第二日卯时三刻，林晚昭在青竹苑正厅坐了半个时辰。晨光透过窗棂斜斜洒进屋内，映得她裙角泛起淡淡的金色。院中风过竹林，沙沙声如低语，春桃捧着茶盏来回踱步，茶烟袅袅，在她眉心凝成小团白雾：“姑娘，钱掌柜该到了吧？”
“再等等。”林晚昭指尖着妆匣暗格里的金印，昨夜她特意用母亲旧帕子裹了三层，帕角的茉莉香混着铜锈味钻进鼻息，微苦又熟悉，仿佛回到童年某个午后。
前世钱掌柜被苏玉容的人沉了江，临终前攥着半块碎玉喊“金印”，她那时才知母亲留了这般要紧的东西。
院外传来竹帘掀动声，阿福的声音先撞进来：“钱掌柜到！”
林晚昭抬眼，见个穿青布短打的老者扶着门框喘气，灰白胡子沾着晨露，腰间系的旧布囊还沾着星点墨迹——正是前世总在江南铺子里拨算盘的钱伯。他进门时带起一阵潮湿的泥土气息，脚下的草鞋踩出细微的泥泞声。
“钱伯。”她起身相迎，声音放软，“快坐。”
钱掌柜刚落座便盯着她袖中露出的帕角，浑浊的眼突然亮起来：“这帕子……是少夫人的？”他颤巍巍伸出手，又在离帕角三寸处顿住，“当年少夫人出阁时，给每个分铺掌柜都送了块茉莉香帕，说‘沈记’的人，闻着这味就找得到家。”
林晚昭将金印从帕中取出，放在案上。青铜印面在晨光里泛着冷光，“沈记”二字因年久而有些模糊，却仍能辨出笔锋里的清峻——正是母亲的手书。印纽上残留的一丝铜锈擦过她掌心，粗粝又冰冷。
钱掌柜的手指刚碰到印纽便抖如筛糠，他猛地站起来，膝盖撞得茶盏叮当响：“是总印！少夫人当年说要等小姐及笄才交，可后来……”他喉结滚动，老泪砸在印面上，“苏家人断了我们的信鸽，说少夫人去了，小姐也不认得我们这些老东西。前年苏州分铺想往京里送冬衣，被苏家的管事截了货，还打折了王二的腿……”
林晚昭按住他手背，指腹触到他掌心的老茧——前世他就是用这双手，在江底攥着半块碎玉咽的气。
她压下喉间酸意，“阿福。”
候在门外的阿福立刻进来，怀里抱着个裹了油布的木匣。他一进门，带来一股略带潮湿的风，吹得案上账页轻轻翻动。
林晚昭打开匣子，露出叠得整整齐齐的新账册，封皮上“沈记”二字是她昨夜亲笔写的：“这是我让人照着母亲旧账誊的底本，你带金印和账册去江南。”她抽出最上面一本推过去，“告诉各铺掌柜，凡盖了这印的调令，不必过苏府手；凡送京里的货，首接走侯府的暗渠。”
阿福接过木匣时，腕子明显沉了沉。他抬头看林晚昭，目光亮得像淬了火：“姑娘放心，小的就是把命搭进去，也护着金印和账册到江南。”
“我信你。”林晚昭从头上拔下支银簪，塞进他手里，“若遇危险，拿这个去定北侯府找顾世子——他欠我个人情。”
阿福把银簪贴身收好，转身时带起一阵风，吹得案上账页哗啦翻卷。窗外竹叶轻响，仿佛也在为即将启程的使命鼓劲。
未时三刻，侯府正厅前的照壁下围了一圈丫鬟婆子。阳光炽烈，晒得砖石发烫，空气中浮动着热浪。林晚昭站在石凳上，春桃举着告示往墙上贴，墨迹未干的“沈氏遗物己归位”几个字在日头下泛着潮气，带着淡淡墨香。
“都看好了。”她声音清泠，目光扫过人群里缩着脖子的苏府陪嫁周妈妈，“凡属‘沈记’的商铺、田庄、银号，即日起由本小姐首接管辖。若有私自动用财物、截扣账目者……”她指尖划过腰间玉佩，那是昨夜从黑衣人身上扯下的，“按侯府家法处置。”
人群里响起抽气声，夹杂着几声低语。
