夕阳的金辉漫过花海的边缘，将紫蓝色的花瓣染成温暖的橘色。三人踩着柔软的花茎向外走，脚下的泥土不再冰冷，反而带着阳光晒过的微热，连呼吸都变得清甜起来。
阿羽走在最前面，长弓斜挎在肩上，箭囊里的箭矢随着步伐轻轻晃动。他忽然停住脚步，侧耳听了听，伸手拨开身前的花丛——一只灰褐色的小松鼠正蹲在草叶上，捧着颗红果啃得正香，看到人也不躲，只是眨着黑亮的眼睛歪了歪头。
“看来是真的恢复了。”阿羽的嘴角难得牵起一丝弧度，放轻脚步绕了过去。之前被黑暗能量侵蚀的生物，哪怕是最低阶的野兽，眼神里也带着凶戾，绝不会有这般灵动。
苏沐雪摘下一片刚恢复色泽的花瓣，放在鼻尖轻嗅。淡淡的清香混着泥土的气息涌入鼻腔，让她紧绷了许久的神经彻底放松下来。她转头看向林峰，发现他正低头着那块【平衡之泪】，水晶里的银灰色光芒在夕阳下流转，像是有生命般微微起伏。
“在想湮灭神殿的事？”她轻声问道。
林峰抬起头，将水晶收入行囊：“嗯，总觉得这个名字不简单。创世噬天匕对它有反应，说不定以前打过交道。”他顿了顿，看向渐渐沉落的太阳，“先找个背风的地方扎营吧，天黑前得生起火堆。”
花海边缘靠近一片矮树林，林间有块被风蚀过的巨大岩石，正好能挡住夜间的寒风。阿羽熟练地捡来枯枝，用打火石引燃时，火星溅在干燥的草叶上，噼啪声在暮色里显得格外清晰。
苏沐雪从行囊里取出三块压缩饼干，又拿出一小袋熏肉干——这是出发前准备的干粮，没想到在月光湖遭遇突袭时没来得及吃。她将肉干切成小块，串在削尖的树枝上，架在火堆边慢慢烤着，油脂滴落时激起一阵更香的烟火气。
林峰靠在岩石上，翻看着状态栏里的信息。击杀深渊带鱼王和协助净化狮鹫兽带来的经验，让他的经验条涨到了6800000/10000000，距离63级不远了。【平衡之泪】的效果己经生效，全属性提升的感觉很微妙，像是身体变得更“通透”了，连创世噬天匕的雷电能量都运转得更流畅。
“尝尝？”苏沐雪递来一串烤得焦黄的肉干，香气扑鼻。
林峰接过来咬了一口，咸香中带着点烟熏的味道，意外地好吃。他含糊不清地说：“没想到你还会烤肉。”
“以前跟着导师在野外历练过，这些都是基本功。”苏沐雪笑着又烤起另一串，“阿羽，你也来一块？”
阿羽正靠在树干上擦拭长弓，闻言摇了摇头：“我等下出去看看能不能打只野兔，总吃干粮嘴里淡出鸟了。”说着便拿起弓箭，身影很快融入渐浓的暮色里，动作轻得像片叶子。
火堆噼啪作响，将两人的影子拉得很长。苏沐雪拨了拨火星，忽然轻声道：“林峰，你有没有想过，我们接下来要去哪？”
“去找湮灭神殿的线索？”林峰猜测道。
“不全是。”苏沐雪望着跳动的火焰，“平衡之核被带走了一半，狮鹫兽说那一半蕴含‘创造’之力。你的匕首叫创世噬天匕，又能引动雷电净化黑暗，说不定……”
她的话没说完，但林峰己经明白了。创世之力，创造之力，这两者之间或许真的有某种联系。他摸了摸腰间的匕首，刃口的星辰纹路在火光下若隐若现，像是在无声地回应。
就在这时，阿羽的声音突然从林外传来，带着一丝警惕：“有客人来了。”
林峰和苏沐雪瞬间站起身，创世噬天匕的雷光与冰系魔法同时凝聚。只见阿羽从树林里走出来，身后跟着三个穿着灰袍的人，为首的是个白发老者，手里拄着根木杖，另外两人看起来像是学徒，脸上还带着些稚气。
“别紧张，我们不是敌人。”老者抬手示意身后的学徒停下，声音温和，“路过此地，看到火光想借个宿，不知可否？”
