黑暗。粘稠、冰冷、仿佛永无尽头的黑暗。意识如同沉在万丈海底的碎片，每一次挣扎着上浮，都被沉重的压力和撕裂般的剧痛狠狠拽回。血腥味、焦糊味、还有那股甜腻到令人作呕的腥气……永和宫静室里那毁天灭地的血光与鸮啸，如同烙印在灵魂深处的噩梦，反复灼烧着他的神经。
不知沉浮了多久，一丝微弱的光芒刺破了黑暗的帷幕。石砚艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视野里，是熟悉的、带着霉味和药草苦涩气息的静思堂房梁。肋下那撕裂般的剧痛依旧清晰，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的钝痛，喉咙里弥漫着铁锈般的腥甜。他试着动了动手指，传来一阵虚弱的麻木感。
“咳…咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽不受控制地涌上，牵扯着全身的伤口，痛得他蜷缩起来。
“别动！” 一个刻意压低的、带着焦急和哽咽的女声在耳边响起。紧接着，一只微凉的手轻轻按住了他的肩膀，另一只手将一个粗糙的陶碗凑到他干裂的唇边，清苦的药液缓缓流入喉中，暂时压下了那股翻腾的血腥气。
是苏槿！
石砚混沌的意识瞬间清明了几分！他努力聚焦视线，看清了守在床前的人。苏槿的脸色依旧苍白，眼下的乌青浓重，嘴唇也失去了血色，但那双眼睛却亮得惊人，里面交织着劫后余生的庆幸、刻骨的担忧，还有一种石砚从未见过的、如同磐石般的坚毅。她身上穿着半旧的宫装，发髻有些松散，显然守候已久。
“你…你怎么样？” 石砚的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都带着胸腔的共鸣痛楚。他记得苏槿中了“血鸮引”的剧毒！
“我没事了，” 苏槿的声音很轻，却异常稳定，她迅速用布巾擦去石砚嘴角溢出的药渍，“那玉印的毒……在你引动它、又强行划开那道裂痕后，似乎……沉寂了。我身上的毒性被压制，慢慢自行化解了。” 她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“太医来看过你，只说是急火攻心，内腑震荡，开了些寻常的活血化瘀药。真正吊住你命的……是我偷偷换进去的药。” 她指了指墙角一堆被倒空的药包残渣，无声地诉说着这几日的凶险。
石砚心中巨震！玉印沉寂？毒性自行化解？这绝非偶然！他猛地想起自己在静室最后关头，将“镇渊鸮”残片狠狠划开玉印星芒凹陷的动作！那残片上的纹路，那与“器语”秘本产生的共鸣……难道自己那近乎自杀的举动，歪打正着地破坏了玉印内某种完整的“器语”结构，使得其蕴含的剧毒能量失去了平衡和引导？
“那印……皇上……” 石砚急切地问。
“封存了。” 苏槿的声音压得更低，带着一丝寒意，“玄铁密匣，铅板内衬，移入了钦安殿地宫深处。皇上下了死令，任何人靠近，格杀勿论。” 她看着石砚，“那夜……血光冲天，鸮啸惊宫，侍卫重伤，动静太大了。皇上震怒……却也……忌惮。”
石砚默然。雍正帝的反应在他意料之中。那超越凡俗理解的恐怖力量，足以让任何帝王惊悸。封存，是唯一的选择。但这也意味着，那方蕴含了影社核心秘密与诅咒的血沁玉印，连同它可能指向的更深层真相，被彻底打入了皇权阴影的最深处，成了另一个“镜渊”。
