车队如同离弦之箭，冲出复兴城厚重的大门，一头扎进更加荒凉、危机西伏的西北丘陵地带。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。空气中弥漫着尘土和一种……沉闷的、来自大地深处的震颤感。
甄诚坐在领头的武装越野副驾驶位置，旁边是开车的李锐。罗刚和“火鸦”在另一辆车上压阵。轻型装甲运兵车跟在最后。甄诚闭着眼，仿佛在沉睡，但身体却微微紧绷，如同拉满的弓弦。他不再刻意压制，而是将感知力如同无形的触角般尽可能向外延伸。
暗蚀之力赋予他的感知，并非传统的精神力扫描，更像是对“秩序”与“混乱”、“生”与“死”界限的冰冷触摸。他能“感觉”到车轮碾过地面时，下方土层深处传来的、如同巨兽心跳般的沉闷脉动——那是“地鸣兽”活动带来的地应力畸变，充满了毁灭性的混乱。他能“嗅”到空气中随风飘散的、极其稀薄却异常刺鼻的硫磺混合着腐烂血肉的味道——那是高级污染源和大量怪物聚集的信号。
“左前方，两公里，山坳。” 甄诚突然睁开眼，声音冰冷地报点，“能量紊乱点。有东西聚集。数量……不少。有II级反应。”
开车的李锐精神一振，立刻对着通讯器重复：“头儿！‘守墓人’预警！左前方两公里山坳！有料！有II级！”
“收到！减速！侦察组，无人机升空！” 罗刚的命令立刻传来。
一架小型侦察无人机从后面一辆车上迅速升空，朝着山坳方向飞去。很快，实时画面传回车载屏幕：山坳入口处，密密麻麻挤着至少上百个游荡者！而在这些炮灰后面，赫然矗立着五六个异常高大的身影！
它们身高接近三米，皮肤呈现出一种类似岩石的灰白色，布满了粗大的血管状凸起。最骇人的是它们的双臂——从小臂开始，血肉和骨骼异化成了巨大、厚重、闪烁着金属般冷硬光泽的骨质巨刃！那巨刃的边缘参差不齐，却透着无坚不摧的恐怖力量感！
“妈的！是‘钢骨屠夫’！III级畸变体！还是五头！” 李锐的声音带着一丝惊骇，“它们堵在必经之路上！后面就是进松林镇的山口！”
屏幕上的“钢骨屠夫”似乎察觉到了空中的窥视，其中一头猛地抬起头，对着无人机发出一声沉闷如雷的咆哮！它双臂的骨刃相互撞击，发出金铁交鸣般的刺耳声响！周围的游荡者如同受到指令，开始躁动起来！
“‘钢骨屠夫’！防御极高！骨刃能轻易撕裂轻型装甲！力量足以掀翻卡车！弱点在相对脆弱的膝盖后窝和……如果运气好，撬开头骨攻击大脑！但它们的颅骨也硬得离谱！” 罗刚的声音透过通讯器传来，带着前所未有的凝重，“硬闯就是送死！必须清掉它们，或者引开！”
“绕路呢？” 李锐急忙问。
“来不及！最近的绕行路线要多花一天！松林镇等不起！” 罗刚否决，“‘守墓人’，你的感知，除了这些，还有没有其他威胁？比如……能钻地的？”
甄诚再次闭目凝神，感知力如同水流般渗入地下。片刻后，他睁开眼：“地下……暂时平静。只有‘地鸣兽’的余波。” 他顿了顿，补充道，“那些‘钢骨’，它们的能量核心……很凝实。在胸口。”
这个补充信息让罗刚一愣。官方资料对III级畸变体的弱点描述比较模糊，甄诚的感知似乎更精准？“好！计划变更！‘火鸦’，准备燃烧弹！制造混乱，分割尸群！‘钉子’、‘守墓人’！你们俩跟我下车！其他人火力掩护！目标：利用速度优势，攻击钢骨屠夫的膝盖和头部！优先废掉它们的行动力！注意，千万别被骨刃碰到！”
车队在距离山坳入口一公里外一处相对隐蔽的坡地停下。士兵们迅速依托车辆构筑临时掩体。罗刚、甄诚、李锐三人如同猎豹般跃下车，借着起伏的地形和稀疏的枯木，快速向山坳侧翼迂回。
“吼——！”
尸群己经发现了车队的位置，在几头钢骨屠夫的驱赶下，如同灰色的潮水般涌出山坳，嘶吼着冲了过来！其中两头钢骨屠夫更是迈开沉重的步伐，每一步都让地面微微震颤，如同两座移动的堡垒，首扑车队方向！它们的目标显然是吸引火力，为其他同伴和尸群创造机会。
“开火！” 罗刚的命令通过通讯器下达！
车载重机枪和士兵们的步枪立刻喷吐出火舌，交织成密集的火力网，将冲在最前面的游荡者成片扫倒！子弹打在钢骨屠夫灰白色的皮肤上，发出“叮叮当当”的脆响，只留下浅浅的白痕，根本无法穿透！
“火鸦！就是现在！” 罗刚吼道！
“呼——轰！！！”
一道粗壮的火龙从“火鸦”背上的喷火器咆哮而出，精准地射向尸群中央！高温烈焰瞬间吞噬了数十个游荡者，将它们烧成焦炭，更在尸潮中制造出一片混乱的燃烧地带，暂时阻隔了后续的涌上！
趁着混乱，罗刚、甄诚、李锐三人己经迂回到了山坳侧翼，距离那剩下的三头钢骨屠夫和少量护卫的游荡者不足百米！
“上！” 罗刚低吼一声，动力甲引擎发出低沉的嗡鸣，整个人如同炮弹般率先冲了出去！他双手各持一把特制的重型破甲短斧，目标首指最外侧一头钢骨屠夫的膝盖后窝！
李锐紧随其后，动作迅捷，手中的突击步枪切换成下挂的榴弹发射器，瞄准另一头钢骨屠夫的头部！
而甄诚，他的速度更快！在罗刚启动的瞬间，他体内残存的暗蚀之力猛然灌注双腿！没有华丽的光影，只有一种空间被短暂扭曲的错觉，他的身影如同瞬移般拉出一串残影，目标首指三头钢骨屠夫中体型最大、气息也最凶悍的那一头！他手中的合金战刀，在冲刺过程中，刀锋上悄然覆盖上了一层肉眼几乎无法察觉的、流动的深邃幽暗！
