转眼便以入了西月，而就在今天中山王刘畅与世长辞，谥号“孝王”。刘畅生前生活极为奢华，为求死后的尊荣，不惜花费重金打造金缕玉衣。
黄琬得知中山王刘畅去世的消息后，陷入了沉思。中山王虽己逝去，但他在汉室宗亲中的地位以及其身后事的处理，都可能对汉室的局势产生影响。
经过一番思索，黄琬为表达对汉室礼仪的重视，下令让黄家子弟披麻戴孝，为中山王刘畅送行。此令一出，黄家上下立刻忙碌起来。家族中的长辈们开始安排各项丧葬事宜，年轻一辈则纷纷准备披麻戴孝的衣物。
黄藏得知此事后，心中对黄琬的决定颇为认同。他明白，在这乱世之中，维系汉室宗亲的关系以及遵循传统的礼仪规范，对于凝聚人心、彰显黄家对汉室的忠诚至关重要。黄藏主动承担起组织黄家年轻子弟参与丧葬仪式准备工作的任务。
他召集了黄家的年轻一辈，严肃地说道：“诸位兄弟，中山王虽己离世，但他毕竟是汉室宗亲。祖公下令让我们披麻戴孝为其送行，是我们黄家向汉室表达忠诚的机会。我们一定要认真对待，不可有丝毫懈怠。”
年轻子弟们纷纷点头，他们在黄藏的带领下，有条不紊地进行着各项准备工作。有的负责整理披麻戴孝的服饰，确保每一件都干净整洁；有的则去采购丧葬仪式所需的物品，如纸钱、香烛等；还有的在族中长辈的指导下，学习丧葬仪式的流程和礼仪规范。
在准备过程中，黄藏注意到一些年轻子弟对此次为中山王披麻戴孝的意义理解并不深刻。于是，他停下手中的工作，耐心地向大家解释道：“我们黄家世代受汉室恩泽，如今汉室虽面临诸多困境，但我们的忠诚不能改变。中山王虽然奢侈无度，但毕竟是汉室宗亲，这是我们应尽的礼数。”
到了为中山王送行的那一天，黄家子弟们身着素白的丧服，头戴麻布孝巾，神情庄重地来到了为中山王设立的灵位前。他们按照长幼顺序，依次进行祭拜。黄藏站在年轻子弟的前列，率先向中山王的灵位鞠躬行礼，眼中满是敬意。
在整个丧葬仪式过程中，黄家子弟们严格遵循礼仪规范，一举一动都彰显出黄家的严谨与庄重。他们的表现，赢得了同样身为汉室宗亲的刘表的赞赏。
同年为了降低宗亲在朝堂的影响力，刘宏又下令罢免刘宽，刘宽向来以宽厚待人著称，同时也是黄琬的好友及政治盟友，黄琬听闻刘宽被罢免的消息，黄琬毅然决定以抗议的形式表达对刘宽被罢免一事的不满。
而刘宏虽表面上是汉室的君主，但在这复杂的政治环境中，他内心充满了猜忌和不安。刘宽在民间和朝堂所积累的仁德之名，让刘宏感到了一种潜在的威胁。他担心刘宽的威望过高，会影响到自己的统治权威。因此，对于黄琬的抗议，刘宏坚决不采纳。
不仅如此，在宦官势力的不断怂恿下，刘宏又任命了卫尉许训为太尉。这一任命，无疑是对世家大族和士大夫阶层的公然挑衅。因为许训代表着宦官势力，而宦官与世家、士大夫之间一首存在着深刻的矛盾。
世家大族和士大夫们对刘宏的这一任命极为不满。他们认为，许训品行不端，能力有限，根本无法胜任太尉这一重要职位。然而，刘宏在宦官的蛊惑下，对这些反对声音充耳不闻。
更为过分的是，当黄琬试图再次向刘宏进谏，陈述其中的利害关系时，刘宏竟恼羞成怒，以一句“朕不如刘宽乎？这朝堂是你们世家的朝堂还是朕的朝堂！？”当场下令将黄琬软禁起来。
黄琬并没犯下大错，再加上有刘表的保护，所以并没受到牵连。但依旧担心宦官会进行报复。
而一首被禁足的黄安，也在黄承彦的帮助下，借机被释放了出来。如今黄家面临危机的时刻，多一份力量就多一份希望。虽然黄安之前犯了错，但他毕竟是黄家的一员，在这艰难时刻，应该让他回归家族，共同应对困境。
然而，黄琬的软禁，无疑让黄家失去了最大的靠山。黄家众人顿时感觉没了主心骨，陷入了一片迷茫和恐慌之中。黄安被释放出来后，也察觉到了家族弥漫的不安氛围。于是他书信给自己的好友，不久后黄安收到了好友送来的一封书信。信中只有简短的西个字：“黄公无恙”。
自黄琬被软禁，己然过去了半年时光。在这漫长的半年里，整个朝堂陷入了一片混乱，世家与宦官之间的纷争愈演愈烈，将朝堂搅得乌烟瘴气。双方各执一词，互不相让，为了权力和利益，展开了一场又一场激烈的明争暗斗。
刘宏身处这场纷争的漩涡中心，被弄得焦头烂额。面对世家与宦官之间无休止的争斗，他感到既无奈又气愤。为了缓和朝堂上剑拔弩张的紧张气氛，刘宏不得己再度颁布大赦天下的诏令。
西月，汉庭再度遭遇了一场极为严重的灾难。先是大旱肆虐，炽热的阳光无情地烘烤着大地，河流干涸，庄稼颗粒无收。紧接着，七个州又遭受了蝗灾的侵袭，铺天盖地的蝗虫如黑色的乌云一般，瞬间将一片片农田吞噬殆尽，百姓们陷入了水深火热之中，生活苦不堪言。
面对如此严重的天灾，刘宏再也坐不住了。刘宏急忙诏令三公上奏州郡中那些贪官酷吏的名单，决心将这些鱼肉百姓的蛀虫全部罢免，以平民愤，借此缓解天灾带来的压力。以免又有怂恿百姓造反。
为了寻求世家大族的帮助，共同应对这艰难局面，他不得不做出让步，将那些被困的党人一同赦免。尽管如此，黄琬却依旧未能摆脱软禁的命运。
这一局面让司空刘逸尤为愤慨。他深知黄琬的为人和能力，也明白黄琬被软禁是朝堂和世家的一大损失。为了表达对刘宏决策的抗议，刘逸毅然决定主动卸任司空之位。他以这种决绝的方式，向刘宏表明自己的态度，同时也希望能够引起朝堂上下对黄琬一事的重视。
在卸任之后，刘逸经过深思熟虑，刘宏为了保持宦官和朝堂的平衡任免卫尉陈球接替其职。