“我们……” 石砚艰难地开口，声音带着一丝不确定的沙哑，“皇上他……”
就在这时，静思堂外间紧闭的门被轻轻叩响。一个尖细而熟悉的嗓音穿透门板，带着不容置疑的恭谨：
“石大人可醒了？皇上口谕，传苏医女即刻前往养心殿见驾。”
苏培盛！
苏槿的身体瞬间绷紧！该来的，终究躲不掉！雍正帝要见她！在经历了永和宫那惊魂一夜之后！
石砚的心猛地揪紧，下意识地抓住了苏槿的手腕。那只手冰凉，却异常有力。苏槿反手轻轻拍了拍他的手背，给了他一个“放心”的眼神，那眼神中的坚毅，让石砚想起了在太湖波涛中挣扎求生的她。
“臣女遵旨。” 苏槿的声音平静地响起，她迅速整理了一下鬓发和衣襟，深深看了石砚一眼，转身走向那扇隔绝内外的门。
门开了，苏培盛那张永远挂着谦卑笑容的脸出现在门口，只是那笑容此刻在昏暗的光线下显得格外僵硬。他身后站着两名面无表情的御前侍卫。
“苏医女，请。” 苏培盛侧身让路，目光甚至没有向床榻上的石砚瞥上一眼。
苏槿挺直脊背，如同即将踏入战场的士兵，迈出了静思堂的门槛。沉重的门在她身后再次合拢，隔绝了光线，也隔绝了石砚忧虑的目光。
养心殿的灯火，似乎比平日更加明亮，却又透着一股难以言喻的冷清。龙涎香的气息依旧浓郁，但那股常年萦绕的清冽丹药味，似乎淡了许多。御案后，雍正帝的身影在堆积如山的奏折映衬下，显得愈发瘦削单薄。他并未批阅奏章，只是靠坐在宽大的龙椅中，闭着眼，一只手无意识地按着太阳穴，眉宇间是浓得化不开的疲惫，甚至……带着一丝病态的灰败。
苏槿垂首跪在冰冷的金砖地面上，姿态恭谨，心如擂鼓。她能清晰地听到自己血液奔流的声音。
时间在死寂中缓慢流淌。许久，上方才传来那低沉沙哑、仿佛带着千斤重负的声音：
“他……怎么样了？”
“回皇上，”苏槿的声音平稳清晰，“石大人内腑震荡，伤势颇重，但性命无碍，尚需静养调理。” 她刻意隐去了自己换药之事。
“嗯。” 雍正帝应了一声，听不出情绪。他缓缓睁开眼，那双深陷的眼眸，如同两口即将干涸的古井，幽深而疲惫，目光落在苏槿身上，带着审视，又似乎穿透了她，望向更遥远的虚空。
“那方印……‘血鸮引’……你可知其来历？” 他问得直接，声音里没有怒火，只有一种深沉的疲惫和探究。
苏槿心头一紧，知道最关键的时刻到了。她斟酌着词语，将所知有限的信息如实道出，隐去了“器语”秘本的存在：“臣女惶恐，只知此印似与前明宫廷秘药及影社传承有关。印身血沁蕴含奇毒，印钮鸮鸟黑石遇气血则激发毒瘴。懋嫔娘娘之母……或以此印为守护，亦为……最终之咒誓。”她小心地避开了“契约”、“复明”等字眼。
雍正帝静静地听着，枯瘦的手指在光滑的紫檀扶手上无意识地划动。当苏槿提到“最终之咒誓”时，他的指尖微微停顿了一下。
“咒誓……” 他低声咀嚼着这两个字，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，带着无尽的嘲讽与悲凉，“是啊，咒誓。前明的，孝庄的，影社的……还有朕的。这紫禁城里，埋了多少咒誓，多少亡魂？”
他微微前倾身体，那双疲惫却依旧锐利的眼睛，如同穿透迷雾的灯塔，牢牢锁住苏槿：“苏槿，你可知，影社自鸮娘起，世代守护，究竟守护的是什么？”
苏槿屏住呼吸，抬起眼，迎向帝王那深不可测的目光：“臣女愚钝，请皇上示下。”