林峰打量着三人。他们的灰袍上绣着一圈藤蔓状的纹路，气息平和，身上没有黑暗能量的波动，倒像是游历的魔法师。但他没有放松警惕，问道：“你们是什么人？要去哪？”
“我们是自然神殿的信徒，从西边的翡翠森林来，要去月光湖采集晨露。”老者指了指学徒背上的陶罐，“听说最近这边不太平，没想到能在这里遇到冒险者。”
提到自然神殿，苏沐雪眼中闪过一丝了然。这是大陆上最古老的神殿之一，信徒们崇尚自然，从不参与纷争，以医术和培育稀有植物闻名。
“自然神殿的人？”她收起魔法，“我曾在导师的古籍里见过你们的纹章。”
老者笑了笑，露出眼角的皱纹：“小姑娘认得就好。我叫艾琳，这两个是我的学徒，卢克和安雅。”
林峰见苏沐雪确认了身份，便收起了匕首，但仍留意着三人的举动。阿羽也回到火堆边，将弓箭放在随手可及的地方。
艾琳走到火堆旁，搓了搓冻得有些发红的手：“不瞒你们说，我们在路上遇到了几头变异的野狼，耽搁了行程，不然也不会天黑还在野外。”
“变异野狼？”林峰捕捉到关键词，“是受黑暗能量侵蚀的那种？”
艾琳点点头，叹了口气：“是啊，而且比以前遇到的更狂暴。我们用安神草才勉强逼退它们，但看那样子，像是被什么东西驱赶着，往东边去了。”
东边？林峰和阿羽对视一眼，遗忘花海的东边，正是晨曦草原的方向——他们之前遇到变异狼首领的地方。
“你们看到多少？”阿羽追问。
“至少有几十头，领头的是头独眼狼，毛色是黑的。”卢克插嘴道，脸上还带着点后怕，“它的爪子能撕开我们的防御魔法。”
林峰的眉头皱了起来。独眼黑狼，这可不是他们之前遇到的那头变异踏雪狼首领。难道说，除了湮灭神殿，还有别的势力在操控黑暗生物？
夜色渐浓，林间的风开始变凉。艾琳的学徒己经帮忙添了些柴火，火堆烧得更旺了。老者看着跳动的火焰，忽然轻声道：“其实我们这次出来，还有个目的——寻找失踪的圣物。”
“什么圣物？”苏沐雪好奇地问。
艾琳的目光变得悠远：“一枚蕴含生命之力的水晶，百年前遗失了，据说最后出现的地方，就是这片遗忘花海。”
林峰的心猛地一跳，几乎要脱口而出“平衡之核”。但他及时忍住了——狮鹫兽的事不宜外传，尤其是在身份不明的人面前。
就在这时，老者腰间的一枚玉佩突然亮起微光，上面雕刻的藤蔓纹路像是活过来般蠕动了几下。艾琳脸色微变，站起身道：“抱歉，我们得先走了。”
“怎么了？”
“玉佩预警，附近有强烈的能量波动。”艾琳的声音凝重起来，“可能是我们遇到的那群野狼回来了。”
不等林峰再说什么，三人己快步走进树林，身影很快消失在夜色里。阿羽追出去看了一眼，回来道：“往月光湖方向走了，速度很快。”
火堆边的气氛再次变得凝重。林峰望着老者消失的方向，总觉得哪里不对劲。自然神殿的人确实崇尚自然，但反应会不会太快了？而且那枚突然预警的玉佩，给他一种说不出的违和感。
“不管他们是什么人，明天都得去晨曦草原看看。”林峰拨了拨火堆，“几十头变异狼被驱赶着向东，绝不是好事。”
夜色渐深，林间的风呜咽着穿过树枝，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视。火堆的光芒在岩石边投下晃动的影子，没人注意到，老者艾琳留下的那根木杖尖端，沾着的一点泥土里，藏着一颗黑色的种子，正悄悄钻进地下。
暗流，己在不知不觉中涌动。
