王……就这样，猝然倒在了他的龙椅之上！
一个时代结束了。一个新的、更加未知的时代，伴随着新帝登基的钟鼓，在紫禁城的血色余晖中，轰然开启。而石砚，这个被遗忘在皇陵碑林中的“守陵人”，手握断圭、秘本、残片，以及刚刚发现的石经山线索，如同站在了历史的岔路口。山风卷着新帝登基的钟声遥遥传来，冰冷而悠长。
