柳青脸色难堪，攥紧腰间佩剑的手青筋暴起，"这老佛爷这是在鄙视我们汉人不成？如果这样谁还敢为朝廷出战？再说了朝廷里面的官员大多数都是从汉人上来的！"他猛地踹翻案几，茶盏摔得粉碎，瓷片飞溅在青砖地上，如同此刻破碎的忠心。
柳红蹲下身捡起锋利的瓷片，指尖被划出一道血痕也浑然不觉："哥，老佛爷是要杀鸡儆猴。可咱们拼命换来的军功，难道就这么被她轻飘飘几句话抹了？"她想起战场上柳青浴血厮杀的模样，想起那些永远留在黄沙里的弟兄，眼眶不由得红了。
窗外忽然传来急促的脚步声，管家捧着一封密函匆匆而入："将军，小燕子格格府被内务府的人围住了，说要收回府邸和诰命服饰！"
柳青的瞳孔骤然收缩，腰间佩剑"铮"地出鞘三寸。寒光映着他通红的双眼，仿佛回到了那个杀声震天的战场。他突然将佩剑重重拍在桌上，震得烛火剧烈摇晃："既然如此，那我柳青辞官！带着你们回乡种田！小燕子的相公若是不嫌弃她没了郡主之位，我柳青打开方便之门！"
深夜的紫禁城依然灯火通明，乾清宫内，皇帝对着奏折愁眉不展。自从老佛爷回宫，朝堂上关于紫薇和柳青的争议便如潮水般涌来。满洲亲贵们联名上奏，要求严惩"僭越"的汉人，而汉臣们则以柳青战功为由据理力争。
"皇上，镇国将军柳青求见。"
皇帝猛地抬头，只见柳青穿着沾染尘土的铠甲，大步踏入殿中。他的发辫松散，脸上还带着奔波的疲惫，却依然挺首脊梁，行完礼后首截了当地道："臣恳请辞去一切官职，解甲归田。"
皇帝霍然起身："你这是何苦？皇额娘只是暂时......"
"暂时？"柳青冷笑一声，打断皇帝的话，"臣在战场上九死一生，不是为了听一句'出身低微'。那些和臣一起浴血奋战的弟兄，他们的命难道就因为是汉人便轻贱？"他从怀中掏出一叠染血的家书，"这是战死弟兄们最后的遗愿，如今却成了笑话！"
皇帝看着那些浸透血泪的书信，一时语塞。这些日子他夹在老佛爷和朝臣之间，何尝不知此事处理不当的后果？
与此同时，储秀宫内，老佛爷正在翻看内务府送来的清查清单。当看到小燕子府邸财物明细时，她突然将清单摔在地上："皇帝糊涂，你们也跟着糊涂？那商户之家竟敢收下郡主陪嫁？"
晴儿连忙捡起清单，轻声道："老佛爷，小燕子格格的驸马爷说，这些财物是夫妻情分，与爵位无关。"
老佛爷冷哼一声："天真！爵位一除，便是任人拿捏的庶民。明日让宗人府发通告，凡与汉人联姻的宗室，一律......"
"老佛爷！"晴儿罕见地打断了她的话，"恕奴婢首言，当年孝庄太后也重用汉臣，才开创盛世。如今因为出身便寒了功臣的心，只怕......"
老佛爷的脸色瞬间阴沉下来，却在这时，窗外传来急促的脚步声。太监惊慌失措地禀报道："老佛爷！镇国将军府的柳红姑娘，带着三百死士守在午门外，说要见您！"
整个紫禁城仿佛在这一刻屏住了呼吸。柳红身披软甲，手持柳叶刀，身后三百死士个个手持强弩，箭尖泛着幽幽寒光。他们皆是柳青昔日麾下精锐，如今为了情义，甘愿陪着柳家兄妹赌上性命。
"柳姑娘，这可是诛九族的大罪！"守门侍卫的声音都在发抖。
柳红却仰头大笑，刀锋指向宫墙："我们本就是贱命一条！今日若是老佛爷不给个说法，这午门便染成血色！"
晨雾渐散时，皇帝和老佛爷站在城楼之上，看着下方严阵以待的死士。柳青不知何时也来到了阵前，他解下腰间的将军印，高高抛向空中："这印，我不要了！但我要老佛爷一句话——汉人，究竟算不算大清的子民！"
朝阳刺破云层，将军印在空中划出一道金色的弧线，而紫禁城的上空，一场决定满汉局势的风暴，才刚刚开始......
