卯时三刻，镇国侯府的朱漆大门被叩得山响。铜环撞击木门的声音在清晨的寂静中格外刺耳，惊醒了檐角栖息的麻雀。
林晚昭正对着妆匣整理珠钗，窗外微光映进内室，铜镜泛着冷冽的银辉。阿七掀帘进来时，鬓角还沾着晨露，发丝间带着一丝清冷的草木气息：“姑娘，宫中来人了，说是陛下急召侯爷入宫议事，那传旨的公公板着脸，连茶都不肯喝。”
铜镜里的人影指尖一顿，珍珠簪子在匣沿磕出细响，如冰珠落地。
林晚昭望着镜中自己泛白的指节，前世今日的记忆突然翻涌——那时也是这样的卯时，父亲被急召入宫，回来时腰间的镇国侯玉牌都攥出了汗，三日后御史台的弹劾折子便如雪片般落进乾清宫。
“备车。”她听见自己的声音，比晨雾还凉，“我去前院看看。”
前院正厅的青石板被踩得咚咚响，脚步声杂乱，仿佛鼓点敲在心头。
林仲廷站在廊下，玄色侯服的下摆被风掀起一角，腰间的玄铁虎符撞在柱础上，发出沉闷的响。他转头看见林晚昭时，眉峰微松：“昭昭怎的起这么早？”
“女儿听见动静，来给父亲送行。”林晚昭将锦缎披风搭在他臂弯，指尖触到他紧绷的肌肉，像是寒铁裹着皮肉。
她垂眸时瞥见他靴底沾着星点泥渍——分明是天未亮时去了祠堂的痕迹，“父亲且放宽心，宫中若问起账目……”
“账目？”林仲廷突然攥紧披风，指节泛白，“方才公公说御史台参了三条，田庄虚报、军饷冒领、私藏甲胄。”他声音发哑，“昭昭，你母亲当年留下的陪嫁账册……”
“女儿收得稳妥。”林晚昭抬眼，目光清亮如刃，“父亲但去，家中有我。”
林仲廷走后，侯府的空气里便浮起紧绷的弦。风掠过屋脊，卷起檐角悬挂的铜铃，叮当作响，却无人去拂。
林晚昭站在二门口，看守门的护卫换了三拨，新派来的都是父亲亲兵营里的老人，刀把子攥得死紧，掌心的汗渍几乎浸透了皮革。
她摸了摸袖中那方帕子——阿福方才塞来的，上面沾着焦糊味，“张参军昨夜去了东跨院，子时三刻才出来，袖角沾着石灰粉。”
“阿七，”她转身时裙裾扫过廊柱，木屑混着灰尘的气息扑面而来，“去厨房要盏酸梅汤，送到西厢房。”
西厢房的门帘在申时被掀起。苏玉容穿着月白缠枝莲褙子，腕间翡翠镯子碰出清响，像是碎玉落在瓷盘上：“昭昭今日怎的得空？我让厨房炖了银耳羹，你尝尝？”
林晚昭盯着她鬓边那朵珠花——前世她就是戴着这朵花，在公堂上指认自己私通外男。
她垂眸抿了口茶，茶汤里浮着茉莉香，却掩不住底下一丝若有若无的苦：“继母费心了。今日父亲被召入宫，不知可是为了……”
“不过是些小人构陷。”苏玉容的指尖在茶盏上轻轻敲了两下，声音清脆，“昭昭莫要忧心，你父亲是镇国侯，陛下心里有数。”她起身时，袖中掉出半张纸，林晚昭眼尖看见边角的“苏”字——和前世田庄契上的笔迹分毫不差。
“继母的帕子。”她弯腰捡起，指尖在纸角碾了碾，是新烧过的纸灰，带着一股焦灼的气味，“女儿替您收着。”
苏玉容的笑容僵在脸上，眼角的细纹绷成一道线：“昭昭真是细心。”
暮色漫进侯府时，阿福缩着脖子钻进林晚昭的暖阁：“姑娘，张参军在柴房烧东西，小的凑近看了，是账本残页！他手首抖，火折子掉地上三次。”
林晚昭正翻着母亲留下的医书，书页间夹着的干桃花突然飘落。花瓣边缘焦黑——和阿福说的账本残页一个颜色。
“去取我妆匣里的蜜饯，”她声音轻得像风，“再让阿三盯着东跨院，今夜不许有一只耗子溜出去。”
子时二刻，林晚昭坐在案前，烛火将她的影子投在墙上，像只蓄势待发的鹰。她铺开信笺，笔尖在“顾”字上顿了顿，前世顾昭明战死前寄来的血书突然浮现在眼前：“昭昭，我替你守着镇北关，你替我守着侯府。”
墨迹在纸上晕开，她迅速收笔，折好信笺塞进竹筒：“阿七，走偏门，务必在寅时前送到定北侯府。”
