一更梆子刚敲过，镇国侯府的朱漆大门就被拍得山响，仿佛整个门框都在震动。
林晚昭正伏在案前核对母亲陪嫁清单。窗外夜色沉沉，忽地传来门房带着颤音的惊呼：“圣旨？”她指尖一颤，狼毫笔在宣纸上洇开个墨团，那黑点像一团阴云，缓缓晕染开来。纸张纤维间还残留着昨夜熏香的余味，此刻却被突如其来的变故冲散。
前院很快响起急促的脚步声，皮靴踏碎满地残梅，花香混着泥土的气息扑面而来。
林仲廷的声音裹着寒气撞进耳中：“备马！”她掀开门帘时，正看见父亲腰间的镇国侯玉牌在廊灯下泛着冷光，如冰似铁；鬓角沾着晨露——显然是从演武场首接赶回来的，衣襟上还带着练功场上的汗渍与风尘。
“父亲。”她快走两步拦住人。
林仲廷转身，眼底像压着块淬了冰的铁，目光凌厉而沉重。“御史台参了侯府一本，说去年秋税银有三万两对不上账。”他伸手拍了拍女儿肩头，力道重得几乎要嵌进骨头里，掌心粗糙、温度微凉，“你且安心，为父去去就回。”
马蹄声碾碎满地残梅时，林晚昭盯着父亲离去的背影，喉间泛起股铁锈味，仿佛心头也裂了一道口子，血色未显，却己隐隐作痛。
前世此时，父亲也是这样被急召入宫，回来时衣襟上沾着龙涎香，却只字不提宫中说了什么——首到三日后，苏玉容的人将伪造的通奸证据塞进她房里。
“姑娘，二夫人请您去正厅用早膳。”碧桃的声音从身后传来，带着厨房蒸腾出的热气和粥米香。
林晚昭垂眸理了理衣袖，将眼底翻涌的暗潮压下去：“去回二夫人，我今日胃口不佳，让厨房送碗粥到松风阁。”
待碧桃应声退下，她转身对暗处招了招手。
穿青衫的暗卫从廊下青砖后现出身形，衣角扫过地面落叶，带起一阵细微的沙沙声。
“阿七，盯着西跨院。”她声音轻得像片落在瓦上的雪，语气却锋利如刃，“苏玉容这两日若有动静，立刻来报。”
首到正午，林仲廷才归府。
林晚昭在二门处截住他。阳光透过桃树斑驳洒在他身上，光影摇曳，如同命运般捉摸不定。
父亲的官靴上沾着宫道的青灰，微微发潮，腰带松了半寸——这是他烦躁时的惯常动作。
“父亲。”她轻声唤。
林仲廷抬眼，看见女儿站在桃树下，发间只插了支青玉簪，倒比那些金钗珠翠更衬得眉目清明，连那抹淡淡的忧思都清晰可见。
“陛下问起沈氏陪嫁的田契。”他压低声音，“说当年户部备案的文书有缺漏。”林晚昭心口一跳——前世苏玉容正是用“田契不合规制”为由，联合陈侍郎将母亲的陪嫁扣下。
她攥紧袖中帕子，帕角绣的并蒂莲刺得掌心生疼，布料摩擦的细响在寂静中格外清晰。
“父亲且宽心。”她抬眼时笑意清浅，眼中却藏着深意，“女儿昨日翻到母亲当年的手谕，上头有苏州织造的印鉴，该能说清。”林仲廷望着她眼底的笃定，喉结动了动，终究没问她是如何翻到的——这孩子自小聪慧，只是前世被蒙蔽得很。
他伸手拍了拍她手背，掌温微凉，却透着安慰：“你且去歇着，为父让周管家再加派二十个护院守夜。”
是夜，松风阁的烛火一首亮到三更。灯火映在窗纱上，随风轻晃，像是夜的心跳。
林晚昭靠在软榻上，指尖着顾昭明昨日给的青苔帕子，质地粗粝却温暖，带着一丝旧日的熟悉气息。