周妈妈的蓝布裙角抖得像秋风里的枯叶，她缩到影壁后，摸出怀里的铜哨——这是苏玉容给的，说有急事就吹三声。
此时苏玉容正坐在松鹤院的葡萄架下绣并蒂莲，金线在绷子上闪得人眼花。听见周妈妈跌跌撞撞的脚步声，她头也不抬：“不是说林晚昭那丫头在屋里躲清净？”
“夫人！”周妈妈摔了茶盏，“她在正厅贴告示，说沈记的东西都归她……还有，钱掌柜带着个小厮出了门，怀里揣着个木匣，看着像……像少夫人的陪嫁箱！”
苏玉容的绣针“啪”地扎进指尖。她猛地站起来，绷子掉在地上，金线缠上了花盆里的月季枝：“去把我的马车备好！”她扯下帕子裹住流血的手指，“让张护卫带二十个家丁，追上那个小厮——活要见人，死要见匣！”
可等苏玉容的马车赶到城门时，阿福早没了踪影。守城的兵丁挠着头：“方才是有个穿青布短打的小子出城，说是侯府的家丁送年礼。”他突然想起什么，“对了，定北侯府的暗卫也跟了一队，说是顺道护镖。”
苏玉容捏着帕子的手青筋暴起，指甲几乎要戳进肉里。她望着空荡荡的官道，喉间泛起腥甜——前世林晚昭傻得连自己的妆奁都守不住，如今怎么突然像换了个人？
酉时，林晚昭被老夫人身边的竹青嬷嬷请去了慈安堂。檀木香缭绕，老夫人靠在檀木软榻上，手里转着串沉香念珠。
林晚昭刚行完礼，便见那串珠子“当啷”掉在案上：“听说你把沈氏的金印找着了？”
“是。”林晚昭从袖中取出金印，托在掌心递过去，“这是母亲临终前让乳母藏在西院密室的，昨日才寻到。”
老夫人接过金印，指腹着印文，眼尾的皱纹缓缓舒展开：“当年你娘嫁过来，我嫌她是商户之女，如今倒要谢她留了这东西。”她把金印放回林晚昭手里，“既是你娘留给你的，便由你管着。只是……”她目光陡然锐利，“莫要让侯府的名声跟着受牵连。”
“孙女儿明白。”林晚昭垂眸，看见金印在自己掌心投下小小的影子，“孙女儿只守着母亲的东西，绝不给祖母添乱。”
老夫人点点头，挥了挥手帕：“去吧。让厨房给你炖碗银耳羹，看你瘦的。”
林晚昭退到廊下时，竹青嬷嬷追出来塞给她个锦盒：“老夫人说，这是当年少夫人的陪嫁头面，压在箱底二十年了。”
她捧着锦盒往青竹苑走，路过松鹤院时，正撞见苏玉容摔茶盏。青瓷碎片溅到她脚边，苏玉容站在廊下，鬓发散乱，脸上还留着指甲抓过的红痕：“林晚昭！你断我财路，就不怕……”
“怕什么？”林晚昭弯腰拾起片瓷片，指尖轻轻划过锋利的边缘，“怕您像前世那样，在我补药里下慢性毒？还是怕您让惜柔妹妹再演一出‘嫡姐推庶妹落水’的戏码？”
苏玉容的脸瞬间惨白。她踉跄着扶住廊柱，身后的周妈妈吓得首打摆子。
林晚昭看也不看她们，踩着满地瓷片走了。
三日后的午后，林晚昭在书房整理账册。窗外桃花飘落，带着微甜香气。春桃捧着个油皮纸包跑进来，发尾沾着花瓣：“姑娘！江南的信！”
她拆开纸包，里面掉出张染了茉莉香的信笺，是钱掌柜的字迹：“苏州、杭州、金陵三铺己挂回‘沈记’招牌，苏府派来的管事被老伙计们用算盘赶了出去。”最底下压着块蜜饯，还带着温热的糖霜——是母亲从前最爱的姑苏蜜枣。
林晚昭捏着蜜饯笑了，阳光从窗棂漏进来，照在妆匣上。她打开暗格，金印在帕子上泛着暖光，像块烧红的铜。
“这一局，才刚刚开始。”她对着金印轻声说。
窗外突然传来信鸽的扑棱声，春桃掀开帘子：“阿福从江南回来了！”
林晚昭的手在金印上顿住。她望着窗外掠过的灰影，心跳突然加快——阿福该是前日才走的，怎么这么快就回来了？
