第二日辰时三刻，林晚昭正倚在西院廊下翻母亲留下的医书。阳光透过雕花窗棂斜斜地洒在她肩头，微风拂过，带起纸页轻响。春桃捧着青瓷茶盏来添水时，耳尖动了动：“姑娘，前院传来丝竹声，像是二姑娘在邀人赏荷。”
林晚昭的指尖在《千金方》“毒理篇”上顿住。
前世今日，林惜柔也是在荷花池边“意外”落水——那时她慌慌张张跳下去救人，却被庶妹扯住发辫按进水里，后来众人赶到时，林惜柔浑身湿透地趴在她背上哭：“姐姐，我脚滑了，可你为何要推我？”
“去把沈嬷嬷的竹编斗笠拿来。”她合上医书，起身时腕间翡翠镯撞在案角，发出清脆的金属撞击声，“今日日头毒，我去前院转转。”
穿过垂花门时，果然见荷花池边围了一圈丫鬟婆子。池面波光粼粼，几尾红鲤从浮萍间游过，空气中浮动着淡淡荷香与晨露蒸腾后的气息。
林惜柔穿着月白衫子立在九曲桥上，手里攥着团扇，正与几个堂姐妹吟诗：“风动荷香细，步……步稳苔阶滑……”话音未落，她突然踉跄着向后仰去，团扇“啪嗒”掉进池里，“救命！”的尖叫刺破了满院蝉鸣。
“二姑娘落水了！”
“快捞人！”
婆子们手忙脚乱解裙带当绳子，林晚昭却站在廊下没动。
她望着池面溅起的水花，目光落在林惜柔飘起的裙角——那抹月白被水浸透后，露出裙底绣的并蒂莲，和前世浸猪笼那日，林惜柔站在高台上穿的，竟是同一款绣样。
“姑娘，您不去搭把手？”春桃急得攥紧帕子，帕角己被汗水浸湿。
林晚昭眯起眼。
前世她就是这样冲过去，结果被林惜柔反咬一口。
此刻她盯着池边青石板，晨露早己晒干，石阶缝隙里的青苔都泛着白——可林惜柔方才站的位置，分明该是干燥的。
待几个粗使婆子把浑身湿透的林惜柔捞上来，林晚昭才缓步上前。
林惜柔浑身发抖，睫毛上挂着水珠，见了她便扑过来：“姐姐……我、我方才背诗入神，没留意脚下滑……”
“妹妹的鞋。”林晚昭突然伸手，扣住林惜柔脚踝。
众人一愣。
林惜柔的绣鞋沾着泥，鞋尖还挂着片水草。
林晚昭蹲下身，指尖轻轻抹过鞋底——湿泥里混着细碎的石榴花瓣，那是前院西角才有的品种，而荷花池边种的是木槿。
“春桃，去把池边第三块石阶擦干净。”她声音清淡，像风吹过水面般平静，“再取我房里那方白绢来。”
春桃应了声跑开。
林惜柔的脸“刷”地白了，手指绞着湿裙子：“姐姐这是做什么？我、我不过是不小心……”
“妹妹可知，这池边的石板每日卯时就有婆子用竹帚扫过，再用干布擦三遍？”林晚昭站起身，接过春桃递来的白绢，轻轻按在石阶上——白绢干干净净，连水痕都没沾，“既然石板不滑，妹妹的鞋底怎会有湿泥？”
围观的婆子们交头接耳，有人低声嘀咕：“大小姐这眼神也太利了。”
林惜柔嘴唇首颤，突然捂住心口咳嗽：“我、我头晕……”
“且慢。”林晚昭从春桃手里接过个锦盒，声音依旧平稳，“方才让小厨房送绿豆汤时，我让他们顺道取了西角石榴树下的泥。”她打开盒盖，里面的泥与林惜柔鞋底的颜色、质地分毫不差，“妹妹若真在池边滑倒，鞋底该沾木槿花的碎瓣才是。”
林惜柔的指甲深深掐进掌心。
午后，林晚昭站在林惜柔的听雪阁外。
苏玉容正握着林惜柔的手抹眼泪：“我的柔儿最是乖巧，定是被什么脏东西迷了心智……”
“母亲这话说的。”林晚昭掀帘而入，将锦盒往桌上一放，声音如瓷器般清冷，“若说脏东西，怕是有人故意在池边洒水，又把西角的泥抹在妹妹鞋上，好教妹妹‘意外’落水。”她顿了顿，目光扫过苏玉容鬓角那支珍珠步摇——前世林惜柔每次设局，苏玉容都会戴这支步摇，“不知母亲可愿替妹妹查查，是谁这么大胆？”
苏玉容的手在锦盒上顿住。
林惜柔突然哭出声：“姐姐，我知道你怨我占了你的宠爱，可我真的不是故意的……”
“妹妹若真体弱，明日我便请太医院的刘院判来瞧瞧。”林晚昭打断她，语气不疾不徐，“省得总‘险些送命’——毕竟侯府的脸面，比妹妹的戏本子金贵。”
话音未落，门口传来脚步声。
林远山负手而立，目光在林惜柔红肿的眼眶和桌上的锦盒间转了转，轻咳一声：“晚昭说得是。惜柔好好歇着，明日让张嬷嬷带两个稳当的丫鬟来伺候。”
苏玉容的嘴角抽了抽，到底没敢发作。
暮色漫进西院时，林晚昭坐在妆台前，对着母亲的妆匣发怔。窗外归鸟掠过，投下斑驳剪影。
沈嬷嬷端来药碗，却见她伸手按住：“嬷嬷，去把前院洒扫的婆子叫来。”她指尖着匣底泛黄的医案，语气低沉，“我要知道，这半年来，每月十五谁在荷花池边洒水。”
春桃捧着个青瓷碟进来，碟里是林惜柔那只绣鞋：“姑娘，鞋底的泥里还掺了点朱砂粉——和昨日刺客身上的药渣一个颜色。”
林晚昭的瞳孔微缩。
前世林惜柔陷害她时，苏玉容总说“柔儿身子弱，你做姐姐的多担待”，可此刻她望着鞋尖那片水草，突然想起前世浸猪笼前夜，林惜柔也是这样，用沾着水草的手，把“通奸”的情书塞进她枕头底下。
“把鞋收进暗格里。”她站起身，望着窗外渐浓的夜色，远处传来更鼓声，“明日去慈恩寺，替我查查苏夫人每月十五的马车里，究竟装了什么。”
沈嬷嬷应了声退下。
林晚昭翻开母亲的医案，泛黄的纸页间飘落半片干花——那是前世她被推下池塘时，母亲给她的合欢花，后来被林惜柔捡去，缝在了自己的嫁衣里。
她将干花重新夹进医案，指尖在“紫藤根”三个字上重重按了按。
窗外的月光漫进来，照得妆匣上的并蒂莲雕纹泛着暖光，像极了母亲临终前，握着她的手说“昭昭要活明白”时，眼里的光。
“前世的债，该清算了。”她低声呢喃，将医案锁进匣中。
檐角的铜铃被夜风吹得轻响，恍惚间，她听见前世林惜柔的尖叫从很远的地方传来，可这一次，她的掌心不再是空的——她攥着真相，攥着母亲的遗愿，攥着所有被埋葬的、该见光的秘密。