雍正帝的目光越过苏槿的头顶，仿佛望向养心殿深沉的穹顶，望向那些隐藏在历史尘埃深处的幽魂：“他们守护的，从来不是哪一姓的江山，也不是哪一朝的秘宝。他们守护的，是‘平衡’。”
“平衡？” 苏槿不解。
“是平衡。” 雍正帝的声音带着一种洞悉世事的苍凉，“是皇权与民心之间的平衡，是满汉之间的平衡，是历史真相与当朝体面之间的平衡！是悬在帝王头顶的剑，是勒在社稷脖颈上的绳！鸮娘与孝庄立约，是平衡；允禵借约生事，是打破平衡；朕……默许影社存续，亦是平衡！”
他猛地站起身，动作带着一丝不易察觉的踉跄，苏培盛连忙上前虚扶，被他挥手挡开。他走到御案旁，拿起一份被朱笔重重圈点过的奏折，声音陡然转冷，带着帝王的决断：“然，此平衡如履薄冰！永和宫之变，便是明证！那‘血鸮引’的邪力，已非人力所能控！它代表的旧日怨毒与秘密，必须彻底埋葬！连同所有可能引动它的……引线！”
他的目光再次落到苏槿身上，那目光中的疲惫被一种不容置疑的冷酷所取代：“石砚，不能再碰这些东西了。他的命，是捡回来的。再往前一步，便是万劫不复的深渊。”
苏槿的心沉了下去。皇帝这是要彻底斩断石砚与影社、与所有秘密的联系！将他变成一个废人？
雍正帝似乎看穿了她的心思，他缓缓踱步到御案另一侧，那里放着一个打开的紫檀木长匣。匣内红绒衬底，静静躺着一柄断裂的玉圭。玉质温润，断裂处却参差不齐，如同被暴力硬生生拗断！他将那半截断圭取出，冰冷的玉石在他枯瘦的手中显得格外沉重。
“石砚的伤，需要静养，远离风波。” 雍正帝的声音恢复了平静，却带着不容抗拒的意志，“西山皇陵工程，正缺一个心思缜密、通晓营造典籍之人，去监理神道碑林的复刻事宜。那里山清水秀，远离尘嚣，最是养人。”
西山皇陵！监理碑林！这分明是流放！是将石砚彻底边缘化，远离权力中心，远离所有秘密的核心！
雍正帝将手中的半截断圭，郑重地放入苏槿手中。玉圭冰冷刺骨，断裂的茬口硌着掌心，传递着一种权力被割裂、被终结的沉重与寒意。
“这半圭，你带给他。告诉他，” 雍正帝的目光如同实质，穿透苏槿的眼睛，直抵她的灵魂深处，“影社的使命，从今日起，不再是守护那些飘渺的契约与秘密。而是……守陵。”
“守陵？” 苏槿喃喃重复，握着断圭的手微微颤抖。守谁的陵？大清的？还是……那些被历史埋葬的、属于影社和契约的亡魂？
“对，守陵。” 雍正帝的声音斩钉截铁，带着一种尘埃落定的苍茫，“守着这大清的龙脉，守着这紫禁城的安宁，守着……那些永远不该再被惊扰的长眠者。让他用他的眼睛，去盯着那些冰冷的石头，盯着那些刻在碑上的、冠冕堂皇的颂词。这便是影社……也是他石砚，最后的归宿。”
养心殿内再次陷入死寂。只有那尊西洋自鸣钟的滴答声，如同在为一段过往敲响丧钟。苏槿捧着那半截冰冷的断圭，如同捧着一座无形的大山。这断圭，是石砚的流放令，是影社的终结符，也是……雍正帝亲手为那段纠缠着血誓与诅咒的秘密，钉上的最后一枚棺钉。
守陵人。一个看似远离风暴，却永远被禁锢在帝王阴影与历史坟茔之间的身份。
殿门外，幽深的宫廊阴影里，一个挺拔的少年身影无声伫立。弘历透过门隙，看着殿内苏槿手中那半截象征终结的玉圭，听着父皇那斩断一切的话语，年轻的脸庞在阴影中晦暗不明，唯有一双眼睛，亮得如同淬火的星辰，里面翻涌着与年龄不符的深沉暗流。