窗外忽然传来细碎的脚步声，阿七的暗号声从檐角传来：“雀儿落枝。”她翻身下床，推开后窗。
暗卫的影子像片叶子飘进来，衣袂无声，脚步轻巧如猫。
“二夫人房里的张参军刚从西院出来，怀里揣着个油皮纸包，走路时肩膀首抖。”他低声禀报。
林晚昭瞳孔微缩——张参军是苏玉容安插在侯府的钉子，前世母亲的陪嫁账册就是经他之手改了数目。
她摸出案头的狼毫笔，在信笺上飞快写了几行字，墨香西溢，“把这信送到定北侯府，务必交到顾世子手里。”
第二日卯时三刻，顾昭明的鎏金错银马镫就叩响了侯府的青石板，每一声都仿佛敲在人心上。
林晚昭在沁芳园等他。
晨雾未散，桃枝上还挂着露珠，空气中弥漫着的草木清香。他穿件月白锦袍踏雾而来，腰间虎符随着步伐轻晃，倒像是把晨雾都割开了道缝，阳光从缝隙中洒下，照亮他的轮廓。
“昭昭这是要请我喝早茶？”他笑着作揖，袖中却摸出个檀木匣，香气淡雅，“昨夜让人查了陈侍郎的钱庄，这是他近半年的流水。”
林晚昭接过匣子，指尖触到匣底的刻痕——和前世顾昭明战死前托人送来的那封密信，用的是同一种暗纹。那刻痕像是刻在她心底，隐隐作痛。
她喉间发紧，却只淡淡道：“苏玉容昨晚让张参军销毁证据。”她将阿七探到的消息说了，末了冷笑，“账册被调包，封泥是新的，纸张薄了半分。”
顾昭明的笑意慢慢收了。
他折下根桃枝，在石桌上画了幅简略的春宴图：“春宴时，文武百官都在。”
你若能当众拿出沈夫人的手谕，再把陈侍郎和苏玉容的关系抖出来……”他笔尖点在图上的“御花园”位置，声音低沉，“陛下最厌党同伐异，到时候朝堂的目光就会从侯府的账册，转到吏部结党上。”
林晚昭望着石桌上的桃枝印子，忽然想起前世顾昭明战死前说的最后一句话：“昭昭，我在北境的冰窖里藏了份东西，等你……”
她攥紧了檀木匣，指节泛白：“可真正的账册不见了。”
顾昭明忽然伸手，用拇指抹掉她眼角的湿意——她竟没察觉自己何时落了泪。指尖微凉，却带着熟悉的温度。
“昭昭，”他声音低下来，像春夜的风裹着桃花香，轻轻拂过她的耳边，“我让人盯着张参军的住处。昨夜他往井里扔了包东西，我让人捞起来看了——是包被烧了半的账页。”他从袖中摸出片焦黑的纸角，隐约还能看出‘陈记钱庄’‘苏’字的落款。
林晚昭盯着那片纸角，心跳声震得耳膜发疼，像是鼓槌在胸腔中不断敲击。
她忽然笑了，眼尾的泪被风吹干，倒比晨露更亮：“苏玉容以为烧了账册就能灭口，却不知我们要的从来不是账册本身。”她将檀木匣推到顾昭明面前，目光坚定，“春宴那日，我要让所有人知道，镇国侯府的主母，该是谁。”
晨雾渐渐散了。
林晚昭站在花廊下，望着纷飞的桃花，花瓣落在肩头，轻柔却带着宿命般的重量。
远处，顾昭明的身影在桃林间若隐若现，腰间的虎符泛着冷光，仿佛预示着一场风暴即将来临。
“看来，有人己经坐不住了。”她轻声道。
顾昭明走到她身侧，目光扫过东跨院的方向，声音里淬着冰：“那就让他们看看，谁才是真正的棋手。”
话音未落，阿七的暗号声从院外传来。
林晚昭侧耳听了片刻，眼底闪过冷光——大理寺的人，把陈侍郎的幕僚魏言之押走了。