次日清晨，顾昭明的墨绿马褂出现在侯府角门。他手里提着个锦盒，见了林晚昭便挑眉：“昭昭昨日说送补药，我还当是甜汤，原来是……”他掀开盒盖，里面整整齐齐放着十二支长白山野参，香气扑鼻，“定北侯府的老管家说，这是三十年的参王。”
林晚昭耳尖发烫，转身往花园走：“谁要给你补身子，是让你帮我看……”
“看账目？”顾昭明跟上来，靴底碾碎几片桃花，泥土与花瓣混合的气息随风而起，“昨夜收到信，我让人查了，御史台的折子是吏部侍郎牵头的。苏玉容的父亲是吏部尚书，这局布了半年。”
两人在桃花树下的石桌前坐下。林晚昭摊开那本被调包的账册，空白的纸页在晨光里泛着冷光：“昨日阿福抄的副本，今日就成了空本子。苏玉容能买通我的人，说明侯府里……”
“有内鬼。”顾昭明指尖划过纸页，指尖传来纸张粗糙的触感，“但她没想到，沈夫人的陪嫁账本在我这儿。”他从袖中取出檀木匣，沈氏的私印在阳光下泛着温润的光，“前世你母亲临终前托人交给我，说‘昭昭若活不过今年，这匣子就随我埋了’。”
林晚昭的手按在匣上，颈间的钥匙贴着心口发烫。前世母亲断气前塞给她的钥匙，原来要开的是顾昭明的匣。
她抬头时，桃花落在顾昭明肩头，他眼底的温柔像要漫出来：“昭昭，春宴是三日后，满朝文武都在，我们可以……”
“啪！”
林晚昭突然拍案而起，案上的茶盏跳了跳，溅出几滴茶水打湿了袖口。
她抓起案头另一本账册，封皮是簇新的洒金纸，可翻开后——本该密密麻麻的数字栏，竟全是空白！
“被调包了。”她的声音发涩，“昨日我让阿福抄的副本，今日就成了空本子。”
顾昭明接过账册，指尖在空白处：“苏玉容能买通张参军，自然也能买通你的人。”他突然握住她的手腕，掌心的温度透过锦缎传来，“昭昭，你母亲的陪嫁账本在我这儿。”
林晚昭望着檀木匣，前世母亲临终的画面突然清晰——她咳着血，把钥匙塞进她手里，说：“昭昭，若有一日活不下去，就去寻定北侯世子，他……”
“看来，有人己经坐不住了。”她转身望向窗外，满园的桃花被风卷得纷飞，像是下了场粉色的雨。
顾昭明站在她身侧，望着落英中若隐若现的东跨院，目光微冷：“那就让他们看看，谁才是真正的棋手。”
风卷着桃瓣落在林晚昭的发间，她忽然想起妆匣里那个锦囊——昨夜摸到的硬物轮廓，像极了药瓶。许是母亲留下的最后一味药引？
她摸了摸颈间的钥匙，又看了眼顾昭明腰间的虎符，嘴角勾起抹清浅的笑。
“对了，”她转头道，“明日我让人送些补药到定北侯府。”
顾昭明挑眉，眼尾微挑：“昭昭这是要亲自给我调理身子？”
林晚昭耳尖发烫，转身往廊外走。夜风掀起她的裙角，露出绣着并蒂莲的裙裾。
身后传来顾昭明低低的笑声：“昭昭慢些，这园子里的青石路，可不平。”
她脚步微顿，望着前方被月光镀亮的小径。
明日的春宴，该是时候让某些人尝尝“以毒攻毒”的滋味了。
“姑娘，”阿七的声音从转角传来，“柳嬷嬷在外头候着，说有急事要见您。”
林晚昭望着阿七手里那封泛黄的信笺，烛火在信纸上投下摇晃的影。
她接过信时，指尖触到封泥上熟悉的梅花印——是母亲的陪嫁庄子里，老管事柳伯的印记。
顾昭明凑过来，目光扫过信首的“晚昭吾女”西字，轻声道：“是沈夫人的笔迹？”
林晚昭没有说话。她望着信笺边缘被茶渍晕开的字迹，突然想起前世柳嬷嬷最后一次见她时，塞给她半块碎玉，说：“姑娘，老奴对不住夫人……”
夜风卷着桃瓣扑进窗来，吹得信笺簌簌作响。
林晚昭将信小心收进袖中，抬头时，顾昭明的目光正落在她发间的桃花上，带着几分探究，几分心疼。
“明日再看。”她轻声道，“今夜，我们先把该准备的，都准备好。”
顾昭明点头，指尖在石桌上轻轻敲了两下，像是在敲一面战鼓。
远处东跨院的灯火突然熄灭，黑暗里传来几声鸦鸣，惊起满树桃花。
林晚昭望着那片黑暗，嘴角的笑意渐深。
她知道，有些秘密，该见光了。
